Чудесно!
Прекрасно!
Восхитительно! послышалось со всех сторон от невест.
Это поразительно! высказалась и Эмма, украдкой толкая Бригитту локтем в бок. Никогда не видела ничего красивее!
Ах, как мило, пробормотала леди Дракхайн, осматриваясь по сторонам. Прищурившись, она обернулась к замку, а затем, приставив руку в виде козырька ко лбу, всмотрелась в сторону того самого озера, о котором упомянула Милаша.
Красиво, да? поняла ее Эмма. Я и сама не отказалась бы там прогуляться.
Невесты разбрелись по лабиринту, и Эмма взяла Бригитту под руку. Леди Дракхайн хмурилась и выглядела напряженной, постоянно оглядываясь и будто прислушиваясь к чему-то.
Ты любишь цветы, Бригитта? спросила Эмма. В вашем графстве принято дарить женщинам букеты?
Да, коротко ответила невеста, вновь останавливаясь и глядя куда-то поверх кустов.
За тобой ухаживал кто-нибудь? не отставала Эмма.
Бригитта молчала, громко сопя под цветохроном.
Нет, сказала она наконец, и Эмма отвела взгляд.
Бедная девушка! Эмма уже составила картину ее жизни: вечно занятая мать, которая то рожает, то управляет порядком в замке, суровый отец и восемь братьев. Откуда Бригитта могла научиться женственности? Она просто без понятия, что это такое. А теперь, оказывается, у нее ни разу не было поклонника. С этим надо что-то делать
Ты, верно, даже не знаешь, как вести себя с мужчинами пробормотала Эмма.
Вместо ответа Бригитта неожиданно дернулась и, резко повернувшись в сторону особенно высоких кустов, рванула в узкий проход между ними. Эмма растерянно замерла, гадая над странным поведением подопечной, когда услышала сдавленное хрюканье и хриплый, но до боли знакомый голос:
Отпустите! Я буду жаловаться Вы не имеете права!
Эмма бросилась на зов и вцепилась в сильные руки Бригитты, попросив:
Не надо так, леди Дракхайн! Он здесь не со зла Это это
Я ее жених! подпрыгнув на месте и едва не оставив в руках Бригитты лацканы своего сюртука, Свейн Тибрих яростно добавил: Вам выделили телохранителей?! Скажи ей, что я не опасен! Переведи ей, Эмма! И пусть немедленно извинится и покинет нас.
Но Свейн
Пошла вон, эй! не сдавался кузен, глядя на Бригитту исподлобья. Откуда только набирают таких
Леди Дракхайн усмехнулась и сложила руки на могучей груди.
Эй, я тебе говорю, громила, Свейн пощелкал пальцами перед глазами Бригитты. Уйди и оставь меня наедине с моей прекрасной, очаровательной кузиной.
Моя твою понимайт, но никуда не пойти. Ты пойти сам. В сад, сказала Бригитта с нарочитым акцентом.
Эмма открыла рот, да так и застыла, совершенно сбитая с толку.
Свейн же закатил глаза и, фыркнув, полез за мешком с медяками:
Сколько? прямо спросил он. Сколько ты хочешь за то, чтобы оставить меня и мою невесту наедине.
Бригитта посмотрела на Эмму. Та захлопнула рот и прикусила нижнюю губу, тщательно подбирая слова для извинений перед горянкой и нравоучений для жениха.
Три пено хватит я надеюсь? усмехнулся тем временем Свейн, подбрасывая на ладони монетки и протягивая их леди Дракхайн.
Эмма кинулась к нему, сжала его пальцы в кулак, пряча злосчастные монеты, и с отчаянием посмотрела на Бригитту. Гордая леди Дракхайн наверняка сейчас оскорбится до глубины души
Ладно, я вас оставлю, но буду неподалеку, сказала Бригитта неожиданно спокойно, будто даже с усмешкой, и прошла за поворот. Ее черный цветохрон было видно даже за самыми высокими кустами, так что Эмма, не боясь потерять леди Дракхайн из виду, повернулась к Свейну.
Ты! выпалила она, ткнув его пальцем в грудь. Зачем явился сюда?
Мне так нравится, когда ты злишься, промурлыкал Свейн. Выпускаешь коготки, как сердитая кошечка.
Я здесь на работе! Как ты не понимаешь? Меня взяли менталистом на королевский отбор!
