Ну, хорошо, раз уж мы с тобой обо всём договорились, надо найти место побезопаснее и начать допрос, Пирт потрепал мальчишку по волосам и обратился к Ючке. Ситка янсе имке. Миансе.
Пирт протянул руку в сторону Ючке и замер в ожидании. Ючке слегка нахмурился, но всё же передал Пирту меч эфесом вперёд. Пирт схватился за рукоятку, и по всему его телу пробежала колючая дрожь рукоятка оказалась невероятно холодной.
Глава 9. Беспризорный бог Войны и бездомная богиня Солнца
Жара стояла невыносимая. Солнце, похоже, не собиралось возвращаться на свою привычную траекторию и таращилось на нас во все глаза, или глаз ничего не понимаю в анатомии огненных сгустков. Не знаю, о чём там думает Бо Юкан и другие верховные боги, но такое поведение солнца для смертных сродни концу света. Боюсь представить, что сейчас чувствуют фанатично верующие селяне и горожане. Они наверняка устроили всеобщее поклонение богам с богатыми жертвоприношениями и подношениями, от которых, впрочем, мало толку, ведь богам ни к чему пища смертных. Вот если бы люди устроили вакханалию или масштабное кровопролитие, или же начали войну тогда боги были бы благодарны. Но, к сожалению, смертные особым умом не отличаются и идут на такие серьёзные шаги только тогда, когда боги их сами ненавязчиво к ним подталкивают. В итоге боги остаются довольны, но неприятный осадок в таком случае всё же имеется: какой толк в подарке, если ты сам для себя его выпросил.
Мы шли уже несколько часов пешком по пустынной дороге, оставив дохлую клячу мухам и червям. Солнце нещадно палило наши спины и затылки. Я обливался потом, рубаха прилипла к телу, а босые ноги обжигала раскаленная земля. Душно, нечем дышать и безумно хочется пить. Эх, вернуться бы ненадолго в те времена, когда я вспоминал о том, что у меня есть тело только тогда, когда оно требовало подпитки из живой души для дальнейшего существования. А сейчас что каждое мгновение это бесполезное смертное тело требует к себе пристального внимания, при этом ничего не предлагая взамен. Да, для смертных тело сосуд для души и сознания, скрепляющий элемент, но для богов, которые этой самой души не имеют, тело лишь бремя, что оставили нам старые, давно почившие боги. Чтоб их всех! Надеюсь, они там мучаются в этом своём вечном забвении.
Я поднял голову и гневно зыркнул на Солнце, ещё один подарок от умерших богов, и мысленно обругал его, на чём свет стоит. Внезапно меня озарило, и я решился задать вопрос той, кто имела непосредственное отношение к этой палящей штуке в небе:
Слушай, может, отправим сообщение в Юдоль Бессмертных? У тебя ведь ещё остались духовные силы? спросил я у Ючке, которая плелась где-то позади меня и безмолвствовала всю дорогу. Они, я уверен, забыли, что эта штука на смертном небе должна двигаться. Нам необходимо вежливо напомнить твоему высокопоставленному отцу, что нарушать привычные правила в мире смертных чревато массовым умопомешательством.
Что ещё за Юдоль Бессмертных? не обратила она никакого внимания на мой вопрос. Так её зовут смертные, нам следует называть её Небесной твердью или на крайний случай Небесным царством.
Всё верно, сударыня, кивнул я, и на мгновение у меня все поплыло перед глазами. Жуть. Не хватало ещё от жары и жажды в обморок грохнуться. Но сейчас мы смертные и живём в мире смертных, поэтому должны следовать заведенному у них порядку. Привыкай, солнышко, если хочешь прижиться здесь.
Ючке ничего не ответила. Она молча плелась за мной, а до моего слуха доносились лишь её тяжелое дыхание, лязг металла и шарканье ног по пустынной земле.
Неожиданно я вспомнил, что в отличие от меня, одетого в лёгкую крестьянскую рубаху, Ючке была по всем военным правилам закована в парадный доспех солнечных богов. Её смертное тело наверняка уже в нём сварилось, но странное дело она ни на шаг не отставала от меня, не жаловалась и ни разу не попросила остановки на отдых. Тогда, когда я уже выл от изнеможения, Бо Ючке лишь слегка запыхалась, судя по её дыханию. Она точно в первый раз смертная? Какая-то неправильная богиня, честное слово.
