Таня умоляюще посмотрела на Яшу, и он кивнул, достал из кармана пару монет. Зизи мигом пробежала по руке шарманщика, схватила монетку, попробовала её на зуб, метнулась к ящику, выхватила свернутую трубочкой бумажку и отдала хозяину.
Это для юной красавицы, шарманщик с поклоном вручил бумажку зардевшейся Тане.
Потом обезьяна выбрала бумажку и для Яши. «Шум крыльев в ночи пускай не страшит. Друзья предадут, а враг исцелит». Чушь какая-то! Яша скривился и посмотрел на девочку, которая с таким же недоумением читала свою записку. «Запомни правило простое оно для путников одно: чтобы в дороге не пропасть количество должно совпасть».
Яша прочитал и нахмурился. Чепуховина! Но когда они подняли головы, шарманщика уже и след простыл.
Что это значит? Таня, надув губы, мяла в руках бумажку. Бессмыслица!
Не бери в голову, важно ответил Яша, у него на всех бумажках такая ерунда понаписана. Я передачу видел про всяких там предсказателей они специально всех запутывают, чтобы непонятно было.
Ой! Таня дёрнула его за рукав.
Прямо перед ними медленно сдвинулась с места и начала плавный разбег большая карусель. Люльки в виде цветочных бутонов начали раскачиваться, а потом и вовсе закрутились, выписывая в воздухе восьмёрки. Это ж какая высота!
Прокатимся? Яша увидел Танины блестящие глаза. Он не планировал развлекаться, но Таня говорила, что никогда не каталась на таких штуках, и ему захотелось сделать ей приятное.
Они купили билеты и залезли в раскачивающуюся люльку. Карусель тронулась, и Таня завизжала, не от страха от предвкушения. Яша покрутил у виска пальцем.
Чего орёшь? Ещё ничего не произошло.
Но Таня всё верещала, и он махнул рукой. Нет, ну как с девчонками можно общаться? Светка тоже вот пищала постоянно то паука увидела, то оса к ней подлетела. От воспоминаний Яше взгрустнулось. Карусель набрала максимальную высоту, и люльки крутились, как бешеные. Глаза у Тани стали большие-пребольшие, будто блюдца. Яше тоже нравилось дух захватывает от такой скорости, перед глазами так всё и мелькает. Где-то среди аттракционов и палаток мелькнул красный шатёр, и он вывернул голову в попытке его разглядеть. Ну не показалось же ему? Он с трудом дождался, когда карусель остановится, и потащил Таню за собой, в ту сторону, где померещился ему островерхий купол. Но никакого шатра они не нашли. Опечаленный Яша уныло плёлся по дорожкам, Таня шагала рядом.
Смотри, толкнула она его локтем в бок. Шатёр.
Яша резко повернулся. Увы. Это был совсем не тот шатёр, скорее прямоугольный павильон со стенами, раскрашенными изображениями Петрушек и Принцесс кукольный театрик. Они подошли ближе. Вокруг небольшой сцены стояли люди, слышался смех. Джек Воробей дрался на саблях с Бармалеем.
Ну, дети, кто победит? спрашивал кукольник.
Бармалей! кричали одни.
Джек! кричали другие.
В прошлом году Яша на кукол и внимания не обратил, слишком занят был, шпионя за сестрой. Когда он был маленький, мама водила его в театр, но там куклы были другие. А эти большие, искусно сделанные двигались, как живые. Кукольник управлял обеими марионетками так, будто те сами выполняли все движения. И рты у них раскрывались, и глаза хлопали. А еще они разговаривали. Понятно, что говорил за них кукольник, но совершенно разными голосами; даже поверить было сложно, что это один и тот же человек. Джек наконец загнал Бармалея в угол и заставил сдаться, к всеобщему удовольствию детей, да и взрослых. Кукольник, высокий худой человек с орлиным носом и необычайно светлыми глазами, раскланивался с публикой.
