Впусти меня, дай переночевать. Метель замела двери, я не могу выйти из замка.
Найди место себе под стать. В конюшне, к примеру. Рыцарь разозлился пуще прежнего. Он практически втолкнул принцессу внутрь. И вошел сам. Дверь за ним закрылась. Он отбросил принцессу на кровать, словно она ничего не весила.
Принцесса села на кровать и зарычала. Рыцарь опешил. Глаза принцессы будто горели пламенем, волосы стали ярче. Испугавшись, он опустился на одно колено и склонил голову.
Прошу простить меня, принцесса. Разрешите остаться и переждать непогоду. Как только метель утихнет, я покину вас, раз вы не желаете, чтобы вас спасали.
Ответа не последовало. Рыцарь поднял голову. Принцесса сидела на кровати и изучала его. Она делала это без былой злобы.
Ладно, оставайся на ночь, завтра посмотрим. В замке больше нет нормальных помещений, так что ложись здесь.
Она указала на тахту, что стояла в углу комнаты за дверью. Сама же принцесса залезла под одеяло с головой, только копна длинных волос свисала с подушки. Рыцарь постоял немного, смущенный такой резкой переменой настроения. Потом снял свои латы, стараясь не шуметь и улегся на тахту. Под голову положил руку и думал, как всё странно происходит. Найти-то принцессу он нашел, вот спасти её оказалось гораздо сложнее. Стоит ли спасать принцессу, если она сама не дает себя спасти? С этой мыслю пламя свечи растаяло, и он провалился в долгий глубокий сон, совершенно не переживая о том, что в замке его поджидал дракон.
Глава 2.
Утро началось с метели и холода. Рыцарь проснулся от громкого стука. Долго не мог понять откуда идет звук, пока не сообразил, что стучат его собственные зубы. Принцесса уже не спала. Они встретились взглядом, когда рыцарь немного приподнялся на локтях. Вчерашний день туманом летал где-то на задворках памяти. В карих глазах принцессы он разглядел вчерашний огонь, но только на этот раз он был меньше и не представлял угрозы.
Что, рыцарь, замерз?
Рыцарь хотел возразить, но зубы все еще стучали и врать не было смысла. Он только кивнул. Принцесса скрылась в море одеял и шелка, а когда вынырнула, то кинула ему одеяло и подушку. Едва рыцарь спрятался под одеяло, сразу стало легче. Он опустил голову на подушку и понял, что снова засыпает. Нет! Спать нельзя. Нужно уходить и оставить эту принцессу доживать спокойно со своим драконом. Чтобы не заснуть рыцарь встал и огляделся.
Комната принцессы была совсем небольшой. У окна стоял широкий письменный стол, заваленный бесчисленными бумагами и книгами. Стул, что служил еще и вешалкой, был задвинут. Чуть левее был шкаф, чьи полки ломились от книг и карт. Кровать принцессы занимала большую часть комнаты и скрывалась за балдахином, который явно повидал много зим. Камин, что тоже служил полкой для книг, был украшен росписью. По правую сторону аккуратно были свалены поленья. И его тахта. Вот и все убранство комнаты. Над камином правда весела еще картина-карта, на которой были отмечены все большие государства в том числе и его. Казалось, что в комнате не так много вещей.
Рыцарь подошел к камину. Он не нашел ничего, чем можно развести огонь. Он вопросительно посмотрел на принцессу. Она только закатила глаза.
Выйди, я хочу одеться. Рыцарь тяжело вздохнул, но послушался. Дверь за ним закрылась. Из комнаты доносились шорохи ткани. К этим звукам добавилось потрескивание бревен. Из комнаты потянуло теплом.
Входи. Раздалось из-за закрытой двери. Принцесса надела платье, что висело на стуле. Ткань помялась, но принцессу это не смущало. Юбка цвета алого заката едва прикрывала лодыжки. Корсет был затянут спереди черным шнурком, явно не от этого платья. Волосы она собрала в высокую прическу, хотя несколько прядей все равно непослушно торчали в разные стороны. Принцесса стояла босиком.
Давай одевайся и пошли сходим вниз что-нибудь поесть. Умираю с голода. Принцесса выскользнула в приоткрытую дверь.
