С Варей по телефону разговаривала, как правило, мама Зита. Стас боялся, что сорвётся и наговорит лишнего. Первые полгода пребывания супруги за бугром он ждал её звонков, как свиданий с возлюбленной, кричал в трубку: «Когда ты вернёшься?!», но время шло, и Стас смирился с положением соломенного вдовца. Почти смирился, потому что каждый Варин звонок, каждый перевод и посылка от неё поднимали в душе его бурю протеста. Против себя и, стало быть, против мира, а в первую очередь против жены: «Была Варька, а стала Барбара, кукла Барби!».
Мама Зита рьяно защищала Варвару: «Не твоей бы, Стасик, тёлке мычать! Если мужик бабу упустил, то флаг ему в причинное место! От нормальных мужиков бабы на край света не едут, чтоб им и себя прокормить, и мужиков этих самых одеть-обуть!».
Да?! взрывался оскорблённый по самое причинное место Стас. А кто говорил: «Ехай, Варя?! Ты или я?!».
А что делать было? бросалась в наступление мама Зита. Вы ж не кормильцы, что ты, что Ксарка! Декоративные украшения у нас на шеях! Не одни вы такие, не переживай! Всё ваше поколение!
Стас хлопал за собой дверью комнаты, и минуту спустя мама Зита уже скреблась в эту дверь.
Стаська! окликала она и весело, и просительно. Ну, погорячилась я! Ну, бывает!
И появлялась в дверном проёме с двумя фужерами каберне в руках: «Мир? Ты ж меня знаешь, Стаська, я такое могу ляпнуть, чего и не думаю! А ты Варьку не суди, не ревнуй, она молодая, а ты и сам не святой. Ничего! Будет и на твоей улице праздник».
О своих праздниках ярких и коротких Стас маму Зиту в известность не ставил, а пассиям не оставлял своих координат ничего, кроме номера мобильного телефона.
Девушки все хорошие, пока не начинают качать права! со знанием дела говорил он Ксаверию.
С девушками из Солнцедара все заранее было ясно: разлука с ними ожидалась безболезненная и скорая.
Предводимые Златой, друзья попетляли по царству садов и хижин, пока тропа не вывела их к калитке в зарослях ажины. Калитка, как и ограда, была когда-то зелёной, но теперь стала серой и покосилась.
Не жалует ваш приятель своё натуральное хозяйство! отметил Ксаверий, высвобождая волосы из ежевичных колючек.
Он с улицы и чинит, и красит! хихикнула Злата. Где видно. А на задах у них джунгли.
Ежевика та же изгородь, чего зря напрягаться! одобрил поведение хозяина Стас и полуобернулся к Ксаверию. Тебе помочь, жертва урбанизации?
Уж как-нибудь сам!
Косы бы заплёл. Как пристало древним предкам, под которых ты себя чистишь!
Злата засмеялась, и Стас тут же заступился за друга: «Молодцу всё к лицу! А Сказочник у нас молоток! Ой, какой он Сказочник! Зашибись!».
Он и правда сказки пишет? заинтересовалась Злата.
Он их не пишет, растолковал Стас. Он тяготеет к устному творчеству. Вы в этом сами убедитесь, если на фазенде завалялся лишний бочонок рома.
Ром не гоним! парировала Злата. А сухонькое найдется. Или на сухоньком его вдохновение не работает?
Ещё как работает! заверил Чапан. И на сухоньком, и на курке, и на яйках, и на помидорках! Оно у него вообще не ленивое. Поэтому мы здесь!
По доскам, проложенным меж картофельными и помидорными кустами, они пересекли огород и упёрлись в мазанку, притаившуюся меж абрикосовых и вишнёвых деревьев.
Милости просим! толкнула дверь Злата.
А что хозяева скажут? спросил из вежливости Ксаверий и с интересом оглядел каморку со старым топчаном под окошком, дощатым столом, табуретками, буржуйкой и навесным шкафчиком на стене против двери.
Ух ты! оценил Стас буржуйку. Этакое богатство да в наши б дни!
Злата его реплику оставила без внимания. Она ответила Ксару: «Ничего не скажут. Они на свадьбу уехали, в Орлиное, на три дня».
А вам огород доверили поливать! хмыкнул недоверчиво Ксар. Вторгаться на чужие территории в отсутствие хозяев он не любил. Это было чревато неожиданными последствиями.
Вот кстати о птичках! спохватилась Злата. Вы посидите, а я кран выключу. Заодно и помидорок наберу.
