Хорошо, что у Вас хватило ума симулировать свое недомогание. В противном случае у многих возникли бы вопросы.
Я посмотрел на нее уставшим от жизни взглядом. Забавно, я ничего сегодня не делал, но никаких сил не было. Под этим взглядом Варвара Кузьминична вздрогнула, словно услышала что-то грубое в свой адрес.
Понимаю, что Вам тяжело, ее тон изменился. Из уверенного он стал каким-то заискивающим, что ли. Четверо лицеистов под Вашим руководством погибли. Но я слышала, что говорили остальные. Вы сделали все, что могли. Даже у их семей нет к Вам никаких претензий. Ведь это Разлом.
Лицеисты и Будочник, наконец заговорил я. И мой голос оказался намного ниже, чем обычно.
От этого никто не застрахован. Случившееся с ним трагедия для любого из нас. Но он сделал свой выбор. А нам надо жить дальше, Николай.
Она впервые назвала меня по имени. Произнесла его робко, неуверенно и тут же смутилась, чувствуя что переступила какую-то границу. Засуетилась, складывая разбросанные книги на прикроватном столике в стопку и все это время старалась не смотреть мне в глаза.
Вы сказали, хорошо, что о штабс-капитане знаете только Вы.
Да, именно так я и сказала, набралась смелости Варвара Кузьминична и подняла глаза.
Почему?
Что за глупые вопросы? раздраженно вздернула плечами она. Вас бы затаскали по инстанциям. В нашем случае удастся удержать все в тайне.
Вы меня не поняли, Варвара Кузьминична. Почему Вы не хотите рассказывать об этом?
Просто, это начала девушка бодро, вот только посреди фразы вдруг смутилась. Это это непорядочно, в конце концов.
Глупости, ответил я спокойно, без всяких эмоций. Я застенец, чужак, которого зачем-то приняли в ваш мир. Зачем это еще большой вопрос. Вполне вероятно, чтобы забрать дар попозже, когда шумиха вокруг меня уляжется. Поэтому я и спрашиваю, почему Вы хотите помогать чужаку?
Какой же Вы чужак? скороговоркой выпалила Варвара. Его Величество Вам и титул пожаловали. Да и в общем
Варвара Кузьминична, возможно я действительно не самый умный человек в этом городе. Но и идиотом меня делать не надо. Вопрос предельно простой почему Вы меня выгораживаете?
Может, потому что Вы мне нравитесь! выпалила она, сердитая то ли на меня, заставившего выдавить признание, то ли на себя, за подобные чувства. Правда, тут же попыталась выправить сказанное. Само собой, как человек. Несмотря на дурное воспитание и фривольное поведение, в Вас достаточно много добродетелей, которые ценятся в приличном обществе.
Ценятся обществом или Вами? решил уточнить я.
Пожалуй, на сегодня достаточно вопросов, торопливо поднялась Варвара Кузьминична и почти бегом бросилась к двери. Знаете ли, у нас обход еще не закончен. А Вы тут не единственный, кто пострадал из-за Разлома.
Правда, взявшись за ручку, она помедлила, после чего обернулась и озорно блеснув глазами, добавила.
Пожалуй, я знаю, как вернуть в Вас жизнь. Николай, прошу Вас, приведите себя в порядок и ожидайте вечером гостей.
И застучала каблучками по лестнице, интриганка, чтоб ее.
Она ушла, а я, помедлив, все же сел на кровати. Не могу сказать, что приход Варвары полностью исцелил меня, но он точно добавил огня в моей душе. Всю жизнь пролежать так не я не смогу. Как бы ни хотелось. Все равно придется решать проблемы и жить с последствиями своих и чужих поступков.
Илларион! крикнул я.
Слуга, словно только и ждавший этого последние несколько дней, вихрем взлетел наверх.
Воды нагрей. Надо помыться.
Сию минуту, господин. Может, еще в трактир сбегать? Наш-то того, закрылся, хозяина убили. Придется теперь в соседний.
Нет, не хочу, честно признался я. Но подумал, что все же надо хоть что-то поесть. Собери чего-нибудь из того, что есть. И чай крепкий завари обязательно. С сахаром.