И это принцесса? Девки во дворце воспитаннее будут. подумал рыцарь. Он быстро оделся. Долго смотрел на свои доспехи, что отливали серебром, но решил их не надевать.
Принцесса стояла за дверью покачиваясь с носка на пятку. Молча она подхватила рыцаря под руку и повела вниз. Вчера, практически в темноте, рыцарь пропустил поворот у самого входа. Он вывел их на просторную кухню, что сияла от натертых полов. Принцесса прошла к люку, что служила в замке морозильной комнатой. Она достала оттуда несколько яиц, муку и понеслась готовить.
Чего стоишь, рыцарь? Помогай. Она сунула ему в руки миску и заставила месить тесто, а сама полезла за мясом. Она быстро разожгла печь, сунула внутрь тесто, а сверху запекла мясо.
Когда все было готово, она позвала рыцаря за стол. Столовая была просторной, с цветастыми гобеленами на стенах и большими окнами. Всё, что окружало из, выглядело старым и потертым, но ухоженным. Принцесса поставила перед ними хлеб и мясо, в кружки налила пиво. Рыцарь очень удивился, но ничего не сказал. В его стране пиво пили только мужчины, а женщины предпочитали вино. Принцесса накинулась на мясо, чавкая, роняя капли жира на тарелку. Рыцарь долго следил за ней, но живот предательски заурчал, и он не устоял. Мясо таяло во рту, а хлеб был еще горячим, но рот не обжигал. А такого пива он не пробовал никогда в жизни. Оно отдавало сливочными нотками, и хмеля совершенно не чувствовалось. Рыцарь накинулся на еду. Принцесса довольна наблюдала за ним. Когда мясо было съедено, а пиво выпито, принцесса спросила:
Ты спал со мной в одной комнате, ел мою еду, а я до сих пор не знаю твоего имени. Как звать тебя, рыцарь?
Меня зовут Алес. Я третий сын великого короля вольного народа Артемиса и королевы Женевьевы. Рыцарь гвардии вольного народа. Я
Да-да, я поняла. Очередной принц, что возомнил будто может сразиться с драконом и получить в награду прекрасную принцессу. Скучающим голосом промолвила принцесса. Алес возмущенно вдохнул.
Да как ты смеешь!
Вот так. Пока ты в моем доме, забудь о своих ничего незначащих званиях. Здесь мы все равны перед драконом, хочешь ты или нет. Теперь ты просто Алес, что забрел в мой замок и пока не съеден драконом. Ясно?
Алес опешил. Никто никогда не смел говорить с ним в таком тоне. Он не понимал ту бурю эмоций, что бурлила внутри. Возмущение, унижение, злость и восхищение? Ему потребовалось время, чтобы задать волнующий его вопрос.
А как зовут тебя, принцесса?
Диодора. Но можешь звать меня просто Дорой. Нам с тобой предстоит еще много времени провести вместе.
Что? Почему?
Дора просто указала на окно. Оно было заметено до половины. Сверху сугроба можно было разглядеть вьюгу, что не стала меньше за ночь.
Где дракон? не отводя взгляда от окна спросил Алес.
Дракон Он ушел. Бывает такое время, когда он улетает ненадолго, но всегда возвращается. Как-то грустно сказала Дора. Она тоже не сводила взгляда с окна. Потом она резко вскочила.
Всё, завтрак окончен. Помоги мне прибрать посуду и пошли отсюда. Холодно.
Она все еще была босиком. Вместе они помыли в ледяной воде посуду и ушли наверх. Принцесса следила за каждым его шагом. Когда Алес снова остановился у разрушенной лестницы, осматриваясь, она сказала:
Раньше я жила там наверху. Но в очередной раз, когда дракон был не в духе, он сломал там все. С улицы видно разрушенные башни. Они все разрушены, кроме моей. Это у него талант наверно все разрушать.
Дора зашагала быстрее. Вскоре они очутились наверху. Принцесса тут же забралась на кровать и спрятало ноги под одеяла. Алес подошел к книжному шкафу. Дома книги были не в почете. Вольные земли жили войной и им некогда было читать. Конечно в королевской библиотеке были книги, но они были скучными и всё о той же войне. Отец никогда не был рад увлечению Алеса книгами и историей.