Тетка оказалась совершенно права. Огромное чудовище, едва лишь девушки вошли во двор, сразу же завиляло хвостом и всячески выражало желание поиграть и повеселиться. Пес в самом деле был совсем молодым. И ума, и злости в нем не было ни на грош. Подруги кинули ему палочку, потом еще раз и еще. Скормили собаке несколько конфет. И Лордик стал их самым преданным и верным другом.
Ну и сторож! поразилась Мариша. С таким сторожем можно совсем без двора, без кола остаться.
В доме было тихо и печально. Занавешенные тряпками зеркала и какая-то особая гнетущая тишина.
Николай! Вы дома?
Ни звука в ответ. Подруги пошли дальше.
Мне страшно! внезапно прошептала Леночка. Сначала Сеня, потом мама и эта Ольга. А вдруг и ее мужа
Типун тебе на язык! Что ты такое говоришь?! одернула ее Мариша.
Но, помимо ее воли, Маришу тоже затрясло от страха. Однако она продолжала идти в глубь дома. И вскоре поняла, что с самим мужем Ольги ничего непоправимого не случилось. Мужчина обнаружился спящим на полу. От него шел такой тяжелый спиртной дух, что подруг даже закачало.
Разбудим? с сомнением спросила Леночка.
Не знаю. Может, лучше подождать, когда он сам проснется? Некоторые пьяные, если их не вовремя потревожить, становятся очень агрессивными.
Девушки еще постояли над телом хозяина дома, и внезапно за их спинами раздался девичий голос:
Вы кто такие? Что вам нужно?
Подруги обернулись и увидели девочку-подростка. На вид ей было лет пятнадцать. И она смотрела на них с нескрываемой опаской.
Нам нужно поговорить с твоим папой.
О чем?
О твоей маме.
Она умерла! отрезала девочка.
Мы знаем, знаем. Но мы хотели узнать: кто мог желать ей зла?
Девочка думала недолго:
А вы кто такие?
Мы Мы знакомые той женщины, про которую говорят, что она толкнула твою маму под поезд.
Лицо девочки исказилось, и она закричала:
Вы?! Вы подруги убийцы?
Мы не подруги, мы просто знакомые.
Знаете что!.. Знакомые! Вон отсюда!
Мы всего лишь хотели поговорить
Да как вы посмели сюда явиться?! Я сейчас на вас собаку спущу!
Если ты про Лорда, то не старайся, огрызнулась на нее Мариша. Мы с ним уже подружились.
Убирайтесь вон! продолжала кипятиться девочка. Убийцы!
Мы не убивали твою маму! Что ты такое говоришь? Мы только несколько часов назад приехали!
Все равно! Вы сами сказали, что вы дружили с убийцей! Значит, вы тоже убийцы! Такие же, как она!
Глупо рассуждаешь! Выходит, если твоя подруга сделает подлость, то ты тоже подлюга? Или если твой приятель угонит мопед, ты тоже отправишься в тюрьму? Ты ведь с ним дружила! Значит, ты тоже угонщица!
К чести этой девочки, она сумела взять себя в руки. Не так быстро, как хотелось бы, но все же она немного угомонилась.
Может быть, вы и правы, пробормотала девочка, оседая на стул. Простите меня! Просто на нас столько всего навалилось Как мама умерла, так отец все квасит. Сил никаких нету. Нужно похоронами заниматься, а он пьет с утра и до ночи!
Почему же соседи вам не помогают?
Приходят, вздохнула девочка. Только что толку? Отец сам должен везде бегать. Никто за него этих дел не сделает.
Трудно тебе!
И не говорите. И главное, никто понять не может: зачем та тетка маму под поезд толкнула? Она у вас сумасшедшая, что ли, была?
Нет. Не замечали.
Мама с ней даже незнакома была. За что же она ее?
А вот ваша соседка говорит, что видела преступницу возле вашего дома.
Ну и что?
Значит, она знала, где искать твою маму. Она была с ней знакома, причем близко знакома.
Не знаю. Во всяком случае, я эту уродку никогда у нас в доме не видела.
Наверное, твоя мама дружила с Татьяной Сергеевной еще до твоего появления на свет.
Чего?
Они раньше дружили. Когда ты еще не родилась.
А-а-а Ну, это может быть, вздохнула девочка. Когда меня не было, тогда я еще не могла никого видеть. Только Странно это как-то! Федя с вокзала сказал, что баба эта из Питера приехала. А мама никогда не упоминала о том, что у нее в Питере кто-то знакомый есть.
