Лаймен Фрэнк Баум
Зикси королева ведьм, или История волшебного плаща
Copyright 1904, 1905, Л. Франк Баум. Впервые опубликовано в октябре 1905 г.
© Л.И. Моргун. Перевод с английского. 2020
Моему сыну Фрэнку Джослину Бауму
Плетение волшебного плаща
Глава I. О том, как сплели волшебный плащ
В одну чудесную лунную ночь феи собрались на красивой поляне древнего леса Бурзее. Поляна имела форму круга, вокруг неё росли гигантские дубы и ели, а в центре трава была зеленой и мягкой, как бархат. Если бы какой-нибудь смертный когда-либо проник так далеко в этот огромный лес и смог бы взглянуть на сказочный круг при дневном свете, он, возможно, мог бы увидеть крошечную тропинку, протоптанную в траве ножками танцующих эльфов. Ибо здесь, в полнолуние, под музыку знаменитого сказочного оркестра, которым управляла добрая королева Лулео, сказочный народец любил танцевать и веселиться, пока серебристые лучи луны заливали поляну и заставляли их прозрачные крылья искриться всеми цветами радуги.
Однако в эту особенную ночь они не танцевали. Потому что королева уселась на маленькую зеленую насыпь, и пока её придворные собрались вокруг неё, она начала выговаривать им недовольным тоном.
Я устала танцевать, дорогие мои, сказала она. Каждый вечер, с самого полнолуния мы приходим сюда, чтобы пошутить, посмеяться и поразвлекаться; и хотя всё это неплохое занятие, чтобы держать сердце в лёгкости, однако устать можно даже от веселья. Поэтому я прошу вас предложить какой-то новый способ развлечь меня и себя этой ночью.
Это трудная задача, ответил один симпатичный эльф, медленно открывая и вновь складывая крылья. Мы пережили столько веков, что давно исчерпали всё, что можно считать новинкой, и из всех наших развлечений ничто не доставляет нам такого постоянного удовольствия, как танцы.
Но я не хочу танцевать сегодня вечером! ответила Лулео, слегка нахмурившись.
Мы можем создать нечто особенное, благодаря нашей волшебной силе, предложила фея, сидевшая у ног королевы.
Ага, вот это просто отличная идея! воскликнула изящная Лулея и её лицо просияло. Давайте создадим что-нибудь. Но что?
Я слышал, заметил другой участник-эльф, что некоторые феи в Америке сделали особую шапку для размышлений. И какой бы смертный ни носил эту шапку, в голову его приходили только самые мудрые и благородные мысли.
Это действительно достойное изобретение, воскликнула маленькая королева. Что же стало с этой шапкой?
Человек, заполучивший её, так испугался, что кто-то другой завладеет ею и сможет думать так же, как и он сам, что он спрятал её в самое безопасное место настолько безопасное, что сам он никогда не сможет даже подумать, где он её разместил.
Как жаль! Но мы не должны повторять подобную ошибку, чтобы не повторить подобную судьбу. Разве ты не можешь предложить что-нибудь еще?
Я слышал, сказал другой придворный, о феях, которые создали пару волшебных сапог, которые навсегда уносят их смертного владельца от опасности и никогда вновь не втягивают в нее.
Какое великое благо для этих грубых смертных! воскликнула королева. А что стало с этими чудо-сапогами?
Они наконец-то попали во владение одного великого полководца, который не знал своих сил. Поэтому однажды он надел их в бой и сразу же убежал, сопровождаемый всеми своими людьми, и враг победил.
Но разве сам генерал не избежал опасности?
Избежать-то избежал, но ценой собственной репутации. Поэтому он удалился на свою ферму и с той поры истоптал эти сапоги на проселочной дороге, пытаясь понять, почему же он вдруг стал таким трусом?
Сапоги достались явно не тому человеку, сказала королева; и именно поэтому они оказались проклятием, а не благословением. Но мы не хотим и думать про зачарованные ботинки. Подумаем о чем-нибудь другом.
