Хорошо, Сержант, как Хозяйка вернётся в свою нору, отправляйся на север с дипломатической миссией. Поищи бойцов для нашего альянса и попытайся вызнать про отряд Морока ну не верится мне, что они могли всем составом погибнуть в Туманном Крае. Эти бандиты крайне опасны, очень злы на нас, а к тому же сейчас загнаны в угол и способны на любую подлость. Так что будь осторожен и постарайся не погибнуть, поскольку жизни у нас общие на двоих!
Глава вторая. [Кот] Люди другого мира
К утру Хозяйка так и не вернулась в своё логово, но это как раз необычным не было дракон частенько улетал из долины сразу на сутки-двое, чтобы настигнуть перемещающиеся на юг стада животных и откормиться перед долгой зимой. В такие моменты согласно договорённости с Хозяйкой огромный мегазавр Длинношеее Зоообразное покидал уютное озеро в центре долины и перемещался ко входу в логово дракона, охраняя от любых непрошенных гостей тёмный туннель и находящееся в самой дальней пещере драгоценное драконье яйцо. Единственным человеком, которого мегазавр пропускал в охраняемый ход, была Ветеринар Юля девочке даже сама дракониха позволяла приходить и следить за состоянием зародыша в яйце.
Что ж, хоть и существовал определённый риск встречи с драконом, мы с Вероникой Роговой всё же отправились в путь. Погода выдалась на удивление солнечной и даже относительно тёплой, что являлось большой редкостью для поздней осени, а потому к двум стайным гончим мы решили добавить ещё парочку. Во-первых, каждая дополнительная особь в стае повышала скорость и боевые характеристики всех гончих. А во-вторых, нужно было пользоваться моментом и выгулять застоявшихся без дела быстрых зубастых ящеров, чтобы за время долгой зимы они не сошли с ума от бездействия в подгорном мрачном коридоре, в котором поселенцы отгородили для ездовых маунтов небольшой загон.
Вероника вела самую сильную и высокоуровневую гончую Пожирательницу, остальные твари бодро бежали следом, я же сидел на плече девушки-суккуба. Моя спутница сегодня наконец-то была одета по погоде поверх обычного фривольного наряда связанный для неё тёплый свитер и плащ из кожи Ламии, вся одежда со специальными прорезями на спине для крыльев. На ногах джинсы, вязанные тёплые носки и высокие до колен непромокаемые мокасины, сшитые опять же из сброшенной кожи легендарной женщины-змеи. Впервые за долгое время демонесса не мёрзла, перестала страшиться зимы и оттого находилась в прекрасном расположении духа. Рогатая девушка смеялась, строила далекоидущие планы на будущее и даже предлагала нам сперва «пошалить», прежде чем ехать дальше на встречу с опасными врагами. Вот только эта самая встреча произошла неожиданно скоро мы едва успели сойти с горного серпантина и углубиться в лес под Треглавой горой.
Навык Чуткое Ухо повышен до пятьдесят восьмого уровня!
До Звонкого водопада, где мы собирались искать врагов, оставалось ещё километров семь, однако я услышал вдалеке хлюпанье множества ног по мокрой раскисшей земле, а потому приказал своей спутнице остановить стайных гончих. Да, точно! Хлюпанье не было эхом от движения нашего собственного отряда, впереди сквозь осенний сырой лес кто-то действительно быстро перемещался. Вот только, как я ни всматривался в ставший практически прозрачным после листопада лес, не смог различить никакого движения. Зато вот нас наоборот заметили я расслышал короткую команду, после чего хлюпающие звуки резко стихли, чужой отряд остановился.
Невидимки-шерхи? Бойцы «Восточного Гарнизона» вполне могли посещать эти земли, да и другие кланы шерхов обитали, насколько я знал, не так уж далеко от Треглавой горы. Или может кто-то другой в скрытном состоянии движется возле убежища «Альянса Неудачников»? Впрочем, это можно было легко выяснить стайные гончие обладали способностью «вскрывать» невидимок своим воем. Повинуясь моей команде, Пожирательница издала пронзительный не то крик, не то визг, а вслед за вожаком заголосили и другие стайные гончие.
