Алейша оставила пакет с покупками на кухонной стойке и поплелась наверх, к матери, зная, что она будет в той же комнате, в той же позе, в какой оставила ее утром. Собравшись с духом, она повернула ручку двери.
Свернувшись калачиком, Лейла лежала на кровати, укутанная толстым зимним пуховым одеялом. Только лишь взглянув на нее, Алейше уже стало жарко. Глаза Лейлы были закрыты, дыхание глубоким, но она не спала. Сегодня был еще один скверный день для Лейлы, но в прошлом бывали дни и похуже.
Мам, я хочу приготовить на ужин жаркое из баранины, хорошо? Такое, как любит готовить дядя Джереми.
Хорошо, милая. Глаза Лейлы оставались закрытыми.
Хочешь, открою окно?
Лейла еще сильнее укуталась в одеяло, глубже зарываясь в постель, словно слова Алейши вонзились в нее, как раскаленные добела кочерги.
Догадываюсь, что это означает «нет».
Алейша вышла и закрыла за собой дверь, неожиданно пульсирующая боль в висках вернулась. Эта комната уже начала действовать ей на нервы, поэтому она поспешила вниз, чтобы отвлечься. Ей хотелось пулей вылететь из дома. Хотелось запереться в кабриолете Эйдана и врубить музыку на полную мощность. Хотелось, чтобы соседи орали, вопили на нее во всю глотку. А она орала им в ответ.
Вместо этого Алейша проскользнула на кухню, высыпала на столешницу продукты из пакета и с натренированным спокойствием принялась наводить порядок. Она вспомнила, как Рэйчел и Джереми всегда подготавливали ингредиенты прежде, чем начинали готовить, словно они шеф-повара на кулинарной передаче. Алейша втянулась: нарезка, шинкование, взвешивание ингредиентов эти простые манипуляции помогли ей на чем-то сосредоточиться. Она посмотрела на часы уже половина восьмого. Взгляд соскользнул на керамическую тарелку с изображением Кролика Питера из книги Беатрис Поттер[15], висящую под часами, на самом почетном месте в кухне. Эйдан выиграл ее лет в десять за то, что нарисовал (довольно заурядную) картинку с кроликом Питером для школьной ярмарки. С тех пор тарелка тут и висит.
Липкими от лука пальцами она потыкала в телефон, желая узнать, не было ли вестей от Эйдана, сообщающих, когда он будет дома. Новых сообщений не было.
В раздражении она закинула голову назад, снова посмотрела на улыбающегося, беззаботного Кролика Питера, трясущего своим маленьким задом с пушистым хвостиком.
Алейша! раздался хриплый, умоляющий голос Лейлы. Алейша почувствовала, как в животе у нее поднимается знакомый страх.
Что такое, мама?
Ты мне нужна. У меня ноги сводит.
Тебе надо их размять, пробормотала себе под нос Алейша.
Пожалуйста, подойди.
Алейша поднялась по лестнице.
Мама, тебе просто нужно размять ноги. Она говорила мягко, стараясь, чтобы раздражение не было слышно в голосе.
Я не могу сделать это сама. Как я могу размяться?
Вот как, ответила Алейша, на цыпочках входя в комнату матери. Она села на пол и продемонстрировала, как надо вытянуть ноги и ступни. Лейла наблюдала за ней, потом осторожно пошевелила ногами, пытаясь повторить движения, потом громко вздохнула и уронила руки на кровать.
Я не могу.
Алейша встала.
Можешь. Все могут, ободряюще улыбнулась она. Это как йога для начинающих. На миг она затаила дыхание, испугавшись, что зашла слишком далеко и сейчас не время для шуток.
Лейла нахмурилась.
Может, тебе стоит попробовать йогу? беспечно сказала Алейша. Она села на пол и вновь приняла ту же позу. Размять тело.
Алейша почувствовала, как ее сердце забилось тише. Приподняв брови, Лейла издала напряженный звук, повторила позу дочери, и ее конечности вдруг ожили. Потом девушка заметила, что лицо матери дернулось, когда судорога пронзила ногу, но Лейла продолжала разминаться. Она сложила большой и указательный пальцы в колечко и начала напевать мантру «Ом».
Алейша закрыла глаза, сложила ладони вместе и заговорила возвышенным голосом наставника:
Надеюсь, вам понравилась сегодняшняя практика.