Может быть, просто к слову не пришлось?
Как же! В прошлом году Витька это мой брат со всем их классом в Питер на экскурсию ездил. И мама еще сетовала, что дорого за эту экскурсию заплатить пришлось. На эти деньги мы все вместе могли бы съездить! Будь у нас там знакомые, у которых можно было бы остановиться, мама и сама могла бы Витьку и меня в Питер свозить. Дешевле бы вышло.
Подруги уже поняли, что деньгами в этом доме особо не пахло. Обстановка самая простая и скромная. Часть мебели явно сделана своими руками. Телевизор еще старый, с выпуклым экраном. Никаких «плазм» или стиральных машин-автоматов. Да и холодильник в кухне, куда девочка привела подруг, явно доживал свои последние дни.
Твои родители дружно жили?
Дружно?
Кажется, этот вопрос удивил девочку.
Как все жили, так и они. Если вы имеете в виду, бил ли папа нашу маму, то нет. А ссоры у них, конечно же, случались.
А из-за чего?
Деньги, философски пожала плечами девочка. Маме всегда их было мало. Впрочем, я не могу ее винить. Папа действительно приносит жалкие гроши. А теперь уж и вовсе
И ребенок махнул рукой с совсем не детской скорбью.
Даже и не знаю, как мы будем дальше жить! Витька еще маленький. Я тоже работать не могу, у меня выпускной год. Экзамены Если папа будет и дальше пить, то не светит мне Москва и институт. Останусь дома, буду брата поднимать. Работать пойду, замуж за Сашку выйду. Тоска!
А что? Бабушек и дедушек у вас нету?
Нет. Папина мама в прошлом году умерла. А мамина Я ее никогда и не видела. По-моему, она умерла еще до моего рождения.
Послушай, у твоей мамы были старые подруги?
Какие это старые? насторожилась девочка.
Ну, такие, которые были знакомы с твоей мамой еще до твоего рождения?
Не знаю Разве что тетя Тамара. Но она уехала.
Куда?
В Москву подалась. Это я к ней должна была ехать, чтобы в институт поступать. Она обещала все правила узнать. Когда зачисление начнется, и все такое прочее.
Значит, ты можешь ей позвонить?
Телефон есть, спокойно кивнула девочка и неожиданно обрадовалась: А ведь в самом деле, надо тете Тамаре позвонить! И как это я сразу не догадалась! Уж она папу в чувство приведет! Тетя Тамара она такая, она сможет!
И обрадованная девочка поспешила к телефону. Разговор с подругой ее матери оказался коротким, но продуктивным. Девочка обратно вернулась почти радостная.
Приедет! сообщила она гостьям. Первым же поездом и приедет!
Очень хорошо. Твоя мама всегда жила в вашем городе?
Да.
И никуда не уезжала?
Нет. Хотя подождите!.. Мама мне рассказывала, что в юности она была в Москве.
Зачем?
Тоже хотела поступать в институт, но не прошла по конкурсу. На второй год тоже не поступила. А потом она передумала поступать и обратно вернулась.
Значит, целый год она прожила в Москве?
И даже больше.
А у кого?
Не знаю. Снимала жилье, наверное. Родни у нас там нету.
Больше девочка не могла рассказать ничего полезного о своей маме. К тому же пришел ее брат. Девочка начала кормить хорошенького большеглазого сорванца лет двенадцати на вид. И подруги поняли, что им пора уходить.
Глава 6
На следующий день они стояли на перроне вокзала города Клина и вместе с детьми Ольги Костровой встречали московскую подругу покойной тетю Тамару. Отец детей, Николай, так к утру и не протрезвел. Так что толку от него не было никакого. Мужик не желал ни что-то слушать, ни о чем-то разговаривать. Угрюмо наливал себе стакан водки, опрокидывал его и снова вырубался. И поэтому Мариша возлагала огромные надежды на эту незнакомую ей пока что Тамару. Вдруг она сумеет рассказать им о том, что связывало покойную Кострову с Татьяной Сергеевной?
Поля (так звали девочку) и Олег уже успели проникнуться симпатией к двум тетям, приехавшим из самого Питера, чтобы разобраться в обстоятельствах внезапной смерти их мамы. И знай дети о своей маме чуточку больше, они бы охотно рассказали обо всем Марише. Но увы, какая бы тайна ни скрывалась в прошлом Костровой Ольги, детям она о ней ничего не поведала.