В моем мире таких дураков убивают.
Он произнес это таким тоном, что я поняла: от мгновенной смерти Левшина спасло чудо, не меньше.
А еще поняла, что не хочу оставаться без Ардена. Пусть даже дома и в самом деле безопаснее, чем в Арбадоне. Но мне не нужна безопасность, если рядом не будет его
Тело Ардена под моими руками было горячим, напряженным и твердым. А еще очень желанным.
Привстав на цыпочки, я начала целовать его плечи.
Инна, в груди оборотня зародился тихий рокочущий звук. Что ты делаешь?
Разве не видно? я добавила к поцелуям легкие покусывания. Мирюсь
Арден шумно вдохнул. Словно хотел втянуть в себя весь воздух из номера. Потом резко обернулся.
На краткий миг перед глазами мелькнул его шальной взгляд.
В нем было все, что не мог озвучить голос: еле сдерживаемая страсть, неутоленное желание, беспокойство, забота, дикая ревность, страх
Страх волка, соединившегося с человеком.
Ведь у нас, у людей, истинных пар не бывает. Мы не связаны инстинктом по рукам и ногам. У нас всегда есть выбор. Даже законный брак и взаимные клятвы не мешают нам изменять
До меня наконец-то дошло.
Арден ревнует так же, как и я.
Он боится меня потерять
***
Домой мы вернулись только во втором часу ночи.
Бабушка не спала. Едва услышав скрежет ключа в замке, она сама распахнула нам двери. Обожгла Ардена неприязненным взглядом, оценила мои горящие щеки и слегка шальной вид, затем схватила меня за плечо и втащила через порог.
Дверь захлопнулась перед носом у Ардена.
Ба! возмутилась я. Что ты делаешь?
А ты что творишь? она гневно уставилась на меня. Я же сказала, что не дам благословения! Пусть убирается в свою преисподнюю!
А я пойду с ним!
Я рванула дверь на себя. Но замок уже защелкнулся, а тут еще и бабушка прижала ее спиной.
Глупая! Его род никогда не примет тебя. А тем более ваших детей-полукровок. Вы станете изгоями, неужели не понимаешь?
Арден все еще стоял там, с той стороны. И он все слышал. Каждое слово. Даже через дверь я почувствовала его боль.
Ну и пусть, пробубнила себе под нос. Подумаешь, горе, стать изгоем в волчьей стае. Будем жить среди людей.
Это среди тех, которые считают твоего волка третьим сортом? съязвила бабуля.
Теперь и мне стало больно.
Потому что она была права, и я это прекрасно знала.
Но отступать не собиралась.
Ба, я уже все решила. Люди, волки без разницы. Мне плевать, что они будут думать о нас. Я хочу быть с ним. И все. Поэтому смерила ее хмурым взглядом. Отойди. Если не хочешь, чтобы Арден был здесь, то я сама отсюда уйду.
Какие мы гордые! бабушка уперла руки в бока. Вырастила на свою голову. Вот что с тобой делать? А о родителях ты подумала?
Они даже не заметили моего отсутствия, напомнила я с обидой в голосе. И вообще, мы ведь можем приходить в гости
Ее взгляд немного смягчился:
Значит, твердо решила уйти?
Я кивнула.
В ответ раздался усталый вздох:
Что ж, чему быть того не миновать. Хотела бы я, чтобы все было иначе. Но, видимо, от судьбы не уйдешь
О чем ты, ба? такая смена тона насторожила меня.
Долгий разговор. Идем в зал. И волк твой пусть заходит, хватит соседей развлекать, она махнула рукой и отошла от двери.
Вид у нее был как у сдувшегося шарика.
Пока она, волоча ноги, шаркала в гостиную, словно столетняя старуха, я впустила Ардена.
Взявшись за руки, мы прошли за бабушкой и сели на диван.
Она неодобрительно глянула на наши сомкнутые пальцы, еще раз вздохнула и начала:
Я уже говорила, что на моем брате закончилась династия Вальгратов. Но не сказала, что в нашем роду был обычай В ночь перед коронацией каждый будущий король проходил особый обряд. Призыв Оракула. Оракул это не человек и не артефакт, а особое место. Оно показывает картины прошлого и будущего, правда не всем откликается. После смерти моего брата, Оракул сам явился ко мне. Он показал отрывки из будущего, которые я тогда не поняла. Но почти все сбылось, хотела я того или нет. И сейчас тоже сбывается
Я слушала бабушку, боясь упустить хоть слово, а в мыслях крепло подозрение.
