В это время было выпущено ещё восемь стрел со стороны леса, расположенного около скалы. Но расстояние теперь было гораздо больше, но всё же шесть врагов слетели со своих коней. Теперь силы становились почти равными. Враги уже подскакивали к лесному массиву, когда в них, оттуда, практически в упор пустили стрелы восемь лучников. На этот раз никто из них не промахнулся.
У врага осталось всего двенадцать всадников. Они стремились ворваться в лесной массив и биться в рукопашную, потому что у каждого врага в руке был короткий меч акинак. Но в это время с противоположной стороны, от того места, где находился в скале пещерный грот, на полной скорости вылетели всадники и пустили восемь очередных стрел.
К сожалению, в этот раз, только четверо врагов оказалось на земле. Тогда Утултар, понимая, что в рукопашной схватке его группу могут всю сразу перебить короткими мечами, потому что у его воинов мечей не было и на рукопашную схватку они не рассчитывали, приказал немедленно отступить. Когда его воины отступали, они в невероятном напряжении, всё же успели снова зарядить стрелами луки и прямо в упор, когда восемь оставшихся врагов подскакивали к ним с мечами в руках, пустили по ним ещё восемь стрел.
Но здесь уже не могло быть точного расчета. Получилось, что каждый выбирал цель произвольно. Поэтому в некоторых врагов попало сразу по две стрелы, а в некоторых ни одной. Но всё равно четверо врагов слетели со своих лошадей. В это самое время по оставшимся четырём врагам сзади пустили стрелы лучники второй группы, и все враги оказались лежащими на земле. Была одержана уже вторая блестящая победа.
Эта победа была одержана, также как и первая, благодаря мальчику по имени Адрахас, что значит «великий разум». Конечно, героизм и великолепная военная тактика сыграли решающую роль в самой битве. Но если бы не предупреждение Адрахаса, если бы не его быстрота и сноровка, это дело могло кончиться совсем по-другому.
Да, что тут говорить? Честь и хвала этому юному Герою!
Из раненых выжило шесть человек. К нему присоединили ещё одного, выжившего после первого боя. Их всех решили превратить в рабов своего племени.
Утултар радовался. Кроме драгоценной древесины, они привезут ещё в подарок правителю города целых семь рабов, а семь это счастливое число.
Всё же руководитель экспедиции нервничал. Он прикидывал все, даже самые неблагоприятные варианты развития событий.
«А вдруг в соседнем племени, где у власти сейчас стоит коварный Абди-Или, как-то узнают о разгроме уже второго отряда. Тогда правитель вообще рассвирепеет и пошлёт против них не пятьдесят, а целых пятьсот воинов. Поэтому необходимо торопиться и как можно скорее возвращаться домой.
Женщины к вечеру того дня, когда произошла битва явились с двумя телегами соломы, так что корма для лошадей должно было хватить. Кстати, женщины на обратном пути никого не встретили, и даже ничего не знали о том, что здесь происходила довольно сильная битва.
Утултар решил поработать ещё десять дней и сразу покидать это место. Он объяснил всем мужчинам, что дольше здесь оставаться опасно, но они должны трудиться не покладая рук, а отдохнут они в телегах на обратном пути.
Через десять дней почти все пустые телеги были заполнены деревом, и экспедиция отправилась в обратный путь. Но из предосторожности Утултар решил немного изменить маршрут, сделать небольшой крюк, чтобы близко не соприкоснуться с враждебным племенем.
Экспедиция прибыла в свой город всего на три дня позднее положенного срока. Утултар подробно доложил Правителю города о том, как проходила экспедиция, объяснив, почему драгоценной древесины привезли немного меньше, чем было запланировано.
