Всего за 134.9 руб. Купить полную версию
Обычно их вешают, ответил Нерль, поднимаясь на ноги.
Ну, поблизости есть деревья, заметил принц, хотя его девичье сердце настойчиво заставляло его дрожать несмотря на его решение быть мужественным и суровым. Давай приступим к работе и повесим их как можно скорее. А затем мы можем продолжить наше путешествие.
Нерль теперь охотно помог своему новому господину и вскоре они повязали верёвку вокруг шеи каждого вора и были готовы вздёрнуть их всех на ветках деревьев.
Но в этот момент воры начали приходить в сознание и тогда сам Вул-Таким, крупный рыжебородый тип и король воров, приподнялся и спросил:
Кто наш завоеватель?
Чудо-Принц, ответил Нерль.
А какая армия помогала ему? поинтересовался Вул-Таким, с любопытством глядя на принца.
Он завоевал вас сам, в одиночку, сказал Нерль.
Услышав это, король воров начал горько рыдать, и слёзы покатились по его лицу таким ручьём, что Чудо-Принц приказал Нерлю вытереть их своим носовым платком, так как руки самого вора были связаны за спиной.
Подумать только! рыдал несчастный Вул-Таким. Подумать только, что после всех моих ужасных деяний и неописуемого зла, которое я сотворил, я был захвачен в плен простым мальчишкой! Ой-ой-ой! ой-ой! ой-ой! Это ужасно стыдно!
Вам не придётся долго терпеть это, сказал принц в утешение. Я собираюсь повесить вас через несколько минут.
Спасибо! Большое спасибо! ответил король воров, перестав плакать. Я всегда ждал, что меня когда-нибудь повесят, и я рад, что никто, кроме вас, двоих мальчиков, не станет свидетелем того, как начнут дрыгаться мои ноги.
И я не буду дрыгаться, заявил другой вор, который тоже уже пришёл в сознание. Я буду петь, когда меня будут вешать.
Но ты не сможешь, мой старина Гандер, возразил король; ведь верёвка перекроет твоё дыхание, а без дыхания не сможет петь ни один человек.
Тогда я буду свистеть, спокойно сказал Гандер.
Король посмотрел на него с укоризной и, повернувшись к Чудо-Принцу, сказал:
Вздёрнуть на дереве столько воров будет непростой задачей. Ты выглядишь усталым. Разреши мне помочь тебе повесить других, а затем я взберусь на дерево и сам повешусь на крепком суку и постараюсь причинить тебе как можно меньше забот.
О, я не хочу беспокоить тебя, воскликнул Чудо-Принц, смеясь. Я завоевал тебя в одиночку, поэтому я чувствую это своим долгом повесить тебя без посторонней помощи за исключением помощи моего эсквайра.
Никакого беспокойства, я вас уверяю; но делай, как тебе будет удобно, беспечно сказал вор. Затем он взглянул на пещеру и спросил: Что ты сделаешь со всеми нашими сокровищами?
Раздам их беднякам, быстро сказал Чудо-Принц.
Каким беднякам?
Самым бедным людям, которых только найду.
Разреши мне дать тебе совет в этом деле! вежливо попросил король воров.
Конечно, я согласен; ведь я на этой земле впервые, ответил принц.
Ну, я я знаю много людей, которые так бедны, что у них вообще нет ничего: ни еды, ни дома, ни одежды, кроме той, что покрывает их тела. Ни одного человека они не могут назвать своим другом и никто не станет помогать им. На самом деле, добрый сэр, я искренне считаю, что они скоро погибнут жалкой смертью, если вы не придете им на помощь!
Бедняги! воскликнул Чудо-Принц, готовый выразить сочувствие. Но скажи мне, кто они, и я разделю среди них всё, награбленное вами.
Это мы сами, со вздохом ответил король воров.
Чудо-Принц посмотрел на него в изумлении, а затем разразился радостным смехом.
Вы сами! воскликнул он с немалым удивлением.
Да, это так! печально сказал Вул-Таким. Во всём мире нет более бедных людей, ведь на наших шеях верёвки и скоро мы будем повешены. Завтра от нас не останется даже наших тел, потому что вороны обглодают наши кости.