Предположим, мы сплетём волшебный плащ, предложила милая маленькая фея Эспа, которая до той поры молчала.
Плащ? Действительно, мы могли бы легко сплести его, ответила королева. Но какой магической силой он должен обладать?
Пусть он исполнит любое желание своего владельца, сказала Эспа, просияв.
«Предположим, мы сплетем волшебный плащ».
Но при этих словах со всех сторон поднялся шум протеста, который королева немедленно заставила умолкнуть одним взмахом королевской руки.
Наша сестра не задумывалась о возможных последствиях того, что она предложила, заявила Лулео, улыбаясь приунывшей маленькой Эспе, которая, казалось, почувствовала себя обличённой неодобрением других. Подумай она хотя бы мгновение над своим предложением, и она бы сама поняла, что такая сила даст смертному владельцу плаща столько же привилегий, сколько имеем мы сами. Как я полагаю, вы предназначали магический плащ для смертного владельца? спросила она.
Да, ответила Эспа застенчиво; Таково было мое намерение
Но идея, тем не менее, хороша, продолжила королева, и я предлагаю посвятить этот вечер плетению волшебного плаща. Однако, пусть его магия дарует его владельцу исполнение только одного желания; и я совершенно уверена, что даже это должно стать большим благом для беспомощных смертных.
А если предположить, что несколько человек будут носить этот плащ, сказал один из участников группы. Чьё тогда он исполнит желание?
Королева с минуту подумала, а затем ответила:
Каждому обладателю волшебного плаща будет даровано исполнение одного желания, но при условии, что этот плащ не будет украден у его последнего владельца. Мы никогда не наделим воришку магической силой.
Но разве не должно быть предела количеству носителей плаща? спросила фея, сидевшая у ног королевы.
Думаю, что нет. При правильном использовании наш подарок окажется очень ценным для смертных. Но если мы обнаружим, что он используется не по назначению, мы можем в любой момент забрать у них плащ и лишить его магической силы. Так что теперь, если мы все согласны с этим новым развлечением, давайте приступим к работе.
При этих словах феи вскочили с нетерпением; и их королева, улыбаясь им, помахала своей палочкой к центру поляны. Сразу же там появился красивый сказочный ткацкий станок. Но это был вовсе не такой ткацкий станок, какие сооружали себе простые смертные. Он состоял из большого и маленького золотого кольца, поддерживаемого высоким шестом из яшмы. Вся группа фей и эльфов трижды станцевала вокруг него, феи несли в каждой руке серебряный челнок, обмотанный блестящими нитями, тоньше, чем самый тонкий шелк. И нити на каждом челноке выглядели не так, как у всех остальных челноков.
По знаку королевы они все подошли к золотому ткацкому станку и закрепили концы нитей в его основе. В следующий момент они радостно затанцевали туда-сюда, в то время как серебряные челноки быстро летали из рук в руки, и ткань, похожая на паутину, начала быстро расти на ткацком станке.
В какое-то время и сама королева принимала участие в массовом танце, и нить, которую она вплетала в ткань, была волшебной, предназначенной для того, чтобы придать плащу удивительную силу.
Долго и быстро волшебная группа работала под лучами угасавшей луны, в то время как их ноги грациозно спотыкались о траву, и их радостный смех звенел, как серебряные колокольчики, и пробуждали отголоски окружающего их мрачного леса. Но наконец они остановились и попадали на зеленую мураву с короткими вздохами облегчения. И челноки и ткацкий станок исчезли; работа была завершена; и королева Лулео стояла на холме, держа в руке волшебный плащ.
Эта обновка была так же прекрасна, как и чудесна каждый оттенок радуги блестел и искрился из мягких складок; и хотя он был лёгким, как лебяжий пух, его прочность была настолько велика, что сама ткань была почти неразрушимой.