Я осеклась, вдруг поймав себя на мысли, что могу снова попытаться
И как мне найти другую душу?
Именно этот вопрос зацепил парня. Он смерил меня задумчивым взглядом и откинулся на спинку дивана.
Душу? Ты хочешь найти здесь кого-то, кто уже умер?
Да. Или узнать, что с ним стало. Если Ну, если он уже отправился дальше.
И что это за душа?
Мой отец.
Дэваль, как мне показалось, посмотрел с уважением. А может, в темноте бара я приняла желаемое за действительное. Мне очень хотелось найти отца, и я цеплялась за любой намек от мироздания на то, что это возможно.
Я покажу тебе место, где можно раздобыть информацию, наконец произнес парень. После ужина.
Спасибо.
Дарий вернулся с подносом, на котором стояли две тарелки с мясными закусками и два бокала с совершенно прозрачной жидкостью. Похоже, в этом мире не водится кьянти, но если это водка, то я пас.
Однако, чуть пригубив напиток, я почувствовала знакомый вкус сухого, чуть кисловатого, красного вина. Должно быть, у меня на лице отразилась вся гамма эмоций, потому что Дэваль рассмеялся.
Это чистая эссенция желаемого. Принимает тот вкус, какой захочешь. Может быть кофе или вином, а может честолюбием, страстью или яростью. Только ты решаешь, что сегодня у тебя в бокале.
А ты что выбрал? спросила я, завороженная его взглядом.
Когда-нибудь я тебе расскажу, совершенно серьезно ответил Дэваль.
Ой, да хватит, подал голос Дарий, о котором я успела забыть. Вы же не персонажи книги про шпионов. Просто идите уже в постель.
Пока я придумывала, как бы так едко ответить, Дэваль лишь небрежно махнул рукой и брат заткнулся. Это избавило от необходимости придумывать остроты. От напитка в голове появилась приятная легкость, а близость информации об отце пьянила сильнее любого вина.
Так что это за мир? Я до сих пор не могу поверить в то, что мертва.
И не надо, отмахнулся Дэваль. Дай угадаю: тебе рассказали про высшее предназначение, про людей, хранителей Земли и все такое. Самаэль всем впаривает эту ерунду.
Ты знаешь Самаэля?
Его знают все. Не слушай его. Наш мир совсем не такой, каким его представляют новичкам. И все эти пафосные речи о сохранении немагического мира лишь способ управлять тупыми массами. Будь выше этого.
Тогда какой ваш мир?
Мясо таяло во рту, таинственный коктейль дарил приятную легкость, и если это все же был сон, то с момента знакомства с Дэвалем он стал определенно неплох.
Паршивый в основном, фыркнул он.
Сделал большой глоток коктейля, посмотрел на танцующую толпу в центре зала и продолжил:
Ладно, давай начнем сначала. Давным-давно в этом мире, полном магии, зародилась жизнь. Мир был прекрасен и чист. И первое время мы жили, не зная ни в чем нужды. Наслаждались благами, доставшимися по праву рождения, природой, источниками силы, красотами и умиротворением. Ну и, разумеется, в таких условиях успешно размножались. И нас стало много. Так много, что от прежнего рая не осталось и следа. Большая часть мира превратилась в каменные джунгли типа этого города-замка. Часть мира, выжженная дотла, провалилась вниз, в подземелья, став Аидом. Уцелел лишь один кусочек первозданной красоты, названный Элизиумом. Лишь в последний момент мы сообразили, что творим со своим миром, и остановили уничтожение.
И отправились на Землю, поклявшись не повторить ошибок?
Не перебивай. Не совсем. Наши маги действительно обнаружили рядом еще несколько пригодных для проживания, а главное совсем пустых миров. Землю в том числе. Мы тут же попытались их заселить, но оказалось, что в новых мирах действуют совсем другие законы. В них нет магии, источников, а еще нет бессмертия. Лишенный подпитки родного мира, человек стареет и умирает, а при переходе теряет память об истоках. Мы тяжело осваивали Землю. Ценой проб и ошибок строили общества, государства, вместе меняли мир там, а здесь искали способы быть не паразитами, а хозяевами обоих миров. Но, увы, без притока магии на Землю невозможно было жить так, как мы привыкли. А приток магии ее убивал. И тогда власть захватил Вельзевул.