Девушка хлопнула себя по колену, посмеявшись над мамой и собой. Ее мама ни за что бы не попала на занятие йогой. Она примостилась в ногах материнской кровати, пока та продолжала тянуться. Потом Лейла от души выдохнула:
Намасте[16].
Надеюсь, это прочистило твои чакры.
Лейла схватилась за левую ногу, несколько раз потрогала ступню.
Да, мои чакры в порядке.
Тогда не будем делать «Собаку мордой вниз»[17].
Лейла захихикала, зажмурив глаза, в то время как глаза Алейши широко раскрылись и она тоже засмеялась, чтобы скрыть удивление. Через мгновение их смех перерос в истерику. Голова Лейлы откинулась назад, рот был открыт, она хохотала как школьница. Алейша наблюдала за ней. Солнце, пробившееся через щель в занавеске, освещало полосу на лице Лейлы. Кожа выглядела яркой, сияющей. Мама выглядела счастливой. Алейша сделала мысленный снимок. Ей хотелось остановить мгновение. Отсмеявшись, они сели рядышком в относительном покое, лишь изредка всхлипывая от смеха.
Когда все стихло, она инстинктивно протянула руку к матери, но Лейла, резко дернувшись, отпрянула, не дав до себя дотронуться.
На следующее утро Алейша услышала, как ее брат возится на кухне. Через неплотно прикрытую дверь в ее комнату проник запах масла. Потирая глаза, она выкарабкалась из постели. Голова болела, и уже ощущалось приближение утомительной жары. Она быстро проверила телефон, стараясь игнорировать многочисленные сообщения в школьном чате, которые сопровождались фотографиями, на которых друзья на каникулах пьют коктейли на пляже. Она подумала, не написать ли опять Рэйчел? Просто поблагодарить за рецепт, в итоге мама съела даже больше, чем ожидалось, но потом передумала. Рэйчел не нужны благодарности. Они одна семья.
Шлепая по линолеуму тапочками, она вошла к Эйдану на кухню.
Приветик, Лейш, не видел тебя вчера вечером. Как работа?
Если честно, хреново.
Эйдан посмотрел на нее, слегка приподняв брови, как бы говоря: «Давай, рассказывай».
Алейша вздохнула, не очень-то желая переживать все снова.
Пришел один старик, ей-богу, лет под девяносто, и просил порекомендовать ему книги, ну и понимаешь, меня ведь книги не интересуют. Алейша подняла взгляд на брата, но тот молчал. Я сорвалась на него.
Алейша!
Знаю. Не заставляй меня чувствовать себя еще хуже.
Ладно, не бери в голову. Когда я там работал, то разозлил уйму людей может быть, не так, как ты но извлеки из этого урок. Как говорит дядя Джереми: «Просто сделай лучше в следующий раз».
Да ладно, ты не мама и не дядя Джереми. Мне не нужны твои наставления. Ты сегодня дома? неуверенно спросила Алейша, отмечая его фартук, халат и тапочки.
Да, сегодня у тебя выходной. Повидайся с друзьями. Я останусь с мамой. Кажется, у нее опять была плохая ночь просыпалась несколько раз.
На тарелке Эйдана лежали, остывая, три толстые маслянистые колбаски. Алейша подхватила одну длинными ногтями, стараясь, чтобы колбаска не касалась кожи, и поднесла ко рту.
Осторожнее, Лейш! У тебя масло капает на пол. Эйдан присел на корточки с куском бумажного полотенца и стал вытирать желтые капли. Сходи сегодня погуляй. Подыши воздухом.
Да у меня нет никаких планов. Просто зависну дома, посмотрю телевизор.
Нет, Лейш. Маме не понравятся громкие звуки. У нее мигрень. Эйдан хмуро смотрел на нее, под глазами у брата залегли глубокие фиолетовые тени. Я буду здесь, не беспокойся.
Пожав плечами, Алейша как можно быстрее проглотила колбаску; Эйдан наблюдал за ней с отвращением.
Все в порядке, сказала она с набитым ртом. Правда. У меня нет никаких планов, я останусь здесь. Буду тихо сидеть в своей комнате ты даже не заметишь моего присутсвия.
Внезапно сверху раздался крик Лейлы.