Старайся держаться меня и не попадайся под горячую руку Варравару. Что до близняшек Мэри и Кэри они неплохие, но немного себе на уме.
О чём это вы тут шепчетесь? Рядом со мной будто из-под земли возник Варравар, и от неожиданности я отпрыгнула в сторону. Ишь, какая пугливая. Собирайтесь, нам ещё через лес ехать десять вёрст до Рейнгарда. Маджифуоко, раз ты подружился с нашей гостьей, то, будь добр, позаботься о ней, пока Анна хлопочет над одеждой.
Меня посадили на край крытой повозки, которая тут же двинулась к лесу. На улице уже совсем стемнело, в воздухе стоял запах гари, отчего в горле неприятно першило. Уже невозможно было различить остатки дома, которые поглотили плотные сумерки, быстро сгущавшиеся над лесной кроной. В носу неприятно защипало, и я поморщилась, стараясь незаметно потереть его краем грязного рукава. Рядом со мной, прикрыв глаза, лежал Маджифуоко, а в глубине повозки перешёптывались Мэри и Кэри. Я старалась не слушать о чём они говорят, но порой до меня долетали обрывки их разговора.
Например, слово «пожар» за которым последовала тишина. Я сидела к ним спиной, но чувствовала, как меня прожигают любопытные взгляды. Спустя пару мгновений перешёптывания возобновились, и вот тогда я и правда прислушалась.
Она мелочь, всё равно ничего не поймёт.
Ох, не знаю, Мэри, мне её очень жаль
Нет, а что? Жалко-то жалко, только ты видела, что Варравар нашёл в этом доме?
Мэри, видимо, наклонилась к самому уху Кэри и что-то прошептала ей, отчего та слегка вскрикнула, а затем быстро зажала рот рукой, получив при этом тычок от своей сестры.
Ведьма?! Ай!
Я отвернулась и больше не слушала их перешёптывания, которые превратились в тихое хихиканье. Повозка неторопливо ехала вперёд, иногда подскакивая на буграх. Маджифуоко захрапел, положив голову на холщовый мешок. Вокруг стояла мёртвая тишина, отчего мне стало так страшно и одиноко, что захотелось прижаться к маме. Мама Ведь я больше никогда её не вижу. В носу опять защипало, и от злости я начала тереть его с такой силой, что он заболел и наверняка стал пунцовым.
Мы подъехали к самой кромке леса, когда повозка резко остановилась так, что я чуть не выпала из неё. Варравар спрыгнул с козел и, взяв с собой пару крепких мужчин, направился к чему-то лежащему рядом с небольшими кустами. Мэри и Кэри высунулись из палатки, как обычно, перешёптываясь между собой. Наконец, я увидела, как Варравар ковыляет назад, неся на руках небольшой белый комок одежды. Подойдя вплотную, он бережно положил это в нашу повозку и сказал Маджифуоко:
Принимай ещё одну, и переведя взгляд на меня, добавил. Кажется, мы нашли твою сестрёнку.
Я растерянно посмотрела на него и наклонилась над белым свёртком. Это была маленькая девочка со светлыми волосами, перепачканными сажей. Она казалась настолько крохотной и беззащитной, и только взглянув на неё, я поняла, что теперь точно никогда не буду одна. Так, я обрела подругу, а может быть и правда сестру. Мы назвали её Вэй.
С этой ужасной ночи и началась моя история.
Глава 1
8 лет спустя
Лили, вставай! Вставай же скорее!
Я поморщилась от слишком громкого крика, открыв глаза. Передо мной стояла Вэй, пританцовывая в такт раздававшимися неподалёку барабанам. Со стоном я приподнялась на локти, а сестра тем временем просто сияла от восторга:
Ну наконец-то! Я уж думала, что придётся звать Мисс Анну.
Чего тебе?
С напускным равнодушием сказала я, делая вид, что совершенно не знаю от чего она сияет ярче, чем начищенные свиным жиром ботинки Варравара. У меня вообще была странная любовь к тому, чтобы злить свою младшую сестру и смотреть, как она закипает от возмущения. Я медленно потянулась, прикрыв глаза, но украдкой наблюдая за ней.
Вэй покраснела от макушки до пяток, так что её веснушчатое лицо стало походить спелую клубнику.