Я видела витражи на станции. И Самаэль рассказывал ваши легенды.
Да, часть из нас не обладает способностью перерождаться на Земле. А значит, погибнет этот мир с ним погибнут иные. Душам было плевать, они искали способ навсегда остаться на Земле, ведь она своей красотой воплощала все то, чего мы лишились. Но Вельзевула не устраивало такое положение дел, и он захватил власть.
Я прикусила язык, чтобы не съязвить. Но черт возьми! Эти люди берутся судить, как я прожила жизнь и кому навредила, а сами ничем не отличаются от собратьев с Земли. Только воюют не палками и пушками, а магией.
С приходом Вельзевула к власти хаосу пришел конец. Первое, что он сделал, заточил самые темные души в Аид, не дав им и дальше уничтожать миры. Затем закрыл Элизиум, ставший последним пристанищем хороших душ. Остальные отправились на Землю, и отбор продолжился уже там. Лучшие попадают в Элизиум, худшие в Аид, середнячки отправляются обратно или работают здесь, чтобы обеспечить работу этой огромной магической машины. По замыслу Вельзевула, снова и снова отсеивая темные души, мы сохраним оба мира и в конечном счете будем жить припеваючи.
Ты, похоже, не очень-то в это веришь? спросила я.
А ты?
Ну мы определенно в начале пути. Но почему бы и нет? Вдруг сработает.
Те, кто пошел за Вельзевулом, так и думали. Но вот мы здесь, и вместо двух райских миров бежим в колесе, кое-как сохраняя баланс. А Вельзевул выбирает наследника. Невольно закрадываются определенные мысли. Может, сказка про Элизиум лишь способ удержать власть иных?
Дэваль вдруг неожиданно поднялся, так и не допив коктейль. Следом поспешно вскочил его брат.
Идешь? спросил меня парень.
Куда?
В место, откуда ты сможешь начать поиски.
Я поняла, но что это за место? Какой-то архив? Это законно?
Нетерпелива, как и все недавно вернувшиеся. Дэваль нарочито театрально зевнул. Скоро увидишь. Тебе понравится.
Мы вышли из бара и двинулись вдоль набережной, куда-то в сторону вокзала. А может, мне только казалось, что мы идем туда. Им действительно не помешает карта.
Всю дорогу Дарий угрюмо молчал, а вот Дэваль щедро делился знаниями.
Министерство мертвых занимается распределением душ. Кто-то отправляется на Землю, кто-то возвращается с нее и ждет решения о дальнейшей судьбе. Есть судьи, они как раз и оценивают, достойна ты Элизиума или еще нет. Есть стражи, они следят, чтобы сосланные в Аид души отправлялись по назначению и не вырывались на свободу. Есть магистры они преподают в колледже и обучают эту толпу.
И все? Весь мир огромное министерство?
Нет, разумеется. Ты забыла, что среди нас много иных? И они не собираются отдавать свой кусочек Элизиума.
Хорошо, а деньги? Мы не расплатились в баре. Только не говори, что у вас все общее и справедливо поделенное. Судя по тому, что я видела на Земле, нам просто нужны внешние стимулы, чтобы вести себя прилично.
Я не стала упоминать, что уж кому-кому, а мне они нужны в тройном размере.
Денег у нас действительно нет, согласился Дэваль. Но мы нашли способ лучше. Ты имеешь право на привилегии, только если работаешь. Работаешь можешь позволить себе жилье получше, заходить после работы в бар или посещать театр. Работаешь плохо лишаешься части привилегий. Вот и все.
Звучит жутко, скривилась я. Так поэтому мне досталась каморка по соседству с многодетной семьей тараканов? Потому что я еще нигде не работаю?
Ага.
А ты где работаешь?
Дэваль усмехнулся.
А кто сказал, что я работаю?
М-м-м дай подумать. Я сделала вид, будто напряженно размышляю. Ты угостил меня в баре, неплохо одет и причесан. Не похоже, чтобы ты жил под мостом.