Простите, дорогуша. Понимаете, мои шнурки такие упрямые, что
Я вам не попутчик. Идите своей дорогой. Всего хорошего.
Агата ускоряет шаг. Огорченная недружелюбным настроем женщина останавливается. «Видимо, работа мозга настолько утомляет, что даже не хватает энергии на ходьбу», презрительно думает Агата. Насладиться покоем собственных мыслей не суждено. Назойливая попутчица галопом нагоняет Агату.
Вы такая грубая! запыхавшись, выдает горебегунья.
Люди хищники по натуре. Это раз. Мы на генетическом уровне полны злобы и агрессии. Это два. Оставьте меня в покое.
Это уже, получается, три.
Вы отнимаете мое время! рявкает Агата.
Яростное карканье воронов заставляет ее вскинуть голову. Она уже и позабыла о крылатых. Большая стая из двух десятков черных птиц летит прямо за ними. Огромные, с блестящими клювами и красными глазами, они изредка переговариваются между собой рваными голосами.
У вас такой симпатичный костюмчик! проигнорировав угрожающий тон Агаты, продолжает женщина. Хотя он и не в моем вкусе. Предпочитаю свободу жмущим брюкам и давящим пиджакам.
По вам видно. Стиль «первое, что попалось под руку».
Женщина склоняет голову набок. Скрежещущее карканье удивления вылетает из ее горла. Агата закатывает глаза.
Носки, кратко констатирует она.
Женщина недоуменно переводит взгляд на ноги и останавливается. Через секунду противный смех оглашает улицу. Ее левый носок бежевый с кроличьими мордочками, а вот правый в черно белую полоску. Воспользовавшись замешательством, Агата ускоряет шаг. Рысцой петляет меж безмолвных домов и постоянно оглядывается. Похоже, навязчивая попутчица отстала. В отличие от воронов. Стая будто бы стала меньше, но все так же сопровождает Агату.
Остановившись передохнуть, Агата буравит взглядом стаю. Обычные врановые. Бирок на лапках нет. Стало быть, не домашние. Тогда что им нужно?
Ох, да за вами не угонишься.
Женщина прислоняется к одной из оград, переводя дыхание. Губы обиженно поджаты.
Некультурно это, знаете ли, оставлять даму в беде.
Часть воронов, кружащих над Агатой, садится на крышу к собратьям.
Что за
Согласна. Скажу по секрету, я давненько увлекаюсь орнитологией. Но поведению их не перестаю удивляться. Ну а вы, дорогуша, с наукой ладите?
Не вашего ума дело.
Да бросьте. Читали последнюю статью об аэродинамических свойствах крыльев врановых в OnBirdLine?
Не доводилось.
Ничего страшного. Я могу кратко пересказать ее. Кхе кхе. Итак, начнем с того, что различают парящие полеты в термических потоках, потоках обтекания и волновых потоках.
Старательно не обращая внимания на неумолкающую ни на секунду женщину, Агата идет дальше. Но женщина не отстает, во всех красках описывая «увлекательную» статью. Видимо, понятие личного пространства для нее совершенно чуждо. «Может, пригрозить ей пистолетом? В прошлый раз она не особо испугалась его. Да и размахивать им направо и налево не стоит, рассуждает Агата, поглядывая на трещащую спутницу. И за что мне это проклятие?»
это называется пропеллирующий полет. Первостепенные маховые создают тягу, а второстепенные служат несущей поверхностью. Амплитуда получается небольшая из за того, что крылья опускаются медленнее, чем поднимаются.
Тянущиеся вслед за женщиной шнурки нагло прерывают лекцию. Наступив на них, она нелепо взмахивает руками. Удерживая шаткое равновесие, почти спасается от падения, но в последний момент запинается о ногу. До того молчавшее воронье заливается неистовым карканьем. Черный смерч спускается с крыш, встревоженно садясь рядом с распластавшейся хозяйкой.
