Так что сейчас понятия не имела, есть ли в мире Ардена другие страны.
Арбадон это и есть наш мир и королевство, глухо пояснил он.
Как так?
Когда король Барден объявил лейв бесправными, он приказал магам Ковена отделить Арбадон от других стран магической стеной.
Чтобы лейвы не могли сбежать! ахнула я.
Да, ни в другие миры, ни в другие страны.
И никто не пытался этого сделать?
Стена очень хитро устроена. Ее суть в том, что ты не можешь достичь границ королевства. Ни пешком, ни верхом, ни с помощью магии никак. Чем быстрее ты к ней приближаешься, тем быстрее она бежит от тебя.
Как горизонт
Да, как он. Только такие как я, ходящие по мирам, могут проникнуть за нее. Мне приходилось наведываться за Стену, но такое случалось всего пару раз. Ты сама знаешь, в нашем мире женщины-маги почти не рождаются, а самом Арбадоне их давно нет.
Да, знаю
Тоскливо вздохнув, я подперла подбородок ладонью. Но тут же выпрямилась, так как вернулся официант.
Пришлось прервать наш разговор и сделать заказ.
Когда мы снова остались одни, я спросила:
Значит, выхода нет?
Получается, нет. Но тебе не нужно со мной возвращаться, я же сказал.
Я так не могу, покачала головой. И тут же едва не подпрыгнула, вспомнив: Подожди! Но ведь моя бабушка живет здесь уже много лет, и ее не притягивает обратно! Может, есть какой-то секрет?
Арден снова напрягся:
Она сказала, как попала сюда?
Да. Сказала, что какой-то шаман помог ей сбежать. Сейчас, погоди, имя вспомню
Я задумалась, краем мысли отмечая, что стоит разыскать этого шамана. Может, он еще жив и поделится своим секретом.
Но Арден меня опередил.
Агмунд, произнес будто бы через силу. Этого шамана звали Агмунд. И он мой отец.
Да, точно ой Что?!
Я изумленно уставилась на него.
Да, мой отец был очень сильным шаманом. Даже после того, как маги поставили Стену, он мог противостоять притяжению нашего мира и оставаться за пределами Арбадона по два-три новолуния.
Ого! выдохнула я с уважением.
После всего, что рассказал Арден, такая мощь впечатлила меня. Но его самого, казалось, упоминание об отце только расстроило.
Правда, сейчас в нем той силы нет, признал он, скрипнув зубами. Отец потратил ее на поиски королевы твоей бабушки. И больше не может покинуть пределы Арбадона. Он вообще уже много лет не покидает нашу деревню.
Мне стало жаль старого Агмунда. Я представляла его дряхлым, убеленным сединами стариком, с морщинистым лицом и выцветшими, подслеповатыми глазами. А при слове деревня перед моим внутренним взором и вовсе всплыл согнутый дед в холщовых штанах, с трудом держащийся за крючковатую палку.
Я помотала головой, отгоняя это видение. И задала насущный вопрос:
Ты знаешь, что тогда произошло? Почему мою бабушку закинуло в другой мир? Она говорила, что Агмунд должен был отправить ее на север. Это Хорген испортил портал?
Прости, я не в курсе подробностей, Арден пожал плечами, к счастью, не обратив внимания на то, как фамильярно я назвала верховного мага. Знаю лишь, что отца принудили искать Аналею. Он почти жизнь потратил на ее поиски, но все было напрасно. Никто и представить не мог, что ее занесло в другой мир.
Это печально
Да, мы с Фьерной выросли без него. Отцу разрешили вернуться домой, лишь когда он растратил все силы.
В голосе Ардена слышалась затаенная боль. Я протянула руку и накрыла ладонь оборотня своей. Он взглянул на нее и тихо продолжил:
Маги жестоко наказали моего отца, когда королева исчезла. Они убили каждого второго волка в стае за то, что шаман пошел против них. Не пощадили ни женщин, ни детей. Наши дома и охотничьи угодья горели, везде валялись тела и слышался вой. Конечно, мы пытались сражаться, его пальцы сжались в кулак под моей ладонью, но проиграли. Ковен сковал нас клятвой служения. Теперь мы все рабы короля. А тех, у кого есть дар хождения по мирам, и вовсе используют для поиска новых лейв
Глава 5
Он говорил тихо и зло, явно сдерживая себя. Но с каждым брошенным словом у меня на душе становилось все тяжелее. Я чувствовала его застарелую боль, но не знала, как ее облегчить. Ведь все это случилось очень давно. Никто, даже самый великий маг, не в силах повернуть время вспять или вернуть мертвых к жизни
Там погиб и мой брат, почти беззвучно процедил Арден. Я был ребенком, но до сих пор помню, как он кричал
Мои глаза обожгло слезами. Я шмыгнула носом, ища слова поддержки и не находя их. Но краешком мысли зацепила идею.
