Ура, чиназы! Юрико сразу оживилась и захлопала в ладоши. А кто платит?
Я плачу, сказала Лиза, холодно взглянув на Грека.
Рейвен слушал всё это, будто сквозь пелену. Он ничего не понимал. Какая команда? Кто они вообще такие? Впрочем, последнее уже более или менее прояснилось, но что в действительности происходит и должно ещё произойти Рейвен не знал. Хотя знать что-то было ему вообще несвойственно.
Следом за остальными он вышел из больницы. Было прохладно, потому что уже стемнело, и на небе ковром расстелились многочисленные звёзды. Их можно было с лёгкостью разглядеть, даже несмотря на множество горящих фонарей и вывесок.
Взору Рейвена открылась довольно просторная парковка с множеством машин. То и дело какие-то из них взлетали, вливались в поток примерно таких же летательных аппаратов и быстро исчезали из виду, будто становились с ними одним целым. Другие же выпадали из этого потока и садились на парковку. И таких небесных дорог было несколько. Была и обычная дорога, с разделительными полосами, светофорами и пешеходными переходами. Парковку вплотную окружали такие высокие здания, что даже днём было бы непросто сразу разглядеть, где там у них крыши. Только чуть прищурившись, Рейвен сумел оценить их внушительную высоту.
Он смотрел на всё это с большим удивлением: никогда не видел таких городов. В этой урбанистике было что-то особенное. Будто два разных мира скрестили между собой.
Разговоры, окружившие его, тоже казались ему крайне необычными и незнакомыми. Вот кто-то встречал своего старого друга, которого только что выписали из больницы. Недалеко от них от счастья плакала девушка, узнавшая, что её любимый будет жить. По тротуару шли в обнимку два пьяных приятеля с бутылками пива и обсуждали «вчерашний бой на Мирошо»
Рейвен спустился по ступенькам вместе со своими спутниками. Грек достал из кармана ключи, нажал на брелок, и почти сразу высоко над ними появилась машина ярко-фиолетового цвета. Она снижалась, значительно сбросив скорость в нескольких метрах от асфальта. Только тогда Рейвен разглядел, что аппарат двигается на гравитационной подушке.
Ну, как тебе? спросил его Грек, любуясь автомобилем. БИ-8 лично выбирал. Он в этом соображает.
Рейвен не знал, что на это ответить. Он неуверенно пялился на машину, пытаясь подобрать слова. Его переполняло не удивление, а, скорее, растерянность. Недавний «великий учёный», имевший личного водителя и спокойно выступавший перед целой планетой, теперь находился в совершенно новом для себя мире и не понимал, как ему на всё реагировать. Здесь он был никем и уже не мог козырять своим папой
Ты залезать будешь или как?! открывая водительскую дверь, прокричал Грек. Лиза уже сидела на переднем пассажирском сиденье, а Юрико неуклюже забиралась назад. В принципе, можешь и здесь остаться. Никто не против.
Грек! зашипела Лиза. Она приоткрыла свою дверь и тепло сказала: Рейвен, не стесняйся. Запрыгивай!
Он словно на чужих ногах двинулся к машине. С интересом рассматривая автомобиль, открыл тяжёлую дверцу и неуверенно уселся на заднее сиденье возле Юрико.
Грек провернул ключ зажигания, одним глазом посматривая на Лизу. Та ответила ему ухмылкой. После Грек повернулся назад, к Рейвену, и сказал, облокотившись одной рукой на спинку водительского сиденья:
Ну, что скажешь? Бодрая, правда?
Угу, промычал Рейвен.
Да бодрая, бодрая, раздосадовано протянула Лиза. Полетели уже, все проголодались. А Юрико наверняка опять вообще ничего не ела.
На последней фразе Лиза повернулась к подруге, та опустила глаза, ладонью потирая шершавое сиденье.
Да я просто хотел узнать, разбирается он в машинах или нет, оправдывался Грек.
Ты должен просто заткнуться и лететь уже отсюда.
Нажимая на кнопки на панели, Грек недовольно вздохнул:
Если бы не твоя должность, давно бы уже
Да, да, закатив глаза, перебила его Лиза.
