«Сидигрон, гластеры, команда!» взрывалось в помутнённом сознании Рейвена.
Но взметнувшуюся до небес панику внезапно сбил отчётливый запах выпечки. Он был так осязаем, что, казалось, лизни воздух и рот наполнится вкусом еды. Только теперь Рейвен осознал, насколько голоден. Его живот ответил согласным бурчанием. Таким громким, будто он был пароходом, отплывающим от причала в долгожданный путь.
Рейвен тихо подошёл к двери, осторожно приоткрыл её и выглянул: пусто. Неуверенно ступив в небольшой коридор, где запах чувствовался ещё сильнее, он повёл носом. Манящий аромат явно шёл из-за тёмно-серебристой металлической двери в конце коридора.
Рейвен буквально на цыпочках преодолел небольшое расстояние до заветной двери и услышал за ней голоса:
После полигона сходим с ним на полуфинал.
Смотри глупостей не натвори. А то я тебя знаю!
Да что может пойти не так?
Рейвен сразу узнал голоса Лизы и Грека и обрадовался им, хотя и был знаком с ними всего один день. В новых товарищах он ощущал небывалую простоту. И это казалось удивительным, учитывая, в каких условиях они существуют. Ведь они военные, они каждодневно рискуют жизнью на других планетах. Их тоже лишили родины, они потеряли всё Но при этом такое лёгкое, такое открытое отношение к жизни, к другим людям. Это оно привлекало в них Рейвена, ведь ему этого свойства так недоставало!
Он бы и дальше продолжил подслушивать, если бы краем глаза не уловил в нескольких шагах от себя чьё-то присутствие. Рейвен медленно повернул голову. На него заинтересованно смотрел кот. Таких малахитовых глаз у животных Рейвен не видел никогда. Ухоженная мышасто-серая шерсть блестела в приглушённом свете коридора. На кошачьей шее висел золотой медальон с уже знакомым Рейвену знаком, заключённым в ровный зелёный круг.
Рейвен растерялся и не придумал ничего лучше, чем наклониться и пальцем поманить мохнатого незнакомца:
Кыс-кыс-кыс.
Девчонок в баре так зазывать будешь, сказал кот голосом молодого профессора. Давай заходи уже.
Рейвен обомлел. Говорящий кот?! Неужто он так сильно приложился головой?!
Кот не спеша направился к нему. Ошарашенный Рейвен попятился и упёрся спиной в дверь. Его мохнатый собеседник подошёл вплотную, Рейвен дёрнулся и локтем случайно нажал кнопку на стене, отчего дверь отъехала, открыв вход на кухню. Рейвен, потеряв опору, запутался в ногах и с грохотом упал на спину. Лиза от испуга чуть не выронила стопку тарелок.
Кот вальяжно прошёл мимо лежащего парня, махнув хвостом прямо над его носом.
Ты как раз вовремя, опомнилась Лиза и принялась расставлять тарелки на круглом деревянном столе в центре небольшого помещения.
Как спалось, терпила? с ухмылкой «поздоровался» Грек.
Он развалился на белом диване. Сидел нога на ногу, пил пиво из бутылки и что-то читал с полупрозрачной панели над своими часами.
Кот тем временем подошёл к окну и с лёгкостью запрыгнул на белый широкий подоконник. Удобно примостившись, он начал вылизывать лапу, изредка без интереса поглядывая на потуги Рейвена встать.
Закончив с посудой, Лиза подошла к новенькому.
Матрас мягкий был? БИ-8 пришлось чуть ли не на край квадрата за ним летать, спросила она, помогая подняться новому члену команды.
Угу, промычал Рейвен.
Ты уже познакомился с Тимой? поинтересовалась Лиза, указывая на кота.
Рейвен зажмурился:
Он он действительно разговаривает?
Я голосовал «за»? оторвавшись от мытья лап, уточнил кот.
Лиза упёрла кулак в бедро и холодно взглянула на него:
Да, Тима. Ты проголосовал «за».
А я тебе говорил, перевернув страницу тонкой книги, сказал молчавший до того парень.
Он сидел скрестив ноги в кресле возле окна. На нём были только свободные чёрные штаны, так что Рейвену не составило труда разглядеть, что парень довольно худощав, но не щуплый.
Это Ланс, наш книжник, пояснил Грек. Будешь с ним на пару автомат держать. А то он сам не справляется Грек согнул мизинец и с деловым видом пальцами другой руки попытался нащупать на нём «бицепс».
