Когда ты закончишь читать, спроси себя об этом, как спросил бы тебя я, как равный равного: если Релос Вар не знал, что это может произойти, то чего же еще он не знает? И если он это знал, то какую часть своих истинных мотивов он скрыл от тебя? Он верит, что только он может спасти мир, и следует этой вере в ее самом самовлюбленном и грандиозном завершении. Таким образом, независимо от того, насколько он ценит твою поддержку, ты всегда будешь для него лишь расходным материалом.
Не очень-то весело быть игрушкой волшебника, не так ли?
Уж поверь мне, я это знаю.
Поразмысли об этом и обдумай возможность того, что спасение мира не всегда означает пожертвование своей душой. Подумай о том, что Релос Вар может ошибаться. Что ты будешь делать, если обнаружишь, что все те зверства, которые он заставил тебя совершить, не были необходимы, а были лишь ошибкой воображения?
Твой самый почтительный и восторженный враг,
Турвишар (то самое отродье Де Лор)
Часть I. Ритуалы Ночи
Кирин нашел Турвишара в библиотеке, или, точнее, в том трехсотлетнем мусоре, который мог сойти за библиотеку для одиночки, который никогда не задумывался, что кому-то другому может понадобиться просмотреть все его многовековые исследования. Все комнаты башни были завалены книгами, записями, схемами, всяким хламом и предметами, цель и предназначение которых были непостижимы. Кирин понятия не имел, как большая часть всего этого хлама не сгнила, хотя ответ, конечно, был очевиден: все дело в магии. Но, с другой стороны, здесь было довольно много магии. Ею провоняли все стены, а полы вибрировали от тенье, проникшего в каждую пору гранита и кварца. Камень был батареей магической энергии, хотя ее было и недостаточно.
Энергии никогда не было достаточно.
Могу я тебе помочь? спросил Турвишар, не отрываясь от чтения.
Кирин уронил на стол большую, тяжелую книгу, и этот грохот заставил Турвишара поднять глаза. Но для того, чтобы Турвишар мог разглядеть собеседника, Кирину пришлось отодвинуть в сторону стопку бумаг.
Ты собираешься писать еще одну?
Турвишар помолчал, затем закрыл текст, который читал.
Извини, ты о чем?
Ты собираешься писать еще одну книгу? Вроде той, в которой ты написал о нахождении Уртанриэль? Кирин уставился на него.
Технически я не писал
Нет, писал, отрезал Кирин. Возможно, у тебя и были стенограммы, но только не говори мне, что ты не пытался составить из них нечто большее. Сенера в этом не ошиблась. Кирин помолчал и продолжил: Я думаю, тебе стоит повторить. Тебе нужно написать еще одну книгу.
Турвишар выпрямился:
Ты имеешь в виду, чтобы отправить императрице Тьенцо?
Разумеется, и это тоже. Кирин забарабанил пальцами по книге, которую вернул на место. Я просто думаю, что если мы этого не сделаем, то это сделают они. Он не стал уточнять, кого он имел в виду, но это было очевидно: Релос Вар и его сообщница Сенера. И, вероятно, его новый подмастерье, Коун.
Турвишар окинул взглядом книги под рукой Кирина и поджал губы:
Я так понимаю, ты изучил оба отчета?
Да, сказал Кирин. И я думаю, что твои выводы верны[2]. Молодой человек вздохнул: Но я хочу Я хочу рассказать о том, что произошло. Я знаю, что ты был там почти все время, но мне все кажется, что мы что-то упустили. Что-то, что мы могли бы не знаю что-то, что мы могли бы сделать иначе. Он покачал головой. Я все время говорю себе, что это не должно было закончиться именно так.
Кирин, ты Турвишар поморщился. С тобой все будет в порядке?
А ты как думаешь? рявкнул Кирин, но тут же замолк и выдохнул. Мне очень жаль. Но нет. Я не думаю, что со мной все будет в порядке. И может быть, больше никогда не будет.
Кирин взял страницу из стопки бумаг, которую ранее отодвинул в сторону, и взглянул на нее. Понял, что там написано, и заломил бровь, глядя на Турвишара.
