Однако, кроме этой немой сцены, да нескольких минут насупленного стояния потом вот так, сцепившись, ничего интересного в коридоре не произошло: настроения драться, хотя я и был взбешён, не было никакого.
Мериться со мной кулаками в планы Гриши тоже, видимо, совсем не входило. И потому пару минут мы постояли друг против друга, ожидая, что драку начнёт другой, но ничего больше не происходило.
Народ, поняв, что «кина не будет», стал расходиться.
Чего ты от меня хочешь? спросил я у Охромова.
Надо поговорить, примирительно ответил он.
Говори.
Нет, здесь не могу.
Я, довольный тем, что не получил при всём честном народе по морде, направился к выходу из казармы, с удовольствием слыша позади себя его шаги. Вслед нам смотрели десятки любопытных глаз. И это было моей маленькой победой над Гришей.
С четвёртого этажа общежития мы спустились на улицу и через плац перед зданием прошли на спортивный городок.
Я глянул на верх. В окна смотрели самые любопытные: если вдруг драка начнётся здесь, то они всех «свистнут наверх», в смысле вниз. Некоторые подозревали, что драка ещё впереди.
Хочу услышать твой ответ насчёт моего предложения, Охромов тоже глянул на окна казармы, обернувшись назад. Разве ты не понимаешь, что нам его надо сделать, иначе обоим крышка?! Можно «кинуть» кучу «лохов» здесь, но люди, которые занимают такие деньги, с нам из города уехать не дадут. У них всё повязано! Тем боле, что я поручился за весь долг, и мне его надо отдавать весь, даже если ты прыгнешь в сторону и скажешь, что ничего не знаешь. А одному мне не справиться.
Хорошо, согласился я. Только зачем так грубо? Ты же знаешь, что я не терплю, когда ко мне протягивают руки. Ты, конечно, посильнее меня, но сдачи получить можешь.
Ладно, забыли, примирительно согласился Гриша. У нас на разборки времени совсем нет!..
Тогда валяй, рассказывай, что там у тебя за выгодное дело, которое нас спасёт.
Охромов рассказал мне, что кредитор предложил ему дельце:
С одной стороны дело действительно плёвое, и не понятно, почему он собирается простить нам за него наши долги, да ещё и столько же отвалит. Но, если подумать, то в нём есть доля опасности и риска. Я бы не стал тебе рассказывать про него, не заручившись твоим согласием. Но сейчас я тоже рискую, потому что у меня нет другого выхода. Мне нужны деньги, много денег. И я предлагаю тебе стать моим компаньоном, но очень выгодном деле. Я даже не просто предлагаю тебе это. Я даже не прошу тебя об этом, а требую от тебя участия, иначе я пропаду.
Хорошо, ты тут так много наговорил, но я не услышал ни одного слова о самом деле.
А как ты смотришь на моё предложение? поинтересовался Охромов.
Честно говоря, никак.
Почему?
Почему? Да хотя бы потому, что ты тараторишь, тараторишь, но я так и не узнал, что за дело надо сделать. По всей видимости, тебе навязывают какую-то крупную авантюру, иначе люди, которые тебе это предложили, идиоты. А это мало похоже на правду.
Охромов задумался, нахмурил к переносице брови и, наконец, ответил:
Хорошо, я расскажу. В общем, надо ограбить одно частное собрание, архив с какими-то редкими и ценными книгами. Люди готовы заплатить. Хватит и с долгами расплатиться, да ещё и покутить.
Заманчиво звучит!.. Но я не верю, ответил я.
Но мне-то ты можешь поверить?!. Я же твой друг!
Тебя тоже могли вокруг пальца обвести.
Я был разочарован: дело, даже со слов Охромова, уже не казалось таким простым и лёгким, как он до того рассказывал.
Гриша долго молчал, ковыряя носком сапога перед собой землю, потом заключил:
Послушай! Если ты согласишься, то все твои долги я перевожу на себя: как в училище, так и в городе. Одно твоё согласие и у тебя долгов нет!.. Они становятся моей проблемой! Разве это не гарантия того, что дело стоящее?..