Это правда, заметил Чудо-Принц, задумавшись. Но если я верну вам сокровища, какую пользу они принесут вам, раз уж вы всё равно должны будете умереть?
А вы на самом деле должны повесить нас? спросил вор.
Да, я так решил и к тому же вы заслуживаете такой судьбы.
Почему?
Потому что вы злостно отобрали у беспомощных людей их имущество и кроме этого совершили много других преступлений.
Но я исправился! Мы все исправились, разве нет, братья?
Да! ответили остальные воры, которые, придя в себя, с большим интересом слушали этот разговор.
И если ты вернёшь нам наше богатство, мы пообещаем никогда больше не грабить, а оставаться честными людьми и мирно наслаждаться нашими сокровищами, пообещал король.
Честные люди не могут наслаждаться богатствами, которые они награбили, сказал Чудо-Принц.
Верно; но ведь эти сокровища теперь ВАШИ, так как они были выиграны вами в честном поединке. И если вы ДАРУЕТЕ их нам, они больше не будут являться награбленным богатством, а будут щедрым подарком от могущественного принца. Подарком, которым мы сможем наслаждаться с чистой совестью».
Однако то, что я пообещал повесить вас, остаётся фактом, сказал Чудо-Принц с улыбкой, поскольку король его своими словами очень позабавил.
Вовсе нет! Вовсе нет! закричал Вул-Таким. Вы пообещали повесить пятьдесят девять воров и, несомненно, пятьдесят девять воров заслуживают того, чтобы быть повешенными. Но учтите! Мы все исправились и стали честными людьми; поэтому это было бы грустным и недобрым поступком повесить пятьдесят девять честных людей!
Что думаешь, Нерль? спросил Принц, поворачиваясь к своему оруженосцу.
Ну, мне кажется, что разбойник говорит правду, сказал Нерль, почёсывая голову с озадаченным видом, однако, если он говорит правду, разница между негодяем и честным человеком небольшая. Спроси его, мой господин, что стало причиной того, что они все так неожиданно исправились?
Потому что мы были на грани смерти и подумали, что это хороший путь для того, чтобы спасти наши жизни, ответил воровской король.
В любом случае это честный ответ, сказал Нерль Возможно, сэр, они на самом деле исправились.
А если так, я не хочу иметь на своей совести смерть пятидесяти девяти честных людей, заявил принц. Затем он повернулся к Вул-Такиму и добавил: Я освобожу вас и отдам вам сокровища, которые вы просите. Но отныне вы должны быть преданны мне и если я когда-либо услышу, что вы снова стали грабить, я обещаю вернуться и повесить каждого из вас.
Не беспокойтесь! радостно ответил Вул-Таким. Грабить дело непростое и, пока мы имеем так много сокровищ, абсолютно ненужное. Кроме того, мы приняли от вас в дар наши жизни и наши богатства, поэтому с этих пор мы будем вашими преданными слугами, и, когда вам понадобятся наши услуги, вы всего лишь должны будете позвать нас и мы поможем вам верно и с радостью.
Я принимаю вашу службу, снисходительно ответил принц.
А затем он развязал руки и ноги пятидесяти девяти честным людям и снял верёвки с их шей. Стало быстро темнеть, а новые слуги приступили к подготовке большого пира в честь их господина. Праздничный ужин был накрыт посередине покрытой травой поляны так, чтобы все могли сесть вокруг и отпраздновать радостное событие.
Вы думаете, можно доверять этим людям? с подозрением спросил Нерль.
Почему бы и нет? ответил принц. Они совершили чрезвычайно много злых поступков, это правда; но теперь они намерены стать чрезвычайно хорошими людьми. Давай поддержим их в этом деле. Если бы мы не доверяли всем тем, кто когда-либо совершил злодеяние, в мире было бы меньше честных людей. И если бы совершать добрые поступки было так же интересно, как злые, несомненно, все бы выбирали добро.
Глава 6. Неприятности Нерля
В ту ночь Чудо-Принц спал в пещере в окружении пятидесяти девяти исправившихся воров и совсем не пострадал от их рук. Утром он в сопровождении своего оруженосца, Нерля, который взобрался на горячего коня, приведенного ему Вул-Такимом, обязал честных людей помнить свои обещания, попрощался с ними и отправился в путь в поисках дальнейших приключений.