И испортил всё, разумеется, Фархат. Шагнув в дом все невольно обернулись на скрип двери он поставил у порога пустое ведро и, не здороваясь ни с кем, сообщил:
В Затопи посторонние. Ищут кого-то.
У Артура кусок встал поперёк горла.
Меня, он с усилием проглотил пончик и повторил более внятно: Меня ищут. Наверняка.
Похоже на то, безжалостно подтвердил Фархат, проходя внутрь.
Утро моментально растеряло все свои пасторальность и уют. Боль в мышцах вернулась, дыхание сбилось, тревога отдалась в животе, Артур непроизвольно слизнул с губ остатки сиропа и отстранился от стола. Аппетит пропал.
Они тебя видели? Артур поднял взгляд на Фархата.
Нет, конечно, пожал плечами тот. Я не собирался ни с кем разговаривать, так, понаблюдал со стороны.
Артур судорожно пытался понять, что лучше сделать. Вернуться в город? Спрятаться в каком-нибудь из заброшенных домов? Затаиться прямо здесь? В каком-нибудь старом пыльном ящике?
Не переживай, Макс явно разглядела панику в его глазах и поспешила успокоить. Тебя никто не найдёт.
Мы не позволим, кивнула Ида.
Я не хочу подвергать вас опасности, парировал Артур.
Да какой опасности отмахнулась Кипятильник, но Артур покачал головой.
Кто бы это ни был полиция или тот, кого он оставил валяться на полу с разбитой головой ничего хорошего это не сулило.
Нет, Артур готов был настаивать на своём. Это не обсуждается. Вы мне помогли, теперь моя очередь, я должен скрыться куда-то подальше от вашего дома.
Здесь тебя никто не найдёт, снова попыталась убедить его Макс, потянулась через стол погладить его по руке, но Артур рефлекторно отстранился, отдёрнул пальцы, упрямо помотал головой.
Хочешь со мной на рыбалку? неожиданно предложил Фархат. Отплывём подальше в море, там-то тебя точно никто не увидит.
Артур не хотел совершенно ни рыбачить, ни делать что-либо ещё вместе с Фархатом. Учитывая, что тот высказывался против того, чтобы Артур оставался в этом доме, можно было ожидать, что Фархат просто хочет его незаметно притопить, выдав происшествие за несчастный случай.
Или, того хуже, сам выведет к тем, кто Артура ищет, и передаст из рук в руки подарочек.
О, неплохая идея! кивнула Ида. И тебе спокойнее будет, и нам всем.
Макс согласно кивнула. Несмотря на всю неприязнь к Фархату, у Артура не было внятных причин отказаться. Пришлось покривить душой, кивнуть тоже.
Рыбачил когда-нибудь? поинтересовался Фархат. Умеешь?
Артур почувствовал себя ещё менее комфортно.
Знаю теорию, ответил он; получилось как-то резко, почти огрызнулся. И как-то жалко.
Но Фархат не обратил на его тон внимания или, по крайней мере, сделал вид, что не обратил.
Ты легко разберёшься, подбодрила его Макс.
Сейчас перекушу быстро и пойдём, Фархат опустился за стол, придвинул к себе миску с пончиками.
Артуру казалось, что он нарочно жуёт как можно медленнее, тянет время; ужасно хотелось его поторопить, но пока ещё хватало сил сдерживаться. Ожидая Фархата, он даже смог впихнуть в себя полкружки чая, но всё равно сидел, как на иголках.
Да валите вы уже, пришла ему на помощь Кипятильник. Я посуду хочу помыть.
Конечно, как прикажешь, Элиш, Фархат тут же отодвинул от себя тарелку в притворной покорности, но Кипятильник не удостоила его даже взглядом.
На одно мгновение Артур ощутил в ней союзника в общей нелюбви к Фархату. Приятно было оказаться пусть даже в меньшинстве, но хотя бы не в одиночестве.
Сгрузив посуду в таз и охнув от его веса, Кипятильник отправилась на задний двор. Пинком распахнув дверь, она вышла наружу, и одновременно с этим Фархат соизволил, наконец, подняться из-за стола. Артур тут же подскочил следом. Оставалось только самое сложное довериться тому, кто совершенно не внушает доверия.
Глава 8, в которой Артур вспоминает Ипполита или Игнасия
Идём? нетерпеливо спросил Артур.