Простую и гениальную.
Арден! подпрыгнув, я вцепилась в руки оборотня. Твой отец должен знать, что случилось в тот день. Ох, как же мне это раньше в голову не пришло! Давай просто поговорим с ним? Вдруг у него есть ответы?
Глаза Ардена вспыхнули, но тут же потухли. Словно мое предложение сначала пришлось ему по душе, но затем что-то заставило передумать.
Я сделаю это сам, без тебя, сказал он после паузы. Ты останешься здесь, в безопасности.
Но
Это не обсуждается.
Ничего себе заявочка!
Я глубоко вдохнула и даже открыла рот, чтобы отстоять свое святое право на риск. Но заметила официанта, который шел к нашему столику. Он нес большой сет роллов. Кажется, я так соскучилась по любимым блюдам, что заказала их машинально.
Что это? спросил Арден, едва мы снова остались одни.
На жареные роллы он смотрел с явным недоверием.
Это я начала по очереди указывать на предметы и называть их: Это роллы, мое любимое блюдо. Очень вкусное и популярное в нашей стране. Это соевый соус, в него нужно макать эти кругляшки перед тем, как съесть. Так будет вкуснее. А это палочки. Ими роллы нужно брать. Смотри, все очень просто.
Я привычным движением расположила палочки между пальцами, взяла кусочек, обмакнула его в соус и закинула в рот.
М-м, вкуснятина, простонала, отмечая, что в это кафе нужно позвать подруг. Ну и с Арденом познакомить, конечно.
Сам оборотень хмурился, крутя в руках палочки. Он проследил взглядом второй кусок, который я отправила в рот.
Вот так, снова показала ему движение пальцами, затем повторила еще раз медленнее.
Все с тем же сосредоточенным видом, мой волк сложил палочки вместе и просто воткнул их в ролл. Невозмутимо обмакнул в соус и отправил в рот.
А ты молодец, с легким разочарованием похвалила я. Выкрутился.
Каюсь, хотела поиронизировать над неуклюжестью оборотней. Но Арден в очередной раз меня удивил.
Действительно неплохо, он взялся за очередной кусочек. Но тут заметил цветок из васаби, скромно пристроившийся на краю блюда. А это что?
Не дожидаясь ответа, оборотень подковырнул зеленую горчицу палочками и отправил в рот.
Ах хр-р р-рх слова застряли в горле, выходя наружу странными звуками.
Лицо у Ардена стало изумленным и жалобным, как у обманутой собаки. Он укоризненно посмотрел на меня, затем схватил стакан с водой и начал пить большими глотками. Когда стакан опустел, я пододвинула ему свой.
Прости, не успела сказать, повинилась, чувствуя стыд за то, что хотела посмеяться над ним. Это васаби, он очень острый.
Я заметил, сообщил оборотень сиплым голосом, когда допил второй стакан.
Вид у него был до того жалкий, что я не выдержала и рассмеялась. Он тоже настороженно заулыбался. Напряжение спало.
Но я не забыла, на чем мы закончили наш разговор. Просто решила не спорить. В конце концов, всегда успею сделать по-своему.
Несмотря на казус, роллы Ардену скорее понравились.
Когда я попросила у официанта счет, оборотень достал из кармана пачку пятитысячных купюр и протянул мне.
Этого хватит?
Мои глаза увеличились вдвое:
Ты кого-то ограбил?!
Зачем грабить? обиделся Арден. Просто сдал камни оценщику и получил вот эти бумажки. Удивительно, но у вас они ценятся больше драгоценных камней.
А откуда у тебя драгоценные камни?
А как по-твоему я жил в других мирах, когда выслеживал лейв? задал он встречный вопрос.