Несколько долгих секунд Агата смотрит на «аборигена». Скажи кому, что подобный субъект преследует ее, ведущего специалиста генной инженерии, при помощи дрессированных птиц, а потом самолично падает, наступив на шнурки Агату подняли бы на смех. «И почему она не отвяжется от меня?» раздумывает Агата. Чем меньше она будет привлекать внимания и попадаться на глаза, тем лучше. Это одна сторона. А другая беспросветная скука четырех стен, терзающая сердце не хуже ночных кошмаров. Точно! Агата совсем забыла о цели своей прогулки. Может, эта женщина укажет ей дорогу в ближайшую аптеку? Тем более, простушка совсем не похожа на подсадную утку. Скорее, на ворону. Белую. «Надеюсь, я не совершаю ошибку».
Помнится, вы уже знаете мое имя. Но сами так и не представились, ухмыляется Агата, протягивая руку.
Гвалт птиц затихает. В воздухе повисает неловкая пауза. Спохватившись, женщина подает руку в ответ. Сначала левую, а уже потом правую. Подобно щупальцам спрута, Агата цепко обхватывает ладонь, отмечая длинные ногти женщины.
Мор. Маргарет Мор. Хотя честно сказать, мне больше нравится, когда обращаются просто Морга. Маргарет слишком официально. Начинаю чувствовать себя Железной Леди.
Согласна. В вас столько же неуклюжести, сколько в ней серьезности.
Извините. Бывает, так заговорюсь, так заболтаюсь, что не замечаю, как
Пристану с расспросами к незнакомцу?
Мор широко улыбается, отряхивая с юбки пыль.
Ох, ну что вы, милая. Я знаю всех в этом городе. То, что мне удалось встретить вас, не более, чем совпадение.
Вселенная в редких случаях бывает ленива.
Сомнения Агаты возросли. Очевидно, встреча подстроена и служит лишь предлогом для знакомства. Но зачем? «Нужно разузнать о ней побольше. Такая клуша точно выдаст себя неосторожным словом».
Почему вы не на работе?
Хе хе хе, утробный смех слетает с ее губ, эхом разносясь по кошачьей улице. Понимаете, я своего рода сова и люблю поспать до обеда. Сегодня не исключение. А раз уж опоздала, то почему бы по дороге не прогуляться? Шла, шла. О чем то задумалась
Не льстите себе.
Ха ха ха! Хорошая шутка, моя дорогая. Так вот. Шла я, шла и случайно забрела в Квартал Четвероногих. Ну, знаете. Когда витаешь в мыслях, можно и на край света попасть.
Главное, чтобы не на тот. У лыбка появляется сама по себе, и Агата, привыкшая контролировать каждую мимическую мышцу, быстро надевает маску равнодушия. Если хотите быть полезной, то проводите меня к ближайшей аптеке.
Мор вновь склоняет голову набок, недоумевающе посматривая на Агату.
Хм м м. Аптека, говорите Кажется, поняла Или не совсем. В общем, есть у нас нечто подобное. Но вам все равно туда не попасть. На днях туда забрело несколько чудищ из Проклятого Леса. Местные охотники отправились на их поимку. Если не хотите раньше времени расстаться с жизнью, то предлагаю наведаться в кафе Бэзила Бейкери. Заодно скоротаем время. В обед охотники обязательно придут туда перекусить. Попросим их проводить вас до места. Я, конечно, верю в ваш хамерли, он тихий и быстрый, но парочка другая ружей, мне кажется, будет надежней.
У вас есть кафе? фыркает Агата, в то время как руки судорожно пытаются застегнуть пиджак с неприкрытыми ремнями портупеи. Я думала, тут одни трактиры.
Мор заливается скрипучим смехом. Словно два куска металла скребутся друг о друга.
Уверена, вы никогда ничего подобного не видели. В этом заведении такой вид на море, просто с ума сойти!
Что ж. Ваша речь звучит убедительно. Давайте пройдемся к вашему как вы сказали? Бэзилу Бейкери?
Чем дальше они идут, тем чаще встречают бедные рыбацкие лачуги. Ветер усиливается. Запах гниющей рыбы и соли щекочет нос.
Вы даже не представляете, какие вкусные булочки со сгущенным молоком делает местный шефповар. Он мой м м м хороший друг. Я вас с ним познакомлю.
Мор энергично вышагивает по узкой улочке. Высокий рост вкупе с длинными ногами не дает более низкой Агате поспеть за ней.
Воздержусь.
Не будьте скромницей, булочка моя. Или компания кошек вам больше по душе?