Весь завтрак Натали и Анатоль, с набитыми ртами, перебрасывались многочисленными вопросами, и выглядело это очень комично. Им всё время приходилось повторять одно и то же, поэтому в конце концов они решили вначале доесть завтрак, а потом обсудить всё во время прогулки по саду. Но в саду Анатоль долго не выдержал и, спустя полчаса, извинившись перед Натали, направился в свою комнату, отсыпаться, после бессонной ночи.
Проспал он до позднего вечера, а когда проснулся, его уже ждал ужин, и, нетерпеливая Натали, которая каждые пять минут заглядывала в столовую, чтобы узнать поел он или нет. Поэтому, как только он начал отодвигать стул от стола и положил вилку на пустую тарелку, Натали уже была тут как тут. Схватив брата под руку, она увела его в гостиную.
Ну, давай, допрашивай, смиренно проговорил Анатоль, присаживаясь на диван.
Натан, ты надолго?
Анатоль аж скривился от её обращения.
Ты же знаешь, как я ненавижу это имя?
Ладно, прости, я забыла, выпалила Натали, но ты не ответил на мой вопрос
Где-то на месяц, может чуть больше.
Ммм, хорошо, а мы сможем навестить маму? Ты мне уже давно обещаешь, сейчас как раз всё нормализовалось, и мы можем покинуть поместье и съездить в Америку? быстро выпалила Натали на одном дыхании, чтобы не тянуть с вопросом, который её интересовал последние несколько лет.
Анатоль аж подавился чаем, который ему только что принесла Элли. Натали удивлённо посмотрела на брата, похлопав его по спине. Воцарилось тягостное молчание, и Натали не выдержала.
Почему всегда, когда я завожу разговор о маме, ты становишься каким-то другим прячешь взгляд, теряешься, и поскорее стремишься сбежать из дома. Я смирилась с тем, что ты сказал, что надо наладить дела в поместье, иначе по возвращении нас бы ждала разруха. Да, не спорю, я тоже понимала, что это необходимо. Потом у тебя начались проблемы на работе из-за контрабандистов, потом пираты. А потом ты умудрился подхватить воспаление легких и долго отходил после болезни. Но сейчас же всё хорошо! Почему же мы не можем поехать к маме?! Почему она написала только один раз?! Что вообще происходит, Анатоль? уже на повышенных тонах, закончила девушка.
Элли присела рядом с Натали и взяла её за руку. Она выжидающе посмотрела на Анатоля и произнесла:
Мы должны ей сказать, она имеет право знать правду
Какую ещё правду? спросила Натали, смотря, то на Элли, то на Анатоля и ничего не понимая. Что вы от меня скрываете?
Ладно, тяжело вздохнув, произнёс Анатоль, ты должна меня понять, я сделал это ради твоего блага Я не хотел, чтобы ты страдала
Что ты сделал? уже чуть не плача, воскликнула Натали, теряясь в догадках.
Помнишь, пришло письмо от мамы пять лет назад?
Конечно, помню, это была самая радостная новость со дня маминого отъезда начала было Натали, но Анатоль её перебил.
В том письме говорилось, о том что мама умерла и похоронена в Америке
Этого не может быть, ты ведь шутишь, Натали схватила брата за плечи и заставила посмотреть ей в глаза.
Нет, прости, я не смог тебе сказать
Нет, ты не шутишь, сказала Натали, с окаменевшим лицом, посмотрев на виноватое лицо Анатоля. Неужели, ты считаешь, что я не имела права знать? Ты настолько меня не ценишь, что посчитал, что ложь поможет мне и дальше жить и радоваться? Но лучше бы ты мне не врал, сейчас я бы уже пережила эту потерю, но теперь я тебя не прощу Никогда
Натали, послушай! воскликнул Анатоль, пытаясь обнять сестру, но та вырвавшись, выбежала из комнаты.
Глава 4
Натали прогуливалась в саду, и, размышляла о том, что рассказал ей Анатоль неделю назад. Она до сих пор не смогла простить брата за его обман, и несмотря ни на что не верила, что мама умерла. Пока она самолично в этом не убедится, она не успокоится.
«Анатоль даже не усомнился в правдивости этого письма, не узнал откуда оно пришло, от кого, не съездил в Америку, найти могилу матери, а просто поверил какому-то клочку бумаги, ведь если сестру похитили, то похитителю что-то нужно было. Не может быть, что об этом никто не знает! Я найду того, кто это сделал и маму с сестрой я тоже отыщу!», пообещала себе Натали, подходя к огромной клумбе с хризантемами.
