Баум Лаймен Фрэнк - Зачарованный Тисовый остров стр 4.

 О нет!  это имя совершенно не подходит!  заявила Хельда.  Лучше мы будем звать его Барон Сильная Рука.

 Это имя мне тоже не нравится,  сказала Леди Сесили,  ведь мы не знаем, сильна ли его рука или нет. Но он превратился в рыцаря самым удивительным и поразительным способом прямо у нас на глазах и, я думаю, имя Чудо-Принц будет для него очень подходящим.

 Отлично!  воскликнул юноша, поднимая свой щит с богатой гравировкой.  Кажется, это имя подходит полностью. И в течение года я буду известен всему острову как Чудо-Принц!

Глава 5. Король Воров

Старый Маршельм, начальник караула, был очень удивлен, когда увидел, что дочь барона и её подруги приближаются к замку её отца в сопровождении рыцаря в сверкающих доспехах.

Надо сказать, это внешне это был достаточно невысокий рыцарь, но конь, которого он вёл за узду, выглядел так статно и великолепно, что старый Маршельм, отлично разбиравшийся в лошадях, сразу решил, что незнакомец должен быть фигурой необычайной важности.

Когда они подошли ближе, начальник караула также увидел, как красивы доспехи маленького рыцаря, и заметил, как сверкают драгоценные камни, инкрустированные в рукоятку его меча; поэтому он сообщил о нём своим подчиненным и приготовился встретить рыцаря с почестями, которые несомненно предполагало его высокое положение.

Но к разочарованию начальника незнакомец не выразил намерения войти в замок. Наоборот, он с почтением поцеловал руку маленькой леди Сесили, помахал остальным на прощанье рукой, а потом поднял на дыбы своего скакуна и поскакал прочь по равнинам.

Подъёмный мост был опущен, чтобы три девочки могли войти в замок, и великий Барон Мерд появился собственной персоной, чтобы задать вопрос своей дочери.

 Кто был этот маленький рыцарь?»  спросил он.

 Его зовут Чудо-Принц,  кротко ответила Сесили.

 Чудо-Принц?  воскликнул Барон.  Никогда не слышал о нём. Он из Королевства Давна или Ауриэль? Или из Пленты?

 Этого я не знаю,  честно сказала Сесили.

 Где ты встретила его?  продолжал барон.

 В лесу, мой отец, и он был так добр, что проводил нас до дома.

 Хм!  задумчиво пробормотал барон.  Он сказал, какие приключения привели его в наше Королевство Хег?

 Нет, отец. Но он сказал, что ищет приключений.

 О, он не будет скучать на этом диком острове, где каждый встречный скорее предпочтёт схватиться за меч, чем предложит поесть,  ответил старый солдат, улыбаясь.  Сколько этому Чудо-Принцу может быть лет?»

 На вид ему не больше пятнадцати лет,  сказала Сесили, которая чувствовала себя не в своей тарелке из-за такого множества вопросов, ведь она не хотела говорить неправду.  Но, возможно, он гораздо старше,  добавила она, начав смущаться.

 Так, так; мне жаль, что он не посетил мой замок,  заявил барон.  Он на вид слишком маленький и худенький, чтобы путешествовать по этой опасной стране в одиночку, а я мог бы дать ему совет, как избежать опасностей.

Сесили подумала, что Чудо-Принцу не нужны советы от кого бы то ни было касаемо его поведения; но она мудро воздержалась от того, чтобы высказать эту мысль, и старый барон отошёл, чтобы взглянуть через просвет в каменной стене на фигуру рыцаря, который теперь был уже далеко.

Чудо-Принц быстро скакал к вершине холма, и вскоре его великолепный боевой конь взобрался на крутой склон и исчез на дальнем откосе.

На сердце юноши было весело и легко, и он пока ехал с радостью размышлял о том, что впереди его ждёт целый год свободы и увлекательных приключений.

Долина, в которой он сейчас оказался, была очень красива: мягкая трава под копытами его скакуна была усеяна яркими цветами, а группы деревьев, стоящих то тут, то там, разбивали монотонность пейзажа.