Слушай, может, тебе стоит снять доспех? В такую жару далеко не уйдёшь в этой громадине, решил посоветовать я. Обернувшись, я заметил, что Ючке выглядела спокойной, её усталость выдавало лишь нахмуренное выражение лица и капли пота, что обильно текли по лицу. Я, без каких-либо сомнений, выглядел гораздо хуже, чем она, а я, напомню, одет лишь в лёгкую крестьянскую рубаху и уже давно скитаюсь по миру смертных.
Мне не жарко, уверенно ответила Ючке, доспех пропускает воздух и его тяжесть совсем не чувствуется. Да и что ты можешь предложить мне взамен? У тебя есть одежда на смену?
Она подняла на меня глаза и усмехнулась. Вот же! Думаешь, умнее меня и можешь иронизировать? Ещё и тысячи лет не исполнилось, а уже строит из себя умудрённого опытом мудреца. Какая наглость! Хотя, с другой стороны, мне это даже нравилось: общаться с самоуверенными существами намного интереснее, чем с теми, кто раболепно ползает перед тобой, едва заслышав твоё имя. Помню я таких богов, что подхалимничали рядом со мной омерзительные существа. Но как только я оступился, как только меня обвинили во всевозможных преступлениях, даже в тех, которые я не совершал, эти лебезящие божки тут же переметнулись на другую сторону, твердя какой я отвратительный. С такими, как Ючке, поспокойнее: они сразу смотрят на тебя как на отрепье. Неприятно, конечно, но зато честно.
Одежды у меня для тебя нет, но можно подыскать что-нибудь по дороге, произнёс я, когда пауза между её вопросом и моим ответом несколько затянулась. Я притворился, что не заметил иронию в её словах. Если начну её поощрять, она вполне может взять такое обращение в привычку.
Не стоит утруждаться, покачала головой богиня, веди меня сразу к городу, это сейчас гораздо важнее.
Но нам всё же придётся сделать остановку в ближайшей деревне, по моим расчётам до неё ещё пару часов ходьбы.
Зачем? вопросила Ючке.
Твоему телу необходима вода и пища, не забыла? Нужно будет набрать припасов в дорогу, да и отдохнуть не помешает. Ты ведь только что с небес свалилась, а уже в путь пустилась, устала, наверное? я, конечно, сказал именно это, но мне, если честно, было всё равно устала она или нет. А вот состояние моего тела меня сильно беспокоило. Если я сейчас свалюсь с ног от усталости и жары прямо посреди дороги, то что обо мне подумает эта новосверженная богиня? Нет, опускаться до такого позора я не намерен, поэтому, прежде чем отправиться в столицу, мне нужно как следует отоспаться и отъесться.
Ючке не стала со мной спорить, и я мысленно поблагодарил её за мою незапятнанную гордость.
Мы продолжили свой путь.
Пейзаж вокруг совершенно не менялся: все кусты казались одинаково чахлыми, холмы одинаково песчаными и каменистыми, а воздух везде был спертым и душным. Да ещё и это солнце, чтоб его! Мне вдруг начало казаться, что я иду, не сдвигаясь с места, словно застыл в одном липком и жарком мгновении без возможности из него вырваться.
Именно поэтому я решил нарушить молчание, чтобы хотя бы словами попытаться сдвинуть с мертвой точки движение своего тела в пространстве:
Слушай, а всё-таки, что тебе нужно в городе?
А в ответ тишина, но я не сдавался и продолжал болтать, попусту сотрясая воздух:
И вообще, уж больно ты целеустремлённа для богини, которая меньше суток назад свалилась с неба. А как же задетая гордость и ярость на всё и вся вокруг? Для бога, которого свергли, более вероятным будет уничтожить остатками духовной энергии подвернувшуюся под руку деревню или город. А некоторые в свое время даже умудрялись насолить особенно ненавистным богам, основательно покуролесив в подчиненных им землях. А ты что? Неужели руки не чешутся сорвать на чем-нибудь свою злобу на весь божественный мир? Если вдруг передумаешь, обращайся, придумаем, как поэфектнее подгадить твоим врагам. Поверь мне, это весело, если не перестараться, конечно: тогда проблем не оберёшься.