Я поднялся, сделал махи руками, наклоны, приседания, а после отжался. Тело реагировало на физическую экзекуцию тяжело. Всего несколько дней пролежал, а мышцы ослабли. Представляю, каково там космонавтам при длительном полете.
Сам же все думал о Варваре. Значит, нравлюсь я ей. Не показалось, стало быть.
Я еще давно заметил одну небольшую особенность между пацанами и девчонками. Называлась она «первое впечатление». Стоило посмотреть на человека совсем недолго и сразу понимаешь нравится он тебе или нет. Не знаю как у других, у меня это работало безотказно. Потому и зацепившись первый раз взглядами с Варварой, я подумал, что мы друг другу приглянулись. Как выясняется, не показалось.
Потому что если бы она и дальше корчила из себя ледяную королеву, то я бы бегать за ней не стал. И дело тут даже не в гордости. За всю жизнь тетя меня не сказать чтобы многому научила. Она все время пыталась заработать на хлеб, предоставляя меня самому себе. Однако одну ее фразу я запомнил дословно: «Любить надо тех, кто любит тебя. Да и себя, по возможности, любить хорошо бы».
Поэтому я искренне не понимал тех, кто хвастался, что «добивался» своей жены три года. Да ты ее не добился, просто она в итоге устала и сдалась. Будет ли счастлива семья, где один любит, а другой снисходительно принимает ухаживания как должное? Не знаю. Мне казалось, что не очень.
К слову, совет тетя дала дельный. Правда, сама им не воспользовалась. Наверное, потому что и себя не любила. А постоянно корила за смерть моих родителей. Внутри зачервоточила ностальгия по дому. Настоящему дому. Как там она? Сдержали ли слово разведчики? Ведь кроме меня за теть Машей и присмотреть некому.
Подступившию тревогу и легкие депрессивные нотки разогнал появившийся Илларион с дымящимися ведрами воды. Обычно я мылся внизу, но ради такого случая (возвращения хозяина из царства теней) слуга даже притащил в мою комнату большую лохань.
Горячая вода смыла тревогу и боль последних дней. Пусть не до конца, но стало намного легче. А когда слуга, с хитрым прищуром, вылил на меня ведро холодной воды, я и вовсе окончательно вернулся к жизни. Правда, против своей воли.
Илька, сын собачий, ты чего удумал?!
Мои ругательства слугу только порадовали.
Как хозяин покойный говорите, утер слезу тот, подавая одежду. Прям, слух радуется, господин. Ну что, теперь откушать изволите? У меня для такого дела и настойка даже есть.
Давай без настойки. Крепкий чай и пожевать что-нибудь. Заодно расскажи, что в городе происходит.
А происходило там многое. По словам Иллариона это было сильнейшее нападение из Разломов на его памяти. И не только за время нахождения Здесь. Соответственно, потери среди граждан оказались велики, если не сказать больше.
Еще один неприятный сюрприз никто не знал, что за твари на нас напали. В газетах писали, что псевдоежей определили к материальным сущностям низшего порядка. Переводя на русский с магического с этой фигней мог справиться любой лицеист, худо-бедно разбирающийся в рядовых заклинаниях. Если бы эта материальная сущность низшего порядка была в количестве одной штуки, а не собиралась стаями.
Несмотря на кажущийся мне кабздец, город выстоял. Не пострадала Императорская семья, уцелели все высшие чины и сохранились департаменты. Даже многие недомы выжили по одной простой причине после первого Погребального звона попрятались по подвалам домов, оставив недоежиков дежурившим на улицах патрулям.
Хотя настроение в Петербурге было, мягко говоря, подавленным. Как сказал Илларион, после перехода в этот мир, все первое время нарадоваться не могли. Все считали, что они сбежали от смертоносных существ. Живи и радуйся. Ведь здесь не было Разломов.
А последние Там случались все чаще и чаще. И как правило, в крупных городах, чем приводили военных в невероятное смятение. Ученые пришли к заключению, что иномирных тварей привлекает большое скопление людей. Я представил, что тогда случилось в Москве или Питере. Да той же моей Самаре, если здесь выброс из Разломов был такой силы.