Он повернул голову с шипастым загривком в сторону, и я впервые увидела, как дракон принимает человеческий облик. Хвост, шипы, кожистые крылья, рассеивались блестящей зеленой пылью по воздуху с концов, двигаясь к середине. А потом, словно отпуская все ненужное, пыльца рассеивалась окончательно, и дракон представал в человеческом облике. Превращение происходило за несколько секунд, поэтому случайному взгляду сложно было уследить за сменой формы. Я услышала рев красного дракона за окном и вздрогнула. Лесной дракон протянул мне руку, а когда я ее подняла, схватил. Я поднялась как можно быстрее, после чего мы побежали. Правда, совсем в противоположную сторону. Лесной дракон обманул доцернента он не собирался с ним драться. Его рука крепко сжимала мою ладонь.
Как тебя зовут? на бегу спросила я.
Тот обернулся и обаятельная улыбка едва коснулась его губ.
Лекстон. Можно просто Лекс.
Мы ведь убежали? Может, остановимся Я устала, пожаловалась я.
Я хочу отвести тебя в безопасное место, где Артор тебя не найдет. Он еще рыщет в окрестностях замка в поисках меня и тебя. Нужно переждать в другом месте. Подождать, пока он успокоится.
Хорошо, я кивнула.
Это было разумно.
Коридор кончился, и мы оказались у винтовой лестницы, устланной алой ковровой дорожкой, ведущей наверх.
Лестница в башню. Лекс ступил на нее и стал быстро подниматься. Железо отдалось негромким звуком, прокатываясь по каменным стенам башни. Я шла за ним, но плохое предчувствие грызло меня изнутри.
Лестница, казалась нескончаемой. Лекстон не молчал, он спрашивал, несмотря на то, что после бега и быстрого шага говорить труднее, чем обычно.
Значит, Мир заказал тебя у алхимика, чтобы он сделал тебя из его сокровищ?
Да, выдохнула я.
Мы миновали, наверное, уже двадцать ступеней.
Почему же его не было рядом, когда напал Артор?
Я молчала, продолжая подниматься, и слышны были лишь наши шаги по железной лестнице.
Правда, почему тебя не было рядом, Мироальд?
Я решила ответить:
Он понял, что во мне есть и чужие сокровища, едва слышно произнесла я, но дракон услышал, и обернувшись, взглянул на меня с прищуром. Потом отвернулся и ускорил шаг. Лекс промолчал, и меня это сильно обеспокоило.
Почему он промолчал? Что это значит?
Лестницу делила небольшая лестничная площадка, на которой он и остановился. Еще переходя на последние ступени перед ней, я почувствовала, что здесь холоднее, чем внизу. Я тоже остановилась и подняла голову вверх. Где-то далеко над головой терялся конусообразный потолок башни, а лестница удалялась от меня длинной веревкой к небу.
Мы пришли, сказал дракон, оторвав меня от созерцания башенной верхушки.
Я перевела на него взгляд. Лекс устремился к железной двери, которую я заметила не сразу. Отворил он ее не с помощью слов, и даже не с помощью магии. А длинным, изящно выкованным ключом. Дверь с железным стуком приоткрылась. Дракон сделал усилие, потянув на себя дверь выше и шире его в два раза. Он пропустил меня вперед и тихо прикрыл дверь после.
Я огляделась. Поняла, что нахожусь в обширной комнате, объятой полумраком, и освещаемой лишь пламенем свеч. Ими были уставлены два длинных стола и каменные выступы в стенах. Свечи стояли и на тихо потрескивающем камине, и у большой двуспальной кровати, застеленной тонким шелковым покрывалом мягкого зеленого цвета. Этот цвет напомнил мне о траве, о теплом воздухе, о вершинах гор, которые я видела через окна.
Но было холодно. Я обхватила плечи руками. Пальцы были ледяными. Вдруг мне захотелось расплакаться. Боль давила изнутри. Я чувствовала себя одинокой, беззащитной перед этими драконами. Неужели такая моя жизнь? Может ли быть жизнь лучше для такой как я?
Я опустилась на пол и присела у холодной стены.
Онифэль?
Я видела в полумраке лицо Лекстона.
Что ты делаешь?
По моим щекам одиноко текли слезы.
Он сел рядом со мной.
Ну что ты плачешь?
