Фрэнк, если бы я хотел тебя в чем-то обвинить, разговор строился бы совсем иначе, остудил его пыл господин Морриган. На данный момент это простая формальность, я должен официально исключить тебя из списка подозреваемых.
Подозреваемых в чем? продолжал упрямиться глава академии.
Узнаешь сразу после проверки.
Не знаю, как девочки, а я затаила дыхание в ожидании вердикта некого Мира, впервые наблюдая за работой менталиста.
Не знаю, чего я ожидала, но проверка оказалась до неприличия скучной. Пора бы уже привыкнуть, что эффектные зрелища устраивают только стихийники и иллюзионисты. Менталист попросил ректора присесть на второй стул для посетителей, прикоснулся пальцами к посеребренным вискам и установил зрительный контакт. Несколько минут тишины, что изредка прерывались резкими вздохами да тихими ругательствами ректора, и все закончилось.
Не замешан.
Понять бы еще в чем, хозяин кабинета потер рукой лоб и передернул плечами, словно избавляясь от мурашек.
Мы с девочками дружно выдохнули. Значит, и леди Радмила чиста, что вскоре и подтвердилось. Только, в отличие от господина Фрэнка, женщина не смогла сдержать тихий болезненный стон. Супруг помог ей подняться и, придерживая за плечи, отвел в угол, где стояла небольшая софа.
Иветта, вы следующая, сообщил Мир.
Я? растерялась, решив, что ослышалась.
Вы, вы, поторопил он. Мне нужно взглянуть на артефакт.
Верховный нетерпеливо притопывал ногой, как бы намекая на мою медлительность, так что я поспешила занять предложенное место и едва не рухнула, зацепившись мыском за ковер.
Ну что за день?!
А теперь замрите.
Менталист обратился ко мне, но командному голосу повиновались, кажется, вообще все, включая Верховного. Такая тишина установилась, что я отчетливо слышала стрекотание кузнечиков, доносившееся из приоткрытого окна. Маг тем временем осторожно поворачивал мою голову из стороны в сторону, изучая серьги магическим зрением и раз в пару минут выдавал интригующие: «Хм»
Ну что там? первым не выдержал Верховный маг. Это их работа?
Кого «их», не уточнялось.
Плетения гораздо сложнее, определил Мир. И я даже не знаю, хорошо это или плохо, но, думаю, мы вышли на след самого Подавителя, а не его учеников.
Верховный весь подобрался.
Черные брови сошлись на переносице, губы вдруг искривились, словно он готовился к чему-то неприятному. Даже ноздри его хищно раздулись. Я сама напряглась, предчувствуя неладное. Кто такой этот Подавитель?
Ты уверен? спросил отрывисто и неожиданно грубо.
Не знаю, уклонился маг от точного ответа, устало откинувшись на спинку стула и на пару секунд прижав ладони к лицу, словно собираясь с силами.
И вновь погрузился в изучение артефакта.
Подождите-подождите, вмешался в разговор ректор. Кристоф, ты хочешь сказать, что моя студентка стала объектом интереса маньяка, которого вы не можете найти больше десяти лет? Того самого Подавителя?
Все гораздо хуже, Фрэнк, горько усмехнулся Верховный. Этот гад работает в твоей академии. Представляешь, я каждый угол обшарил, землю рыл, а он сидит тут, под самым носом!
За все время Кристоф Морриган, архимаг и маг всея королевства, впервые повысил голос. И только выдержка не позволяла выйти наружу той ярости, что сверкала в глазах облеченного огромной властью мужчины. Как оказалось, иной раз даже такие люди не всесильны.
Кто? глухо уточнил абсолютно потерянный глава академии.
Мастер, до сих пор не в силах принять случившееся, подсказала я. Мастер ЛаВилли. Я случайно услышала разговор.
Ректор вздрогнул и покачнулся.
Тео?
С лица мужчины сошли все краски. Он трясущейся рукой дергал шейный платок, словно ему не хватало кислорода, и все пытался что-то произнести.