А это Грек, наш алкаш, не отрываясь от книги, сказал Ланс. Будешь с ним на пару бутылки собирать. А то он сам не справляется.
«Бутылки собирать» кривляясь, передразнил Грек, Умник!
Рейвен не знал, куда ему приткнуться, и робко осмотрелся. Сбоку от дивана он увидел стоящего на зарядке робота, что вчера уронил бутылки. Тот не двигался, ничем не светил и вообще, кажется, был выключен. Но вдруг, словно почувствовав взгляд Рейвена, в верхней части его корпуса загорелся синий неоновый круг. Робот тут же двинулся прямо на новенького.
Стерва, сообщил ему робот, объехал его и выкатился в коридор.
А-3 наш домашний робот, запоздало представил её Тима. Она очень чувствительная, поэтому не обижай её больше, пожалуйста.
Эм-м безуспешно искал слова Рейвен, пока ещё не отошедший от новости, что на Сидигроне водятся говорящие коты. А как ты
Говорю?
Это долгая история. Потом узнаешь, бросила Лиза через плечо. Она стояла у шкафчиков и кухонной техники, приглядывая за грилем.
Рейвен проследил за её взглядом и понял, что завлёкший его на кухню аромат выпечки исходит именно оттуда. Но сейчас куда больше аппетитных запахов его интересовал кот:
А ты тоже ну солдат?
Я инженер и пилот, если ты это хотел узнать, конечно.
А по совместительству ещё и тряпка половая, ухмыльнулся Грек, сворачивая панель на часах. Он уставился на Тиму с предвкушающим огоньком в глазах.
Ланс кашлянул и перевернул очередную страницу. Тима спрыгнул на пол, а Лиза со вздохом заняла его место на подоконнике и, перехватив вопросительный взгляд Рейвена, рукой похлопала возле себя, приглашая его присоединиться.
Если гриль сломаете, я заново готовить ничего не буду, предупредила она.
Но Грек и Тима её уже не слышали. Они не мигая уставились друг другу в глаза. В малахитовом взгляде Тимы горела ненависть, а Грек натянул на лицо самоуверенную ухмылку, лениво покачивая в руке пивную бутылку.
Не забудь стеклотару сдать, а то на градус не хватит, прошипел Тима.
Грек демонстративно допил пиво и интригующе улыбнулся. Но тут же его лицо исказилось злобой, и он сплеча метнул пустую бутылку прямо в кота. Тот увернулся, но несколько осколков рикошетом скользнули по его вздыбившейся шерсти.
Рейвен от неожиданности подпрыгнул на месте. Лиза лишь тяжело вздохнула, а Ланс вообще продолжал невозмутимо изучать свою, наверняка очень интересную, книгу.
Обращаясь вроде как к зрителям, Грек протянул:
Кажется, кошачьей мочой запахло. Не чувствуете?
Скажи что поинтересней, ты, хрен проспиртованный! оскалился Тима.
Я могу вообще не говорить, со злобной гримасой ответил Грек. Не отрывая взгляда от противника, он нырнул обеими руками под диван, а вытащил их уже украшенными здоровенными силовыми металлическими перчатками: каждый палец, казалось, был больше, чем весь кот.
Рейвен не решился спросить, как Грек вообще смог их поднять. Побоялся выставить себя дураком, ведь на этой планете страсти-то какие! доже коты разговаривают.
Следующий ход был за Тимой. И теперь Рейвен не то чтобы постеснялся задавать вопросы, он просто физически ничего не смог бы выговорить: у него отвисла челюсть.
Знак на медальоне Тимы вдруг полыхнул зелёным. Мгновение и кот оказался внутри овальной капсулы: снизу металлической, серебристого цвета, сверху прозрачной, будто стеклянной, на виду осталась только голова мохнатого бойца.
Капсула левитировала. Она поднялась на уровень лица Грека, и от неё книзу побежали зелёными неоновыми линиями небрежные очертания мускулистого мужского тела: плечи, руки, торс, ноги Как только этот «набросок» был дорисован, он словно по волшебству стал объёмным и плотным. Теперь на Грека живыми кошачьими глазами смотрела высокотехнологичная силовая конструкция. По связующим элементам её фаланг пробегали всё те же зелёные неоновые искры. Это было завораживающе!