Перестань! Ты же не забыла, что сегодня будет?
Сегодня четверг, а значит Мисс Анна готовит отвратное рыбное месиво, которое она называет супом. Я поморщилась, пытаясь спрятать свою улыбку. Ещё немного и Вэй совсем взорвётся.
Спина болела от долгого лежания на почти что голых досках, а в волосах запуталось несколько соломинок, которые я сразу же стряхнула. Вэй была в полном отчаяние: она теребила хвост заплетённой тугой косы так сильно, что несколько прядок уже совсем выбились из неё. Потянувшись к своему старенькому сундучку, я небрежно бросила:
Аккуратнее с косой, а то получишь от Мисс Анны по первое число, открыв сундучок, я улыбнулась, взяв холодные браслеты из голубых камней. Я за тебя опять не буду заступаться.
Ты что, правда, забыла? Голос Вэй дрогнул, вот и пора заканчивать.
Конечно нет, дурашка. Поздравляю. Ты уже приготовилась к выступлению? Прозвучало это не так живо, как я планировала, но, кажется, сестра и не заметила.
Ох, Лили, ты даже представить себе не можешь, как же я долго этого ждала!
Она сразу затараторила о том, как всё утро репетировала своё выступление, сопровождая свой рассказ каким-то диковинным танцем, будто переминаясь с ноги на ногу на раскалённых углях. Я кисло кивнула: последние несколько лет Вэй только и делала, что говорила об этом дне. Камни на моём запястье сверкнули голубым светом если бы ты только знала, Вэй, что после этого выступления твоя жизнь приобретёт совсем другое русло, чем ты того ожидаешь. Я с нежностью погладила украшения.
И я покажу людям настоящее волшебство, представляешь?! Вэй уже взахлёб рассказывала о грядущем вечере, размахивая руками быстрее, чем ветряная мельница на полях Мирафелла.
Если бы ты только знала Сделав глубокий вдох, я нацепила на себя браслеты, аккуратно проведя по камням рукой. Они мерцали, словно в каждом из них билось собственное сердце. Кончики пальцев отдались привычным пульсированием в такт камням. Магия. Иногда мне кажется, что было бы лучше, если б её вовсе не существовало. Это было бы всяко лучше, чем носить её жалкие отголоски. Я открыла глаза.
Сестра всё продолжала говорить, ещё сильнее размахивая руками, так что мне показалось, что она и правда вот-вот взлетит. Чёрт, этой девочке даже не нужны камни. Она и без них способна сотворить пусть крошечное, но всё же заклинание в отличие от меня. От этой мысли стало как-то совсем паршиво.
А в конце они мне будут аплодировать так громко, что обо мне узнает сам король Мифрил, и тогда
Хватит, я раздражённо цыкнула на сестру. Не нужны мы королю. Ни ты, ни я. Таких, просто не любят.
Но я покажу им, что магия это здорово!
Спорить с Вэй было бесполезно. Если бы в Мирафелле проводили состязание на самого упрямого осла, то я бы, ни секунды не колеблясь, выдвинула свою сестру как главного кандидата. И даже если бы судьи отдали первое место не ей, Вэй всё равно стояла бы на своём до тех пор, пока они бы сами не умалили её забрать приз и уйти куда подальше.
Взяв с гримёрного столика расчёску и небольшое мутное зеркальце, я мягко произнесла:
Послушай, я правда, очень за тебя рада, но давай поговорим.
О чём?
О магии. Я развернулась к ней. Понимаешь, это это не совсем то, что ты думаешь.
Но дядя Варра
Услышав как она назвала Варравара, я едва не скрежетнула зубами.
Мистер Хейл понимает в магии чуть больше, чем курица в шитье. То, что он тебе там нарассказывал просто легенды, сказки. Может магия и была когда-то в мире, но сейчас её нет.
Но мы же с тобой умеем ею пользоваться.
Зажечь факел или передвинуть предмет может любой дурак. Непроходимая упёртость сестры начинала бесить меня всё сильнее. То что мы делаем это всего лишь трюки, обман. Если бы не вот эти камешки, я оголила запястье на котором голубым мерцанием сверкали камни, могла бы ты всё это делать? Нет. И я нет. Значит никакие мы не ведьмы.