Конторского секретаря? переспросил Кручинин. А у Вельмана был ещё какой-нибудь секретарь?
Да. Частный секретарь госпожа Эла Крон. Она живёт у него в доме и, как поговаривают кумушки впрочем это знает весь город: доктор Вельман неравнодушен к красивым женщинам.
Но, но, без пошлостей, Круши, строго прикрикнул шеф. Давайте дальше ваш фельетон, то есть я хотел сказать доклад.
Слушаю-с Докладываю дальше, с подчёркнутой почтительностью ответил лейтенант. Я бросился к этой задней дверце, но она оказалась запертой. Ключа от неё в нашей связке нет. Чтобы задержать убийцу, нужно было снова бежать кругом, я дал свисток, вызывая полицейского, стоявшего в зале.
Отсюда ему был слышен ваш свисток? спросил Кручинин.
Об этом я в тот момент не подумал пожалуй, вы правы: парень мог бы и не услышать свистка. Но, к счастью, он оказался догадливым малым. В тот момент, когда я отнимал свисток ото рта, он уже и сам вбегал в комнату. Он исправный служака, добавил лейтенант, кладя свою большую, покрытую обильной чёрной растительностью руку на плечо молодого дружинника, даже ещё не переодетого в форму и только носящего на рукаве отличительную повязку, он достоин награды, начальник.
Да, да, непременно, с готовностью согласился шеф и торопливо добавил: Однако дальше, дальше! Читатель ждёт продолжения.
Простите, прервал его Кручинин, если позволите, один вопрос этому дружиннику. Вы были оставлены лейтенантом на посту в машинном зале?
Так точно.
Без разрешения лейтенанта покинули пост и поднялись сюда?
Собственно смутился дружинник.
Отвечайте: вы покинули свой пост?
При этом вторичном вопросе глаза дружинника сверкнули недобрым огоньком, и он неохотно пробормотал:
Лейтенант же сам свистел
Когда он подал свисток, вы уже были у двери, здесь, наверху. Значит, пост вы покинули много раньше, чем услышали свисток.
Дружинник опустил глаза.
А вы говорите, что из него выйдет толк? с усмешкой сказал Кручинин лейтенанту. И далее, обращаясь к шефу: Больше у меня вопросов нет.
Вы правы, тысячу раз правы, воскликнул начальник полиции. Не хвалить таких нужно, а взыскивать с них, да, да, строго изыскивать!.. Однако дальше, дальше
Покрутив ус, лейтенант продолжал:
Слушаю-с, эта дверь заперта совершенно очевидно преступником
Нет, нет, пока не нужно заключений, перебил шеф. Только факты, факты, факты! Ну-с?!
Слушаю-с. Пока я бежал по этой лестнице и очутился у ворот, все было, по-видимому, кончено. У подъезда, к которому ведёт вот та запасная лестница, мы нашли след недавно отъехавшего автомобиля. Убийца скрылся.
И тогда вы?
Тогда я пошёл к телефону и протелефонировал вам, господин начальник, не считаясь р тем, что это было чертовски не вовремя. Но долг остаётся долгом, даже под Новый год.
Отлично, отлично, сказал шеф и обратился к Кручинину: Как вы думаете, не перейти ли теперь к выводам?
Конечно, если они у него сложились.
Вот теперь давайте ваши выводы, приказал шеф, поворачиваясь к Круши. Даже самый загадочный фельетон должен иметь развязку.
Слушаю-с. Лейтенант не спеша и очень уверенно проговорил: Не думаю, чтобы я ошибался Когда наступили дни ожидания приближения советских войск, господин доктор Вельман перенёс личные ценности из дома в этот вот сейф
Лейтенант указал на массивный несгораемый шкаф, вделанный в стену директорского кабинета. Бронированная дверца шкафа была распахнута настежь. Виднелись аккуратно сложенные стопки документов, тщательно составленные один к другому и пронумерованные регистраторы. Была ещё стопка больших конвертов из голубого полотна. На каждом из них тоже виднелся тщательно написанный номер. Все говорило об аккуратности владельца шкафа и его привычке к порядку в делах. Несколько внутренних отделений шкафа оставались запертыми. Только один небольшой ящик был выдвинут в нём ничего не было.