Он предупредил, что соседнее племя теперь стало враждебным, что жестокий и хитрый Абди-Или готовит нападение. Поэтому он посоветовал Правителю усилить сторожевые посты, послать опытных разведчиков в соседнее племя и, здесь уже ничего не поделаешь, необходимо готовиться к тяжёлой войне, которая, пока у власти стоит коварный человек, мечтающий о многочисленных завоеваниях, становится неизбежной.
Утултар также преподнёс в дар правителю семь новых рабов и выделил особую роль мальчика Адрахаса, который дважды спасал экспедицию от неизбежной гибели. Тогда правитель вызвал к себе Акдрахаса, выразил ему огромную благодарность и предложил стать ему, несмотря на возраст, одним из его главных слуг.
«А когда ты подрастёшь, сказал ему правитель, то станешь моим самым главным слугой».
Это очень обрадовало Адрахаса, который до этого был обычным бедным сиротой. Теперь же он посчитал, что судьба смилостивилась над ним, подарив ему такую почётную должность. В знак глубочайшего почтения он упал перед правителем на колени и поблагодарил его, пожелав долгой и счастливой жизни на благо своего трудолюбивого народа.
А затем Адрахас отправился в храм и принёс многочисленные дары Лучезарному Богу Солнца Шамашу, простояв много часов на коленях перед статуей этого доброго и Великого Бога. Если бы только Адрахас мог представить, чем обернётся для него эта новая должность при дворе, он бы содрогнулся от ужаса.
Глава 3
Прошло три года, Адрахас подрос и стал симпатичным подростком с голубыми глазами и курчавыми волосами на голове. Свою службу он нёс исправно, и очень надеялся, что через несколько лет, Правитель города обязательно назначит его главным слугой.
Абди-Или так и не решился напасть на сильное соседнее племя. А вскоре его свергли с престола его же сторонники.
Казалось, всё складывалось, на редкость, удачно для подростка, но недаром говорят, что нельзя загадывать вперёд, что всё предусмотреть невозможно. Так произошло и на этот раз. Случилась большая беда, очень тяжело заболел мудрый Правитель города. Хотя он был ещё не старым человеком, Жрецы-лекари, как ни боролись за его жизнь, как ни старались, спасти его не удалось.
Правителей города хоронили глубоко под землёй, в подземных гробницах. Обычно такие гробницы начинали сооружать ещё при жизни правителя, но в этот раз смерть была слишком внезапной, потому что до этого Правитель на своё здоровье не жаловался. Поэтому гробницу, при жизни правителя, даже ещё не начали рыть.
Место Правителя занял его сын, который, в отличие от своего отца, был недалёким и, главное, жестоким человеком. Он сразу же приказал многочисленным рабам приступить к изготовлению подземной гробницы. Гробница, по его строжайшему приказу, должна быть сооружена в очень короткий срок, что было просто физически невозможно.
Тогда новый Правитель привлёк множество надсмотрщиков, которые с помощью плетей, заставляли рабов трудиться не покладая рук дни и ночи. Многие не выдерживали, и тогда их засекали насмерть. Пригоняли новые партии рабов, и также беспощадно гнали их на это важное строительство.
Адрахас, как-то спросил дядю, почему так жестоко обращается новый Правитель с рабами, совершенно не считая их за людей.
Дядя долго молчал, а затем задумчиво ответил:
«Новый Правитель очень жестокий человек, ты скоро сам убедишься в этом на своей шкуре. Он ещё придумает много ужасных вещей, так что надо быть готовым к любым неожиданностям. Этим он мне напоминает Абди-Или».
Адрахас, услышав это имя, невольно вздрогнул. Неужели, в их родном прекрасном городе государстве, будет править такой злой человек. Но, к сожалению ни Адрахас, ни даже его дядя, крупный вельможа, ничего не могли изменить в сложившейся ситуации.
Строительство подземной гробницы продвигалось довольно быстро, но всё равно Правитель был недоволен. Он торопил всех, ставя нереальные сроки. И тогда Адрахас явился к Правителю и предложил ему свой план ускорения строительства гробницы.