Цветохрон будет на мне до самого финала.
Финала может и не быть, разозлилась Эмма, если вы не станете мне помогать. Посмотрите, какие прекрасные девушки собрались во дворце
Все они одинаковые, напомнил Вейрон менталистке ее собственные слова. А я особенная. Пусть принц полюбит мою душу.
Не удержавшись, он протянул руку и обнял Эмму за талию. Девушка доверчиво придвинулась ближе и и даже поощрительно улыбнулась, сообщая:
Вот вы и перестаете держать все в себе. Это правильно, Бригитта. Я ваш друг, мне можно доверять. Откройтесь мне. Представьте, что я ваша единокровная сестра. У вас есть сестра?
Вейрон нахмурился, быстро вспомнил информацию о Бригитте Дракхайн:
Нет. У меня восемь братьев.
Его рука сползла с ее талии. Стало как-то неудобно перед "сестрой".
Ого, удивилась менталистка. Выходит, я угадала насчет вашей плодовитости. Какая отличная наследственность!
Вейрон почувствовал волну раздражения тема рождения им наследника порядком утомила.
Я хочу спать, капризно сказал он. Завтра тяжёлый день. Мне нужно сосредоточиться.
Конечно, Эмма помахала кому-то рукой.
Вейрон проследил взглядом в том направлении и увидел машущую в ответ женщину менталистку Амалии.
Надо бы как-то пригласить их к нам, тихо сказала Эмма. Поговорить, познакомиться ближе. Мне кажется, леди Стетхейм и вон та, шатенка в зеленом, наши основные соперницы. Разузнать бы их слабости.
Вы замышляет интриги, Эмма? усмехнулся Вейрон.
Нет-нет, слегка смутилась она.
Ну и зря, пронеслось в его голове. Понятно ведь, что честно им не победить. Да что там, леди Бригитта Дракхайн наверняка вылетит после первого же тура, и тогда никто не остановит заговорщиков, завладевших Плетью Селены.
Жаль, сказал он. Потому что я бы поддержала любые ваши планы. Даже не самые честные.
***
В их покоях Бригитта снова повела себя странно: обошла все комнаты и даже заглянула под свою кровать. Эмма хотела спросить боится ли она или на что-то надеется, но прикусила язык. Да, девушка ей попалась нестандартная. Да, сложность задачи зашкаливает. Но кто, как не Эмма, сдала все экзамены на отлично, успевая при этом и подрабатывать няней, и помогать матери по хозяйству.
Она расстегнула несколько пуговок на тесноватом платье, и снова поймала на себе внимательный взгляд Бригитты. Очевидно, бедная девушка отрицает собственную женственность, и поэтому так остро реагирует на чужую. Искренний интерес, совместное времяпровождение, физический контакт, повторила Эмма про себя как мантру.
Эмма вошла в комнату Бригитты, не дожидаясь приглашения, и прилегла на кровать.
Я так устала, пожаловалась она. Насыщенный выдался день. А ты? Давай перейдем на ты, предложила она Бригитте, которая застыла в дверях, закрывая практически весь проем плечами.
Тоже, кивнула та. Устала.
Ложись, Эмма похлопала ладонью рядом с собой. Не стесняйся.
Бригитта странно хмыкнула и, медленно подойдя к кровати, присела. Матрас под ней ощутимо прогнулся.
Наверное, вся эта ситуация тревожит тебя, заботливо сказала Эмма, выпуская волны ментальной силы. Ей всегда это удавалось, даже когда она не понимала, что в ней есть магия. Дети рядом с ней сразу успокаивались, животные слушались, и самые брюзгливые старушки начинали улыбаться. Она могла расположить к себе и цепного пса, и взбесившегося быка, и старика-старьевщика, который извергал из себя проклятия в адрес всего живого. Но Бригитта оказалась твердым орешком. Ее щит не показывал ни малейшей слабины. Даже странно: стандартная, ничем не примечательная женская аура, и при этом такая прочность.
Расскажи о своем детстве, попросила Эмма, садясь и вытаскивая шпильки из наскоро собранных волос. Если хочешь, можешь положить голову ко мне на колени. И если бы ты сняла цветохрон, я могла бы расчесать тебе волосы
Бригита покачала головой.
Я не смогу помочь тебе, если ты будешь от меня закрываться, пояснила Эмма.