«Это мамины любимые цветы, она всегда ухаживала за ними сама. Мне нужно разобраться в этом деле и найти маму во что бы то ни стало! Надо расспросить прислугу, что произошло в тот злополучный год и уговорить Анатоля поехать в Америку на поиски».
Натали!
Девушка вздрогнула от неожиданности, и, резко обернувшись, увидела, шагавшего к ней Анатоля.
Лёгок на помине, пробурчала себе под нос девушка.
Что? недоумённо спросил брат.
Ничего! Зачем ты так кричишь? Ты меня напугал! возмутилась Натали.
Прости, но мне надо с тобой поговорить, сказал Анатоль, пойдём в гостиную, присядем и всё спокойно обсудим.
Почему же ты не захотел всё обсудить, когда пришло это злосчастное письмо? иронично спросила девушка.
Хватит меня обвинять, я же тебе всё объяснил, я не хотел тебя ранить, ты была слишком мала для таких новостей
Я даже оплакать её как следует не смогла, потому что считала её живой все эти годы. А ещё больше всего меня удивляет, что ты даже ничего не предпринял для того, чтобы удостовериться правда это или нет
Что по-твоему я должен был сделать? Уехать в Америку, чтобы увидеть могилу матери.
А ты уверен, что эта могила там вообще есть, что это не козни тех негодяев, которые похитили сестру
Что за бред ты несёшь? Для чего им присылать такое письмо?!
Чтобы мы не искали маму, считая её погибшей?
И в чём же тогда заключается их выгода?
Я не знаю, но я в отличие от тебя не приму всё это за чистую монету, я разберусь, что там произошло и найду маму
Натали не сходи с ума, зачем тебе всё это? Ведь, если бы мама была жива, она бы уже дала о себе знать.
Нет, если её похитили!!! воскликнула Натали, уже на эмоциях.
Всё, я больше не хочу ничего об этом слышать, я вообще пришёл к тебе по другому вопросу! Пошли! сказал Анатоль и устремился по тропинке обратно к дому.
Натали, кипя от злости, прошлась вокруг клумбы, заставляя себя успокоиться, но всё же пошла вслед за братом.
Анатоль уже сидел в гостиной, ожидая сестру. Зашла Элли и принесла им чай. Брат взял чашку чая и отпил из неё, а Натали решила приступить сразу к делу.
Так о чём ты хотел поговорить? разглаживая складки на платье, произнесла она.
Тебе в этом году исполнилось семнадцать лет, начал Анатоль, но Натали его перебила.
Как здорово, что ты знаешь, сколько мне лет!
Я не закончил, если так и будешь себя вести, я больше ни слова тебе не скажу, пригрозил ей брат.
Натали обиженно замолкла, и, скрестив на груди руки, в ожидании посмотрела на брата.
Я думаю, в этом году ты поедешь со мной
Неужели, затворницу решили вывести в свет, съязвила Натали.
Именно это я и хочу сделать, и зря ты так иронизируешь, ты знаешь, почему это происходит именно сейчас.
Да, да, я знаю наизусть все эти премудрости высшего света
Натали, прекрати, если ты всё знаешь, то и придерживайся правил приличия, тебе они очень скоро понадобятся. Так ты согласна?
Конечно, я согласна, дорогой брат, с притворной улыбкой, проговорила она, как будто у меня вообще был выбор
Если ты не хочешь, можешь оставаться здесь.
Нет, нет, я очень счастлива, спасибо тебе за заботу обо мне, поцеловав брата, сказала Натали и вышла из комнаты.
«Это очень хорошо, теперь мне осталось только расспросить Элли и Стефана о маминой поездке, чтобы понять, как действовать дальше, а уж в Брайтоне я найду возможность добраться до Америки», подумала Натали и пошла в комнату, в которой жила Элли
Элли отнеслась к вопросам подопечной с подозрением и почти ничего не рассказала о том дне, когда графиня уехала. А Стефан с радостью поделился всем, что помнил. Он рассказал и о том, как пропала Элизабет, и о письме, которое получила графиня, после которого у графа случился удар, и о последнем дне графини в имении Эдельдорф. Письмо графиня забрала с собой, единственное, что Стефан помнил, это как графиня, читая письмо, причитала: «Негодяй, какой же он негодяй».