Волшебник прочистил горло:
Возможно, я уже начал. Но, обещаю, я собирался попросить тебя внести свой вклад.
Губы Кирина скривились:
Сейчас самое время.
1. Перерыв
(Рассказ Турвишара)
Спустившись на руины Атрина, боги остановили убийство.
Сначала Турвишар не заметил опасности. Да, через восемь открытых магических порталов, установленных на небольшом холме рядом с озером Джорат, хлынули солдаты, но волшебник ожидал этого. Дракон размером с гору только что закончил разносить в щебень и мелкую кварцевую пыль второй по величине город империи причем количество погибших было неисчислимым. Мориос атаковал армию и мирное население, которое сейчас паниковало и вытеснялось прочь. Конечно, там были солдаты. Солдаты, которые должны были навести порядок после нападения, солдаты, которые должны были помочь с эвакуацией, солдаты, которые должны были присутствовать на разрушенных, усыпанных щебнем улицах Атрина. А волшебники? Им нужно было превратить тело Мориоса во что-то настолько разрозненное, что дракон не смог бы перестроиться и начать заново весь этот хаотичный апокалипсис.
И, словно подливая масло в огонь, начала разрушаться поврежденная плотина с Демонским водопадом, сдерживающая озеро Джорат. Когда плотина рухнет, озеро Джорат опустеет. Миллионы людей погибнут, если не во время наводнения, так от голода, когда житница Куура[3] окажется в двадцати футах под водой. Волшебники должны будут постараться предотвратить эту катастрофу.
Сейчас Турвишар понимал, что он был слишком оптимистичен, предполагая, что Высший Совет Куура будет заботиться о спасении жизней.
Его насторожила ярость Джанель, походившая на раскаленный горн, кипящий котел, обычно запертый более свирепой волей. Мгновение спустя он ощутил гнев Кирина, острый и хлесткий. Обсуждавший теорию заклинаний с волшебником Академии Турвишар остановился и глянул на холм. Те же солдаты, на которых он ранее не обратил внимания, выстроились в оборонительный строй. Они были одеты весьма необычно и носили характерные, усыпанные монетами нагрудники вооруженных сил особого рода.
Охотники на колдунов. Кого они окружили, было не видно, но можно было предположить.
Поразмыслив, Турвишар отказался от открытия ведущего к ним портала. Это могло спровоцировать реакцию, которой он старался избежать.
Так что вместо этого он побежал.
И то, что он увидел на месте, было худшим из сценариев. Его никто не пытался остановить в конце концов, он был лордом-наследником Дома Де Лор. Если кто-то и имел право находиться здесь, так это он. Тут собралось больше охотников на колдунов, чем он когда-либо видел. И они были не одни; Турвишар увидел столько же волшебников Академии, а также верховного лорда Хавара Де Арамарина и нескольких членов Высшего Совета Куура.
И все это ради трех человек: Кирина Де Мона, Джанель Теранон и Тераэта. Ни у Кирина, ни у Джанель не было видно оружия, хотя нуждались ли они в нем, если были окружены таким количеством людей?
Результат казался предсказуемым.
Что здесь происходит? Генерал Коран Миллигрест выступил вперед, отодвинув в сторону нескольких охотников на ведьм.
Похоже, нас хотят отблагодарить тюремной камерой за помощь, сжала кулаки Джанель.
Ворнел, что все это значит? Миллигрест, делая вид, что не узнает свою дочь[4], повернулся к куурцу.
Ворнел Венора, член Высшего Совета, в ответ только фыркнул:
Мне кажется, это очевидно. Мы имеем дело с угрозой для империи. Ты должен был поступить именно так.
Угроза империи? Коран указал на труп гигантского металлического дракона. Вот это угроза для империи. Надвигающееся обрушение Демонского водопада угроза для империи. А это просто дети!
Турвишар просканировал толпу. Разумы охотников на колдунов выделялись подобно пустым прорехам как, впрочем, и у некоторых волшебников, и у всего Высшего Совета. Но где же императрица Тьенцо?