Первой среагировала Злата. Хозяин кабинета еще не успел полностью завалиться на бок, а она уже проводила диагностику и вливала в него силы, доказывая, что не зря училась семь лет целительскому искусству. Еще через пять минут она налила мужчине стакан воды и, убедившись, что пациент в порядке, вернулась к девочкам Лика и Тася привычным образом взяли ее за руки, передавая силы через прикосновение. А подняв глаза, обнаружили, что оказались под прицельным вниманием всех присутствующих.
Хорошая работа, похвалил Верховный.
Лучшие выпускницы академии зарделись от смущения.
Схема влияния идентична, вновь вступил в разговор менталист, но более детально проработана. Артефакт на основе лунного камня, а энергии в нем столько, что сам понимаешь, менталист взглянул на меня с жалостью, словно мысленно поставив на мне крест. Она жива только потому, что не пыталась снять серьги.
По кабинету разнесся дружный девичий ах. Я ошарашенно взглянула на подруг, понимая, что прошла по острию ножа. Девочки выглядели не лучше меня, а Злата так и вовсе побелела так, что стала похожа на покойника.
Рассказывайте, не терпящим возражений тоном потребовал Верховный, прижавшись бедром к ректорскому столу.
4. О том, как угодила в ловушку
Подруги переглянулись, говорить решила Тася.
Мы пытались снять артефакт, когда Иветту скрутило. Но искали кулон, о котором говорил Ролан, а не серьги. А когда все выяснили уже Иветта не позволила.
Почему? поинтересовался Мир у меня, не отрываясь от своего занятия. От прикосновений его холодных пальцев по коже то и дело пробегали мурашки. Это ведь инстинкт самосохранения избавиться от вещи, причиняющей боль. На то и был расчет. Догадалась о ловушке?
Я повела плечами, пытаясь избавиться от жуткой картинки перед глазами. И тут же получила выговор:
Не дергайся.
Если честно, об этом я не подумала, пробормотала, застыв статуей. Но посчитала, что в плетении могла быть сигналка я сама такие закладываю в защиту курса с пятого.
Ты с артефакторского? заинтересовался мужчина.
Я же отвлеклась на Верховного, что в этот момент отдавал какие-то распоряжения второму помощнику. И не сразу поняла, что пропустила вопрос. Вместо меня ответил ректор.
Лучшая ученица на потоке.
Демоны, как же приятно такое услышать из уст главы академии! Я таки не смогла сдержать улыбки, несмотря на мрачное настроение.
Молодец, быстро сообразила, прокомментировал Верховный, открывая портал для сотрудника и вызывая удивление, как он все успевает? И с подчиненным о чем-то договорился, и наш разговор не оставил без внимания. Это и спасло тебе жизнь.
Одно могу сказать точно, я это снимать не буду, вынес окончательный вердикт менталист. Моих знаний для деактивации ловушки не хватит. Нужен тот, кто хорошо разбирается в таких штуках.
Догадался, кивнул господин Морриган, занимая место во главе стола. Леон сейчас приведет профессора. А пока девочки нам расскажут все, что им известно. Мир, будь добр, принеси стулья.
Последние нашлись в соседнем кабинете и вскоре все уже устроились вокруг стола.
Серьги мне подбросили прямо в комнату, собравшись с мыслями начала я, девочки еще шутили, что у меня появился тайный поклонник.
Лично я считала, что это подарок от моего брата, тихо добавила Злата. Они как раз были в ссоре. Думала, он попросил кого-то из друзей подкинуть украшение.
Я пораженно уставилась на Злату. Даже так?
Серьги несколько месяцев лежали в тумбочке, виновато подхватила Тася, пока я не уговорила их надеть на танцы. Гвоздики идеально подходили к платью. А потом Ив их уже не снимала. Да и перемены в ее поведении начались не сразу, поэтому мы не связали эти события.
Иветта, на танцах ты пересекалась с Роланом? задал неожиданный вопрос Мир.
Да. Он в тот день мне буквально прохода не давал, припомнила я.
Скорее всего, проводил активацию артефакта, разъяснил теневик. А я поморщилась. Могла бы и сама догадаться. Мне с таким работать не приходилось, но ведь читала же!