Я задумался. Было заманчиво вот так, вдруг, сбросить со своих плеч тяжёлую глыбу непомерного долга, погасить который я был не в состоянии. Только теперь я вдруг признался самому себе, что, не смотря на все прочие неприятности, это тяготит меня больше всех прочих напастей: глубине души я думал о долге ежесекундно. Ради того почувствовать себя свободным, я готов был рискнуть, и потому ответил:
Хорошо, я согласен.
Лицо Охромова просияло:
Ну, спасибо! Поверь, кредитор наш очень надёжный человек: он выкупил мой карточный долг!..
Карточный долг? изумился я. Ты что, в карты играешь?
Хм. Сейчас уже нет. Но с тех пор, как рассчитался с карточным клубом, больше туда ни ногой. Он помог мне закрыть долг!.. Мне никто бы не смог помочь, ни друзья, ни родители. А он, представляешь, рассчитался за меня!..
Представляю. И много, если не секрет, у тебя было долга?
Около пятнадцати тысяч.
Сколько?! Ничего себе! И он заплатил?!..
Ну, да, заплатил.
Да, влип ты, парень, сказал я озадаченно.
Это почему же?
Не знаю, мне так кажется.
Охромов замолчал, задумавшись.
Возможно, ты прав, сказал он, наконец. Но не всё так плохо. Просто человек помог мне, когда было мне плохо. А теперь мне надо сделать то, что он просит. Вот и всё!
Да, но пятнадцать тысяч за красивые глаза никто не выложит! С ума сойти! Пятнадцать тысяч!..
А он и не просто так выложил. Недавно он нашёл меня и сказал, что у него сейчас очень плохо с деньгами, и мне нужно срочно вернуть ему долг
Поэтому я и говорю, что ты влип. Но ты влип даже не тогда, когда он заплатил за тебя такие сумасшедшие деньги, и даже не тогда, когда ты проиграл их! Ты влип, когда пошёл играть на деньги в карты! Это же шулеры!.. Что ты теперь собираешься делать?
Я сказал ему, что у меня таких денег нет.
Как ты не можешь понять, что он тебя уже купил?!
Свои соображения оставь при себе. Я убедился, что этот человек настоящий товарищ.
Ну да, а я тебе не товарищ?! Ты мне даже ни разу не заикнулся, что играешь в карты!
Но ведь ты же всё равно не смог бы за меня заплатить
А он смог! Он смог! Я тебе ещё раз говорю, что он тебя купил. И, вообще, напрасно ты связался с этой уголовщиной. Карточный дом. Там таких, как ты, дураков только и ждут, чтобы обуть.
Откуда ты знаешь?..
Слушай, Гриша! Если бы ты был мне настоящим другом, то рассказал бы о своём опасном увлечении ещё тогда, когда только собрался им заниматься, а не теперь, когда пора заказывать панихиду.
Что ты несёшь?!.. Какую панихиду?!.. Не надо меня раньше времени хоронить! обиделся Охромов.
Глава 9
Позволю себе небольшое отступление от увлекательного повествования о своих приключениях, поверьте мне не таких уж радужно-романтичных и даже вовсе не романтичных, если они происходят не где-то и не с кем-то, а с тобой самим, если ты участвуешь в них, рискуя своим здоровьем, благополучием и даже самой жизнью. Все краски романтики сразу куда-то исчезают, едва мало-мальски опасные приключения начинают преследовать тебя помимо твоей воли в жизни, и ты уже сам не рад, что на свете бывает такое и не только в книжках, но и наяву.
Стоит ли говорить, что я вовсе не желал того, о чём рассказываю. Но что уж поделаешь, если всей своей беспутной жизнью сам приготовил себе столько опасных и многотрудных испытаний, свалившихся на меня именно в тот момент, когда это меньше всего ожидалось и менее всего было мне нужно.
Да, что ни говори, а время для приключений, тем более таких, было не самое подходящее. Вот-вот должен был состояться выпуск, и мы, вчерашние курсанты, должны были расстаться с училищем навсегда. Надо было напрячься, чтобы хоть как-то поправить свои дела и более менее достойно покинуть его стены. А тут свалились такие напасти.
Да, но я хотел всё-таки отвлечься от темы и поговорить немного о женщинах, а, если точнее, о взаимоотношениях, которые складывались между курсантами и молодыми представительницами прекрасного пола, населяющими город, где имело счастье или несчастье располагаться наше военное училище.