Сработало! Четвёрка вооружённых игроков проявилась всего шагах в сорока от нас.
Акай-У. Человек. Племя «Северный Путь». Разведчик 56-го уровня
Умай-Ю. Человек. Племя «Северный Путь». Охотник 33-го уровня
Омуй-Ы. Человек. Племя «Северный Путь». Следопыт 42-го уровня
Юкки-Ла. Человек. Племя «Северный Путь». Охотница 47-го уровня
Это были вооружённые копьями и метательными дротиками невысокие коренастые люди с тёмными лохматыми волосами. У всей четвёрки имелись меховые накидки с капюшонами, грубые штаны из свалянной шерсти, поверх одежды кожаные перевязи для вещей и оружия. Что примечательно, все четверо носили причудливые широкие и длинные деревянные сандалии на высоких каблуках-платформах, позволяющие перемещаться по мелководью и топкой грязи. А ещё я никак не мог определить национальность этих людей. Обычно ведь сразу понимаешь, видишь ли перед собой европейцев, жителей африканского континента, азиатов или кого-то другого, но эти люди ломали привычную классификацию и не относились ни к одному известному типу. И хоть чужаки явно удивились встрече и тому, что выпали из невидимости, атаковать нас не спешили. Впрочем, крылатая демонесса наверняка представлялась этим людям кем-то знакомым и неопасным, а на небольшого зверька на плече девушки чужаки внимания особо не обратили.
Кулля из дугэ ы? Тумы из югэ? задал вопрос первым оправившийся от неожиданности Разведчик самый высокоуровневый и возрастной в этом небольшом отряде чужаков-южан, средь его чёрных волос серебрились седые пряди.
Совершенно незнакомый мне язык и даже похоже не относящийся ни к одному из языков привычной мне Земли. Люди из другого мира, не с Земли? Из древнего, не дошедшего до современности пласта времени? Или местное коренное население? Знать этого я не мог, но вопросивший явно ждал ответа.
Что будем делать, Васька? едва слышно шёпотом поинтересовалась демонесса, я же тем временем тихо ушёл в невидимость.
Как что? Выполним порученное нам задание. Сейчас я навешаю на них проклятия, после чего враги ослабнут, и ты их добьёшь. Одного, скажем вот того молодого прихрамывающего Следопыта, оставим в живых и отвезём для допроса в долину, остальные не нужны. Это простые разведчики и особого интереса не представляют.
Очень зря чужаки проигнорировали кота и позволили мне уйти в невидимость. Потому как уже через несколько секунд тройка игроков повалилась наземь и корчилась от боли, хватаясь за животы проклятия Замедление, Ослабление и Болезнь действовали безотказно. Выбранный же мной Следопыт замер неподвижно от Парализации, после чего рухнул столбом лицом вниз и остался лежать без движения.
Погоди! в последний момент я внёс коррективы в наши планы и решил не убивать единственную девушку в этой четвёрке игроков. Охотницу просто порань своим копьём скажем, проткни ей ногу и нанеси несмертельную рану в грудь, но только не добивай. Будет интересно проследить, куда она побежит за помощью. Двух других в расход.
Жестоко, но так было необходимо перед нами были враги, которые с нашими разведчиками во время предыдущей встречи не церемонились. К тому же они нарушили все возможные границы и вторглись на земли «Альянса Неудачников», а за такое нужно было показательно наказывать, чтобы впредь неповадно было!
Демонесса расправила свои широкие крылья и подлетела к ослабленным, замедленным до скорости улиток и фактически беспомощным игрокам. Расчётливо кольнула копьём в голень лежащей на земле противницы, сорвала с её шеи ожерелье из звериных клыков и забрала себе. Затем, глумливо ухмыляясь, резким ударом проткнула меховую одежду девушки в районе груди. Двух других стонущих от боли южан схватила за шивороты меховой одежды и потащила к нашей стае хищных ящеров. Я брезгливо отвернулся зрелище разрываемых на куски и заживо пожираемых стайными гончими людей было весьма кровавым и неприглядным. Через полминуты всё было кончено, и Вероника принялась связывать и грузить на седло Пожирательницы единственного оставшегося неповреждённым пленника.