Убедившись в том, что все осмотрели шкаф, лейтенант продолжал:
Что-либо помешало доктору Вельману вовремя взять свои ценности отсюда. У нас, в полиции, достаточно хорошо знают его, и он не мог рассчитывать получить пропуск не только в этот кабинет, но и вообще на территорию станции. И вот, пользуясь некоторой суетой, которая всегда царит в новогоднюю ночь, тем, что никто из начальства в эти часы на службе, а подчас и дома, не сидит, Вельман снабжает секретаря подложным пропуском и посылает за своими ценностями. Он не без основания надеется, что Браду пройдёт в кабинет так, что караульные в зале этого не услышат. В пользу такой догадки говорит не только время, выбранное для изъятия вещей, но и костюм убитого. Посмотрите, он во фраке, в кармане его было вот это приглашение на ужин к доктору Вельману. Именно туда он и должен был привезти ценности прямо к новогоднему ужину.
Очень убедительно, очень, удовлетворённо произнёс Кручинин. А скажите, пропуск у секретаря был?
Я думаю, да без пропуска он не решился бы сюда идти.
Но ему не пришлось этот пропуск никому предъявить?
По-видимому, ответил лейтенант.
Кручинин обернулся к дружиннику:
Господин Браду предъявил вам пропуск?
После короткого замешательства тот ответил:
Нет.
Может быть, вы даже и не видели самого Браду? спросил Кручинин.
Тот не ответил и, только исподлобья посмотрев на Кручинина, смущённо отвёл взгляд.
Кручинин пробормотал ещё что-то неопределённое.
Продолжайте, продолжайте, подогнал шеф лейтенанта.
Хорошо-с. Но тут лейтенант многозначительно поднял палец, по-видимому, за этой парочкой следили люди, не менее предприимчивые. Им или кому-то из них удалось каким-то, ещё непонятным мне образом проникнуть сюда и овладеть тем, что секретарь Браду вынул из шкафа.
Как, по-вашему, проник сюда убийца? спросил шеф. Этот абзац у вас неявен.
На этот счёт у меня два предположения: либо через эту запасную дверь по пятам секретаря, либо
Ключа от этой двери на связке, принадлежащей полиции, не было? перебил его Кручинин.
Он был нам не нужен, так как всегда торчал вот здесь в скважине.
Изнутри кабинета?
Да.
Значит, и сам Браду мог сюда попасть, только разбив стекло и просунув руку внутрь.
Да. Едва ли ему при этом пришло в голову, что по пятам его кто-то крадётся и ему следует запереть за собой дверь, чтобы спасти себе жизнь, решился, наконец, проанализировать какое-то обстоятельство и сам шеф. Так, так, очень интересно. Ну-с, второе предположение?
В пользу первого предположения, про должал лейтенант, говорит то, что убийце ушёл именно по этой лестнице. Наиболее вероятно, что он спешил удрать тем же путём каким пришёл, ему уже знакомым. За это же говорит и то, что я своим ключом не смог отпереть нижнюю дверь: замок был повреждён отмычкой. Но есть у меня и другое подозрение: убийца уже был на станции, когда при шёл секретарь.
В таком случае он мог сюда войти и по этой лестнице, по которой поднялись сейчас мы с вами? спросил Кручинин.
Грачику показалось, что Кручинин уголков глаза, так, чтобы никто этого не заметил, наблюдает за дружинником.
А ключи от шкафа? спросил Кручинин. У кого они хранились?
В полиции их не было, ответил лейтенант. Вероятно, они остались у директора Вельмана или у Браду И, подумав, подтвердил: Да, у кого-нибудь из них
Но их нет в замках сейфа. Кручинин ощупал карманы убитого. Здесь их тоже нет.
Что это может значить? недоуменно спросил толстяк-шеф.
Что преступник унёс их с собой, уверенно резюмировал лейтенант.
Хотел бы я знать, зачем? задумчиво проговорил шеф.
Полицейские недоуменно переглянулись.
Кручинин ещё раз тщательно изучил положение трупа и, делая вид, будто прикрывает рукой зевок, сказал Грачику:
Не сделать ли тебе для коллекции несколько снимков?.. И будем двигаться.