В павильон можно было зайти и посмотреть кукол. Конечно, они зашли. Внутри на крючках висело множество марионеток. Всяких. Петрушка, Баба Яга, Король, балерина, даже Наполеон был. И ещё много разных, легко узнаваемых личностей. Даже Майкл Джексон висел, в блестящем костюме и шляпе с полями. Посетители смеялись, показывая на кукол пальцами. И тут Яша увидел сестру. Она висела между полицейским и цыганкой в пёстрой шали. Яша даже назад отступил от страха. Головой потряс. Может, ему привиделось? Да нет же! У куклы волосы, как у Светки, платье, как у Светки, сумка, как у Светки, и даже серьги кольцами, как у Светки. И лицо. Светкино лицо. Как это может быть? Кто-то сделал куклу один в один, как его сестра? Он подошёл и потрогал рукой раскрашенное личико. Да, это не живое существо, это кукла, но почему так щемит сердце? Он провёл пальцем по тоненькой кукольной ручке. Точь-в-точь такие же тянулись к нему во сне. Не может быть! Яша посмотрел на сумку, висевшую на плече куклы. Её можно было открыть, и Яша так и сделал. В сумке лежала крохотная меховая собачка. Тут ему стало по-настоящему страшно. Он отскочил и принялся озираться по сторонам. Таня стояла возле принцессы в бальном платье и восторженно щупала изящные кружева.
Что, что это за кукла? подскочил Яша к кукольнику.
Это мадмуазель Софи, улыбнулся тот. Видите, какая она у нас модница? Актриса она начинающая, иногда капризничает, но ничего, я думаю, со временем она станет более послушной.
Яша сжал кулаки. Что же делать? Что? Вот он сейчас как двинет этому!
Кто-то схватил его сзади за плечи и потащил наружу, вон из павильона. Яша хотел уже возмущённо заорать, но над головой раздалось:
Тише, Якуб! Тише, иначе всё испортишь.
Иржи! Яша от радости чуть не обнял парня. Иржи! Это Светка! Я узнал её. Это она! Понимаешь? И собачка в сумке! Ей Вадик подарил! Как это? Иржи?
Тихо, Иржи оглянулся на шатёр. Пойдём поговорим.
Я не один, Яша кивнул на Таню, с удивлением глазевшую на них.
Они отошли и присели на лавочку. Яша познакомил Иржи с Таней и разочарованно добавил:
Я не нашёл шатра. Он не стал говорить о том, что видел с высоты карусели, вдруг ему померещилось?
Не беда, у нас есть ещё два дня. Ты нашёл сестру, это очень хорошо.
Сестру? Это же кукла Только зачем они её сделали? Надо позвонить в полицию! Это же доказательство!
Иржи покачал головой.
Доказательство чего? Законом не запрещены куклы, похожие на девочек. С тобой никто даже разговаривать не станет. Ты поверишь мне, если я скажу, что это не кукла?
Яша широко раскрыл глаза.
Она живая? робко, не веря себе, ахнул он. Зачем, зачем они это делают? Мысль о сестре, запертой в теле куклы, потрясала своей чудовищностью.
Это очень древнее колдовство. Такое древнее, что в него уже никто не верит. А оно есть. Иржи вздохнул. Я и сам не верил. В маньяка или похитителей поверить легче, чем в это. Не знаю, зачем им это нужно, и даже представить не могу, что стало с остальными похищенными детьми.
Но там же Наполеон и Джексон! встряла Таня. Они тоже заколдованные?
Не думаю. Наверно, это просто обычные марионетки. Возможно, кукольник вообще ничего не знает о колдовстве.
Ну да, не знает! не поверил Яша и спросил: Так что же делать?
Сыграть в игру. Иржи задрал голову к небу и посмотрел на белое облачко в виде длинноухого зайца. Войти в шатёр и сыграть.
И Яша понял, что это единственный выход. И ему стало страшно.
А что это за игра? тихо спросил он.
Не знаю. Я тебе рассказывал, что почти ничего не видел и не слышал. И главное играть придётся тебе.
Иржи проводил их до автобусной остановки. Автобус тронулся, Яша смотрел в окно, мрачный от собственного бессилия. Таня, наоборот, весело качала ногой, ей очень понравилось приключение. Как в кино и тайна, и похитители, и они с Яшей в роли спасателей. Воображение её разыгралось вот если бы действительно тут действовала банда колдунов Жаль, что это всё выдумка. Но зато было интересно.
На очередной остановке в салон залезла толстая тётенька с кошёлкой. Свободных мест не было, и Яша встал. Та плюхнулась на сиденье, пробормотав слова благодарности. Водитель отсчитывал сдачу очередному пассажиру, а Яша, внезапно решившись, выскочил на улицу. Двери захлопнулись, и автобус покатил дальше. Ну и пусть тётя Вася ругается а он не уедет, пока не разберётся с этими то ли похитителями, то ли колдунами!