Машина не издавала почти никаких звуков. Она была тихая, словно ветер. В салоне очень комфортно и слегка прохладно. Ноздри Рейвена втянули приятный запах клубники. И только когда немного его распробовал, почувствовал еле уловимые нотки табака.
Машина уже двигалась по дороге. Она плавно лавировала с полосы на полосу, то и дело стратегически уступая место другим автомобилям. Одной рукой Грек держал похожий на подкову руль, а другой начал шарить по карманам штанов. Наконец достал сигареты и чёрную зажигалку, придерживая её мизинцем. Губами вытащил из пачки одну сигарету и открыл окно.
Лиза заметила его действия и недовольно зашипела:
Это что ещё?
А что? пожал плечами Грек.
Тут Юрико, между прочим, и, чуть помедлив, Лиза добавила: и Рейвен.
Грек мельком глянул на Рейвена:
Ты куришь? Как там тебя
Тот с трудом выдавил:
Нет.
Значит, научим, ухмыльнулся Грек, уже чиркая кремнем зажигалки.
Лиза выхватила сигарету из его губ и демонстративно сунула её в бардачок. Грек дёрнул плечом и достал ещё одну. Лиза разозлилась, выхватила и её тоже, не забыв при этом забрать и пачку. В итоге все сигареты оказались заперты в бардачке, отчего Грек недовольно вздохнул.
Тут, между прочим, вытяжка есть, обиженным тоном буркнул он.
Нахмурив брови, Лиза взглянула на него:
Я сколько раз говорила! При Юрико не курить. С памятью проблемы?
Угу, поджав губы, буркнул Грек с надеждой, что этот разговор наконец закончится.
Рейвен не слушал их перепалку. Он взглянул на Юрико, которая, зевая, пыталась вникнуть в текст, высвеченный голограммой: тонкие лучи исходили прямо из основания технологичных часов на её руке. Видимо, такой гаджет имел на этой планете каждый, но не Рейвен.
Он отвернулся к окну и взглянул на высокие серые дома. Дорога была довольно широкой. Рядом неслись машины на таких же, как у них, гравитационных подушках, кто-то обгонял их, кто-то притормаживал, чтобы повернуть в какую-нибудь сторону.
Фонари, которые совсем не мешали любоваться небом на больничной парковке, так близко подступали к проезжей части, что теперь Рейвену не удавалось разглядеть ни одной звезды. И это нервировало. Почему-то, когда Рейвен чего-нибудь не понимал, он пытался найти ответы именно в этих шарообразных гигантах, секретов в которых было намного больше, чем в том, кто пытался в них что-либо для себя разглядеть.
Рейвен по-прежнему не уставал повторять себе, как он хотел бы, чтобы это всё было страшным сном. Он даже пытался построить в своём уме мало-мальски логическую цепочку, но она постоянно рассыпалась под давлением эмоций.
То есть вот он, например, знал, что его планету захватили, и этот факт тащил за собой понимание, что это сделали такие же, как он, люди. Но это же немыслимо! Как такое вообще возможно? Человечество столетиями пытается найти разумную жизнь, и тут она решает объявиться сама, разом превращая все усилия, все поиски в пшик. Словно всё, что мы ищем, на самом деле всегда рядом, просто скрыто пеленой эгоистичных помыслов.
«А если бы мы первые нашли другую цивилизацию тоже бы напали на неё?» невольно подумал Рейвен.
Самым странным для него было то, что теперь он будет воевать за какой-то там Сидигрон. Вот вчера он имел возможность первым взглянуть на новую цивилизацию. А сегодня обязан уметь держать автомат в правильном положении, потому что именно эта цивилизация ему так велела.
Вздохнув, Рейвен отбросил все эти мысли, так и не найдя в них ничего дельного. Он скользил взглядом по магазинам с вывесками. Затем снова пошли однообразные серые строения
Внезапно он вздрогнул. Грек явно не был любителем скорости, поэтому машина двигалась довольно медленно относительно других участников движения. И Рейвен успел заглянуть в переулок между многоэтажными домами, где происходило что-то странное.