Принц час скакал по долине, наслаждаясь свободной рысью своего коня и вдыхая воздух, пропитанный благоуханием. Затем он увидел, что пересёк долину и приближается к ряду холмов. Их разъединяли огромные скалы, а земля была усеяна булыжниками из неотесанного камня. Его конь быстро нашёл дорожку через эти скалы, но вынужден был идти шагом, поворачивая сначала в одну сторону, затем в другую, так как тропинка вилась зигзагом вверх по холму.

Вскоре Чудо-Принц, погруженный в глубокие раздумья и едва ли замечавший, куда едет, проехал между двух высоких скал, которые стояли так близко друг к другу, что конь и всадник с трудом смогли протиснуться между ними. Стена, образовывавшая узкий проход, неожиданно выходила на ровный небольшой участок земли, где росли трава и деревья. Участок был не очень большим, но несомненно был местом, где заканчивается тропинка, так как его окружали голые скалы, такие высокие и крутые, что ни конь, ни человек не могли бы взобраться на них. Сбоку в скале, напротив входа путешественник заметил углубление, наподобие входа в пещеру, перегороженное железными воротами. А над воротами на сером камне красными буквами были написаны следующие слова:

Чудо-Принц, прочитав это, рассмеялся, и, спрыгнув на землю со своего седла, направился к железным воротам и заглянул за тяжёлые прутья.

 Я не знаю, кто такой этот Вул-Таким,  сказал он,  ведь я совсем ничего не знаю о жизни людей за пределами леса, в котором всегда жил.  Но воры это плохие люди, я в этом совершенно уверен, и, поскольку Вул-Таким король воров, он, должно быть, самый плохой человек на этом острове.

Затем он увидел, что за решёткой ворот и впрямь находится большая пещера, в которой сложены сокровища всех видов: дорогие ткани, золотые тарелки и утварь, короны и браслеты, украшенные драгоценными камнями, искусно выкованные доспехи, щиты и боевые топоры. Также там были бочки и тюки с товарами всех видов.

На воротах не было замка, поэтому Чудо-Принц открыл их и зашёл внутрь. На самом верху пирамиды из бочек он увидел кого-то похожего на мальчика, который сидел очень тихо и смотрел на него с выражением удивления на лице.

 Что ты там делаешь?  спросил принц.

 Ничего,  ответил мальчик.  Если я хоть немного пошевелюсь, вся эта куча бочек опрокинется и я окажусь на земле.

 Ну и что из этого?  ответил принц.

Но затем он посмотрел на землю и увидел, почему мальчик не хотел свалиться. Дело в том, что в землю было воткнуто множество мечей, острые лезвия которые смотрели вверх, и упасть на них означало получить серьёзные ранения или, возможно, умереть.

 Ого!  воскликнул Чудо-Принц.  Я, кажется, начинаю понимать. Так ты тут в заточении.

 Да; и вы в скором времени тоже будете в заточении,  ответил мальчик.  И тогда вы поймете ещё одну вещь что вы поступили очень опрометчиво, что зашли в эту пещеру.

 Почему?  спросил принц, который на самом деле мало знал о мире и ему было интересно всё, что он тут видел и слышал.

 Потому что это цитадель короля воров и, когда вы открыли ворота, далеко на косогоре зазвенел колокольчик. Так воры теперь предупреждены, что в их пещере враг, и скоро они прибудут и сделают вас точно таким же узником, как меня.

 Агп, ясно!  сказал принц, смеясь,  Это довольно хитрое изобретение; но ты меня вовремя предупредил, поэтому было бы действительно глупо с моей стороны быть пойманным в такую ловушку.

С этими словами он взялся за свой меч, и даже наполовину вытащил его из украшенных драгоценностями ножен, но подумав, что воры недостойны того, чтобы быть убитыми его незапятнанной сталью, вложил его обратно и осмотрелся в поисках другого оружия. На земле лежала толстая дубовая палка. Именно её он поднял, выбежал с ней из пещеры и устроился совсем рядом с узким проходом, который вёл на эту окруженную скалами равнину. Ведь он быстро понял, что здесь единственный путь, по которому можно прийти или покинуть это место, и поэтому он знал, что воры пойдут по узкому ущелью точно так же, как это сделал он.