Я ничего не могла ответить, ком встал в горле.
«Как не вовремя», услышала я так ясно, будто он это сказал. Меня словно ужалило что-то в сердце. Он досадует, что я плачу? Я повернула голову и взглянула на Лекстона. Он смотрел куда-то в сторону, но потом взглянул на меня. Мы так сидели некоторое время.
Он протянул руку и вытер мои слезы со словами:
Не сиди на холодном полу. Есть место получше, где можно сидеть и не только
Он протянул мне руку, я поднялась. Лекс повел меня вглубь комнаты. Я опустилась на кровать.
Дракон отошел от меня к столу и налил из стеклянной черной бутылки немного красновато-вишневой жидкости в бокал. А потом с этим бокалом подошел ко мне. Его рубашка была полурасстегнута. Я смущенно отвела глаза.
Выпей. он присел передо мной, глядя на меня и протянул мне бокал рукой в золотых перстнях с хризолитами. Тебе станет легче.
Его проникновенный голос успокаивал. Я, не поднимая глаз, взяла из его рук бокал и поднесла ко рту. Сладковато-терпкая жидкость. Я никогда такого не пила.
Мне понравился напиток, и я сделала еще один глоток. В голову ударило, я чувствовала, как сознание медленно мутнеет, и я все воспринимаю не так как раньше. Не так все ясно и четко. Лекстон молча взял у меня из рук бокал и поставил его на пол. Потом взглянул на меня мерцающим взглядом оливковых глаз. Он не улыбался. Мне хотелось спать. Или я только думала, что хотела спать?
С тобой не случится ничего плохого проговорил тихо он. Я позабочусь о тебе.
Ты говоришь правду? спросила я. В голове было туманно как над горами, которые я видела через окно.
Конечно, я говорю правду. Если станешь моей, я никогда не брошу тебя как Мироальд.
Лекс опустился рядом со мной. Я хорошо видела его лицо. Дракон провел пальцами по моей щеке.
Но я услышала и еще кое-что:
«Если твой поцелуй может дать дракону такую силу, то что тогда произойдет, если»
Дракон молчал.
Неужели я действительно слышу его мысли?
Глава одиннадцатая
Я вернулся к себе в комнату. Тихо. Пусто.
Двери негромко закрылись. Движением руки я опустил шторы. Мне мешал свет. Он раздражал меня.
Потом прошел к камину и сел в кресло у него. Я любил этот камин. Смотришь в его нескончаемо колыхающееся пламя и забываешь обо всем. Сам того не осознавая, поднес руку ко рту и ощутил губами металлический холод колец.
Все мои надежды напрасны. Теперь любой дракон может ее себе присвоить.
Какая все-таки пустая комната. Раньше я этого не замечал. Может, стоит принести сюда мою золотую скульптуру из сокровищницы? Или украсить стены видами природы? Добавить книг Нет, все не то.
В ней начала играть странная жажда свободы. Она хочет наружу. Не хочет меня слушать. Но почему? Ведь я прав.
«А я должна тебя любить?"
Да. Я думал, что получу всё разом. Идеальную девушку. Талисман от бед. Несравненное сокровище. Послушную невесту. Но я до сих пор не сказал ей. Но Откуда у неё воля?
Разве она Человек?
Онифэль моя, но её сердце мне не принадлежит. А ведь её сердце самое важное для меня сокровище!
Что сделал алхимик? Почему не до конца выполнил заказ?
А если попытаться удалить из нее осколки других сокровищ? Сделать ее полностью моей. Но каким образом? Вдруг это ранит Онифэль? А что, если осколки в ее сердце? Тогда она умрет. Я с досадой вздохнул. Мне не хотелось делить ее ни с кем. Она мое сокровище. МОЕ.
Я должен немедленно написать ему.
Я прошёл к столу, приготовил перо и чернила. Золото перстня переливалось на солнечном свете. Я не мог перестать думать об Онифэль.
Столетиями хранил у себя алатырь и вот, захотел оживить его. А теперь происходит непонятно что. Нет, как я могу ее оставить? Ведь она совершенно не умеет защищаться.
Я начал писать.
«Что ему нужно?» страх Онифэль.
Что?
Что, если ею завладел уже один из драконов?
Рука застыла над листом бумаги, и капля упала на безупречно чистый лист.