Вряд ли ей это удастся даже при полной открытости леди Дракхайн, но она хотя бы сможет попытаться. Бригитта согласно кивнула и Эмма замерла от внутреннего ликования протянула руку и пропустила прядь ее волос между своими пальцами.
У тебя такие длинные ресницы, красивые брови, наверняка и волосы прекрасные, продолжила Эмма. Темные, густые
Я не сниму цветохрон, отрезала Бригитта и, запустив всю пятерню в волосы Эммы, слегка помассировала ее затылок.
Спасибо, пробормотала Эмма, чувствуя непонятную скованность. Знаешь, давай я расскажу о себе, может, так тебе будет легче открыться У нас большая семья. Отец гончар, у него своя лавка. Может сделать такую тонкую вазу и так ее раскрасить, что никто и не поймет, что она из обычной глины. Мать помогает ему и следит за хозяйством. У нас целый птичник и шесть коз.
Бригитта уселась позади, опустила широкие руки на плечи Эммы, и та благодарно кивнула.
У меня три брата и две сестры. Я старшая. А ты, Бригитта, старше или младше своих братьев?
Четвертая по счету.
Живем мы скромно, продолжила Эмма, но и не бедствуем. Когда у меня обнаружились способности менталиста, это скорее огорчило моих родителей, чем обрадовало. Сразу появились дополнительные сложности, расходы А твои родители богаты? Тебя баловали в детстве? И сейчас? К твоим потребностям чутко относятся?
Я ни в чем не нуждаюсь.
Бригитта погладила ее шею, и у Эммы словно поплыла голова. Она тряхнула волосами, и леди Дракхайн снова помассировала ей затылок.
Обучение в институте стоило денег, продолжила Эмма, и откашлялась. Ее голос вдруг зазвучал хрипло. Папа взял в долг. Потом начались стычки на западных границах, и оружие стало пользоваться куда большим спросом, чем вазы.
Значит, он влез в долги, подала голос Бригитта.
Эмма кивнула. Сердце ее стучало все чаще, и дыхание отчего-то перехватывало. А движения Бригитты стали медленными, плавными. Ее тяжелые ладони погладили спину Эммы, снова вернулись к плечам.
Он очень задолжал, продолжила Эмма и, вывернувшись из лап Бригитты, предложила: Давай теперь я.
Нет, та покачала головой и слегка отодвинулась.
Почему ты не хочешь, чтобы я прикасалась к тебе? спросила Эмма. Скажи, может, дело во мне? Я тебе не нравлюсь?
Та снова хмыкнула, и Эмме захотелось ее стукнуть. Непростительное желание для менталиста.
Ты пришла сюда за наградой? спросила Бригитта.
Да, подтвердила Эмма. Мне очень нужны деньги и рекомендации королевской семьи. Поэтому, леди Дракхайн, мне нужна ваша победа.
Та покачала головой, и Эмма чуть не взвыла от злости.
Ты должна мне помочь! воскликнула она. Сделать хотя бы шаг навстречу.
Вопросы, сказала Бригитта. Что будут спрашивать завтра?
О, оживилась Эмма. Наверняка принц захочет узнать о невестах больше: что вас интересует, что волнует, о чем вы мечтаете О чем ты мечтаешь, Бригитта?
О мире во всем мире, сказала та.
Прекрасно! одобрила Эмма и схватила ладонь леди Дракхайн в свою. Ногти у нее, конечно, никуда не годятся. Как бы потактичнее намекнуть, чтобы она носила перчатки? Миру мир прекрасный ответ! Но все же постарайся говорить более развернуто. Что значит для тебя мир? Смеющиеся дети, цветущие луга Что?
Зубастый плес наш, рыкнула вдруг Бригитта. Теперь надо закрепиться на другом берегу. Построить форпосты. Пока деньги казны тратятся на глупые балы и отборы, наши солдаты нуждаются в новой амуниции. А принц проводит идиотские конкурсы, вместо того, чтобы выбрать жену самостоятельно
Эмма запечатала ей рот ладонью.
С ума сошла? прошипела она. Только попробуй ляпнуть такое на отборе!
А что? промычала Бригитта, и Эмма отняла руку.
Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядом.
Предлагаешь мне врать? уточнила леди Дракхайн.