И она извлекла из шкафчика потрескавшуюся эмалированную миску.
Помощь нужна? спросил Стас и картинно поиграл мускулами.
Не нужна! совершенно не оценила Злата его фактуру. Вас только пусти в огород, слонов городских!
Вы хотели сказать козлов? уточнил любезно Ксаверий.
Слонов из посудной лавки! Да! Удобства, если нужно Это вон там, за смородиной. Увидите.
Злата вышла, и Чапан устремил на Кораблина недовольный взгляд.
Нам нужно в удобства? спросил он, как командир, попавший в окружение из-за нерасторопности личного состава.
Тебе надо иди! в тон ему ответил Ксаверий. Ну, чего ты все злишься?!
А я радоваться должен?! Сели на хвост незнакомым девкам!..
Боишься, тебя заставят расплачиваться натурой?
Что ты понимаешь в реальной жизни, Фантаст! В людях! Они ж глаза нам повыцарапывают, если мы поведём себя некорректно! Ещё и местных кликнут! С дубинами!
Лично я не собираюсь вести себя некорректно. Я намерен утолить голод и сказать чао.
И чего ты тогда завёлся? На что намекаешь?!
Не хочешь получить по башке, не строй глазки!
Лёгкий безобидный флирт, разулыбался Стас. Ей приятно.
Уверен? Ты вообще хоть в чём-то сейчас уверен?! завёлся теперь Ксаверий. Ты флаг видел? Над сельсоветом? Красный?
Какой ещё красный? не понял Стас.
Ну, конечно, ты ничего в упор не видел, не видишь! А он советский, между прочим! Ты когда в последний раз видел советский флаг над административным зданием? А если б мы вошли внутрь, мы бы увидели там портрет кого?
Горбачёва? неуверенно предположил Стас.
Хрен тебе! Леонида Ильича Брежнева! Помнишь такого?
Я не в маразме! Всё я помню, но если у тебя есть разумное объяснение всему этому сделал Стас неопределенный широкий жест, и Ксар перебил взволнованно: «Уж конечно! Когда это Сказочник объяснял что-то разумно! Я принимаю мир таким, каким он мне кажется! Каким он передо мной предстаёт!».
Мы, то есть, в 74-м году? глумливо изогнул бровь Чапан.
Воистину так!
Так мы ж ещё не родились!
Тоже верно!
Как тогда мы здесь оказались?
С электрички сошли. В Верхнесадовом 74-го года!
А тот перец, который нас сюда заманил, злой колдун Мерлин?
Почему Мерлин, злой? Может, он не злой. Может, он массовку сейчас гоняет туда-сюда в нашем бывшем настоящем. А мы сошли не в том году! Кто-то сходит не на своей станции, а мы сошли не в своём времени!
Ты в это веришь? осведомился недобро Стас и прищурился подозрительно. Ты в это веришь или ты крышей поехал?
Я ищу объяснение! Не разумное, потому что разумные не подходят! Ты, надеюсь, согласишься со мной, что мы не сон видим один на двоих? Что нас не глючит, потому что нас вообще никогда не глючит?!
Лиха беда начало! усмехнулся Чапан и заговорил с нажимом: «Брат! Мы вляпались в какой-то проект! Миллионы людей по всей стране в эти минуты с нас тащатся!».
И, сорвавшись с топчана, принялся рыться в шкафчике.
Камеру ищешь? с иронией спросил Ксар. Ну, ну!
Кто ищет, тот всегда найдёт! прошипел Чапан. И в тот же миг от дверей послышалось: «Люди! А что вы делаете? Что вы там роетесь?».
На пороге, держа за две ручки большой, из болоньевой ткани мешок, стояли Аня и девочка-подросток с такими же круглыми, как у Ани, глазами, но белобрысая и нескладная. Глядела на друзей девочка совсем не по-детски. Она точно знала, что года через два превратится из моли в царевну-лебедь. Взгляд у «моли» был пронзительно острым, а улыбка снисходительно-высокомерной.
Помочь хотим! торопливо извлёк Стас из шкафа стопку тарелок. На стол накрыть.
Злата нас на огород не взяла пожаловался Ксаверий.
А корону российской империи мы там не храним! заявила «моль», не отрывая взгляд от Стасовых рук. Она в печке. Вы там ещё не смотрели?
Короче, всё! Валим! Стас грохнул на стол тарелки и потянулся за своим рюкзаком. Было приятно познакомиться!
Да, вы уж нас извините за беспокойство развёл руками Ксаверий.