Ба а это особое место это случайно не галерея с фресками на стенах?
Сама не знаю, что заставило меня задать этот вопрос.
Она быстро глянула на меня:
Откуда ты знаешь?
Ну я посмотрела на Ардена. Тот мягко сжал мою руку. Я там была
Бабушка оцепенела. Несколько секунд она просто смотрела на меня широко раскрытыми глазами, будто не узнавая, а затем начала выпытывать, что я видела в галерее. Пришлось рассказать, хотя я половину уже забыла, а вторую половину помнила очень смутно.
Вид у бабушки был встревоженный. Даже испуганный. Когда я замолчала, она перевела взгляд на Ардена и произнесла:
Как я уже сказала, Оракул не всем откликается. Но иногда он сам выбирает, кому показаться, как было со мной. В прошлом это были короли, чье правление принесло Арбадону великую радость или великую скорбь.
Да ну, это точно не про меня, я рассмеялась от глупости этой мысли.
Но бабуля, оказывается, не закончила.
или те, кого он счел наследником трона.
Арден рвано выдохнул и резко поднялся с места. Отошел к окну.
Я растерянно глянула на него.
Ба, что значит сочел?
Бабуля с Арденом снова переглянулись. Теперь и на лице оборотня читался непонятный ужас. Словно эти двое знали о чем-то плохом, чего не знала я.
Это значит, что есть порядок престолонаследия. Сейчас принц Рандир единственный законный наследник. Но Оракул открылся тебе, а значит, он посчитал тебя достойной соперницей принца, пояснила она.
Но я запуталась еще больше:
Так ведь в Арбадоне правят только мужчины. Ты сама сказала, что после смерти брата тебя выдали замуж, чтобы получить короля.
Потому что мне в любом случае пришлось бы выйти замуж и дать трону законных наследников. В моем роду женщине разрешалось править, если нет претендентов мужского пола. Но Тольфен отменил эту поправку. Он полностью вычеркнул женщин из списка наследников, чтобы укрепить власть своего рода.
Возможно, Рандиру просто не суждено стать королем, тихо сказал Арден и отвернулся к окну. Возможно, Оракул видит в тебе королеву.
Его голос звучал глухо и безнадежно.
Да ну вас, хмыкнула я. Никто в здравом уме не подпустит меня к трону. Да и зачем? Я ничего не смыслю в политике.
Бабушка покачала головой:
Когда я только попала сюда, в этой стране была популярна поговорка, что даже кухарка может управлять государством. А ты внучка королевы, в тебе кровь Вальгратов. Оракул призвал тебя неспроста.
Глава 8
Не ожидала, что разговор окажется настолько абсурдным.
В мыслях царил настоящий хаос. То и дело всплывали картинки, где я сижу на троне таком огромном неудобном стуле с прямой деревянной спинкой. На мне платье в стиле восемнадцатого века с огромными фижмами, взбитый парик, какие носили при Екатерине Второй, поверх него криво нахлобучена шапка Мономаха, а руки сгибаются под тяжестью чугунного скипетра и державы.
Вид был до того дурацкий, что разум отрицал саму возможность подобного. Но бабушка считала иначе.
Ты сама сказала, что маги Цитадели доверили тебе роль принцессы.
Вот именно роль! я вскочила с места и нервно прошлась по комнате. Я буду играть Эльтею, пока она не найдется. И все! Если кому и быть королевой то ей. Тем более по всем правилам она имеет больше прав на это, чем я.
Оракул никогда не врет и не ошибается.
Ага, но он и не показывает всей правды! Ведь у женщины на фресках не было лица. Я его не видела. Просто фигура в сером плаще. Это может быть кто угодно!
Бабуля с Арденом почти синхронно пожали плечами. Для них ответ был очевиден. И этот негласный союз окончательно вывел меня из себя.
Знаете что? вспылила я, переводя рассерженный взгляд с одного на вторую. Если кому-то из вас хочется стать королевой вперед! А меня оставьте в покое!