Твоя мама мне сказала, кивнул он, а потом жеманным жестом отбросил светлую прядь, упавшую на глаза. Мими, это глупости. Тебе не надо работать!
А зачем, по-твоему, я училась в институте?
Свейн пожал плечами, полюбовался на свои отполированные ногти.
В твоей хорошенькой головке куча разных глупостей, снисходительно сказал он. И это даже мило. Но когда мы поженимся, ты будешь заниматься лишь домом и мной.
Он приобнял ее за талию и повел по дорожке. Эмма тяжело вздохнула, покосившись на кузена. Весь лощеный и напомаженный, блестящий, как фантик от конфеты, он вызывал у нее лишь раздражение и скуку. Однако, если она провалит этот отбор Обернувшись и увидев черную макушку Бригитты, Эмма решила уделить пару минут кузену. Может, ей удастся убедить его оставить ее в покое и не позорить во время отбора?
***
Вейрон заставил себя отойти от менталистки, но краем глаза следил за макушкой женишка, с важным видом прохаживающимся среди роз. Эмма едва доставала тому до плеча и что-то пылко говорила, но Свейн, кажется, вовсе ее не слушал.
Вы тоже сбежали от своей менталистки?
Вейрон быстро повернулся и увидел Амалию, сидящую на скамейке под перголой, увитой белыми розами.
Не то чтобы протянул он.
Иногда хочется побыть наедине с собой и собственными мыслями, со вздохом продолжила она.
Как ни странно, Эмма Вейрона не раздражала. Ее слова про бутоны и навязчивое желание разбудить в нем женщину да, а вот сама она нисколько. Тем не менее он не стал переубеждать Амалию.
Вы хотите остаться одна?
Нет-нет, возразила Амалия, сдвигаясь на краешек. Садитесь. Я с радостью разделю с вами свое одиночество.
Значит, вам не нравится ваша менталистка? спросил он прямо, опускаясь на скамью.
Она милая, вздохнула Амалия. Но все время пытается влезть мне в голову. Она словно хочет сделать из меня кого-то совсем другого. Вы понимаете?
Более чем, усмехнулся Вейрон, они немного помолчали, сидя рядом, и он осторожно спросил: Почему вы плакали сегодня? Принц плохо с вами обошелся?
Нет! горячо возразила Амалия. Принц чудесный молодой человек. Напротив, он отнесся ко мне с пониманием
Она вздохнула, и в ее глазах заблестели слезы.
О нет, испугался Вейрон. Только не плачьте.
Не буду, пообещала Амалия, улыбнувшись, и смахнула слезинки с длинных ресниц. В общем, на отборе мне задали вопрос, которого я никак не ожидала услышать, произнесла она через силу. А потом выдохнула и сказала быстро, словно боясь передумать: Моя семья разорена. Все, что у меня есть лишь имя. Я была помолвлена, но мой жених отказался вступать в брак, когда узнал, что я бесприданница.
Ну и дурак, искренне сказал Вейрон. Вы и сами сокровище.
Амалия благодарно улыбнулась.
Меня спросили о причинах, по которым была расторгнута помолвка. Я пыталась соврать.
Она слегка покраснела и отвернулась.
Я тоже пыталась, Вейрон сделал вид, что поперхнулся. Но зараза Пилон
Хоть бы у него этот палец отвалился, с горечью согласилась Амалия.
Но по сути, ничего страшного не произошло, осторожно начал Вейрон. Вилли может позволить себе взять в жены любую. Уж чего-чего, а денег ему хватает.
Вы не понимаете, покачала Амалия головой. Теперь принц знает, что меня бросили. Это так стыдно
Она прижала ладони к горящим щекам.
За кустами роз прошли Свейн и Эмма, которая что-то ему объясняла. Но белобрысый хмырь лишь самодовольно выпячивал грудь, как тетерев на току, и смотрел на менталистку с поволокой. Вейрон сжал кулаки. Отчего-то ему очень хотелось стереть это собственническое выражение с его морды.
А кто это? спросила Амалия с любопытством.
Жених моей менталистки, ответил Вейрон. Редкий урод, правда?
Отнюдь, возразила Амалия, близоруко прищурившись.
Да он такой же самовлюбленный хлыщ как Вилли!
Вот именно, он немного похож на принца, ответила Амалия. А принц такой красавчик Глядите-ка, он что, пытается ее поцеловать?
Вейрон быстро вскочил и, не давая себе времени на раздумья, рванул на выручку менталистке.