Фархат не успел ответить, его прервало резкое: «Чёрт возьми!» Во дворе громко выругалась Кипятильник.
Что случилось, Лизбет? повысив голос, но совершенно спокойно позвал Фархат.
Да порезалась! отозвалась Кипятильник. Чёртов нож!
Сильно? Фархат не двигался с места, даже шага в сторону двери не сделал, чтобы не приходилось кричать. Помощь нужна?
Да справлюсь, в голосе Кипятильника не было уверенности. Вены вроде целые
Фархат негромко вздохнул. Подождал ещё пару мгновений, прислушиваясь, а потом кивнул Артуру и мотнул головой в сторону выхода.
Кровью истечёт, но помощи не попросит, как будто извиняясь, сообщил он уже на улице.
У тебя, не удержался, ввернул Артур.
Буквально день назад он накладывал повязку на ногу Кипятильника, и она совершенно не имела ничего против этой помощи.
Это точно, Фархат бросил на него взгляд, который показался Артуру не то очень понимающим, не то слишком хитрым.
То есть ваши отношения не моё дело, поспешил откреститься от неудобной темы Артур.
Это точно, снова повторил Фархат.
Рыбалка ещё не началась, а Артуру что-то уже немного захотелось утопиться.
Он шагал вслед за Фархатом, то и дело оглядываясь по сторонам в ожидании того, кто пришёл за ним то ли полиции, то ли Роберта. Что делать в случае появления кого-то из них, Артур понятия не имел, но продолжал упорно шарить взглядом по переулкам, крышам и пустым дверным проёмам, прислушиваться и сжимать кулаки.
Вряд ли Фархат встанет на его защиту в случае чего. Оставалось надеяться только на себя.
Впрочем, помог ли бы Артуру кто-то другой? Кипятильник, Ида, Макс, Солнышко? Кто-то из них захотел бы его защитить? Стали бы они рисковать ради малознакомого человека, нужен ли он им настолько?
В памяти неожиданно всплыл эпизод пятилетней давности, Артур сам удивился такому воспоминанию. В тот день он провалил контрольный тест по математике и боялся идти домой, не хотел расстраивать маму. Он не волновался о том, что мама будет ругаться, больше переживал от мысли, как мама с досадой вздохнёт и ничего не скажет, разочарованная его провалом. Он пинал весь попадающийся по пути мусор, останавливался у каждого куста, читал все вывески, но сколько ни оттягивай, итог был неизбежен Артур вернулся домой.
Мама стояла на кухне, варила суп и совершенно не обращала внимание на происходящее: ни на Артура, который с тяжёлым сердцем плюхнулся за стол у неё за спиной, ни на своего очередного мужчину Как там его звали? Этого Артур вспомнить не мог, дурацкое экзотическое имя крутилось в голове, подмигивало буквой «И». Ипполит? Игнасий?
Этот Ипполит или Игнасий собирал свои вещи и ругался с равнодушной мамой.
Ты совершаешь большую ошибку! говорил он, кидая в спортивную сумку стопку своих футболок. Огромную ошибку!
Мама сыпала в суп сушёные травы.
Кому ты нужна! Ипполит или Игнасий чем-то загрохотал в ванной, роняя бутылки с шампунем и гелем для душа. Ещё и с ребёнком! Ни один нормальный мужик не захочет возиться с чужим! Лучше бы ты от него избавилась!
Даже Артур тогда мог бы с этим поспорить. Мама всегда нравилась мужчинам, она легко заводила отношения и так же легко разрывала их. Имена и лица порой путались в памяти Артура, он не мог вспомнить этот был пожарным и визгливо смеялся? А тот был плотником и учил Артура точить карандаши? Кто из них громко храпел по ночам, а кто выпивал банку пива перед ужином? Или это вообще был кто-то третий?
Мама перемешала суп, подняла половник к лицу, подула и попробовала маленький глоток бульона. Ипполит или Игнасий возник в дверях кухни, сжимая в руках сумку с вещами.
Ты и твой ублюдок сдохнете от голода в одиночестве! припечатал он, а потом лицо его резко сделалось жалобным, плаксивым, и он проблеял: Пожалуйста, разреши мне остаться!
Мама рассмеялась, и даже Артур ощутил, как обидно это прозвучало. Ипполит или Игнасий грубо выругался и вышел прочь, громко хлопнув дверью.