Теперь пойдем в комнату господина Рея?
Зачем? Так, стоп! выставив руки вперед, пыталась понять я. У него здесь есть комната? Зачем она ему, если у него имеется целая башня?
Господин Рей использует ее, когда нужно переодеться и освежиться. Но там есть все необходимое для проживания. До тринадцати лет господин Рей жил в этой комнате, показав на соседнюю с Аяном комнату, произнес Элефим. Потом переехал в башню.
Мне не интересна его комната, отстраненно призналась я.
Но как же? Он ваш будущий муж, через комнату вы сможете узнать его поближе и, возможно, воспылаете любовью. На этих слова я недоверчиво изогнула бровь. Это поможет вам лучше всего пережить боль утраты, объяснился эльф.
Этот брак ошибка, Элефим, поэтому больше не говори мне такой ерунды. Хотя, задумалась я, теперь я знаю, где будет жить Рей по приезду во дворец, хитро улыбаясь, подметила я.
Элефим уговорил меня испробовать зеленый суп местного повара и задержаться во дворце, хотя бы до темноты. На самом деле я осталась здесь только потому, что в здании не было Биршей. Я не чувствовала белую магию, и моя голова не трещала от их присутствия.
Сев за длинный стол, я смотрела, как эльф приносит одну тарелку, вторую, третью и так далее. Я стала сомневаться в том, что буду трапезничать одна, пока не услышала:
Это все вам, улыбаясь, сказал он.
Ты говорил только про зеленый суп, а тут куча закусок, салатов, булочек и какой-то странной жижи, принюхиваясь к одной из тарелок, озвучила я. Где твой хваленый зеленый суп?
Вы только что его нюхали, показав взглядом на странную жижу, сообщил Элефим.
Я брезгливо сморщила лицо и запустила в тарелку ложку. Этот зеленый суп был такой густой, что при наклоне ложки он противно плюхался обратно в тарелку, напоминая переваренную еду.
Это какие-то листья, которые разжевал повар, проглотил, а потом изрыгнул? не сдержала я в себе издевку.
Фу, госпожа Эмира, сморщив лицо, сказал он. Конечно, нет. Это витая капуста, перебитая вместе с луком и отваренная в сливках до кашеобразной консистенции. Попробуйте. На вкус оно чудесно.
Не принимай на свой счет, Элефим, но я не могу есть блюда, которые кто-то до меня разжевал. Пусть даже ложкой или иным приспособлением, увидев, как эльф открывает рот, чтобы возразить, протараторила я. Но я попробую салат и булку. А ты чего стоишь?
Здесь питаются только господа Бирши и их высокопоставленные гости.
Тогда почему я здесь? Я не Бирш и не высокопоставленная гостья, заметила я. Садись рядом, или пойдем на кухню, где я расскажу повару свое мнение о его супе.
Эльф быстро сдался, видимо, заботясь о чувствах повара. Мы пообедали, посмеялись над некоторыми из блюд и направились в сторону моей башни. На улице уже стемнело и похолодало. Согласно озвученному расписанию Элефима, Бирши скоро вернутся во дворец, поэтому я ускорила темп ходьбы.
Главная дорога парка освещалась уличными фонарями, привлекая к себе всех тупых животных. За полчаса ходьбы по парку мимо нас пробежало стадо пятнистых оленей и небольшой лось.
Вы уверены, что у вас здесь нет хищников?
Конечно, госпожа.
На соседней тропинке послышался детский плач. Мы с эльфом остановились и переглянулись. Это не галлюцинации, значит, где-то пострадал ребенок. Рванув с места, мы выбежали на соседнюю поляну. Маленькая девочка лежала на дороге и плакала, держась за сломанную ногу. Я не знаю, что с ней могло случиться, но руна «предчувствия»37 болью стала отзываться на моих руках. Элефем дернулся к ребенку, но я выставила руку и не дала ему пройти.
Госпожа
Это ловушка, сухо отрезала я. Зови Биршей.
Целитель побелел. Медленно посмотрев на дитя, он сделал несколько пасов руками и телепортировался, пока я направлялась к ребенку. Я шла медленно, создавая вокруг себя едва заметный купол. Если я ошибаюсь, не стыдно будет признаться и помочь ребенку, но, если это ловушка, не хотелось бы так глупо умереть.
Оказавшись в двух шагах от ребенка, я услышала странный треск. Опустив взгляд, я увидела под собой ледяную ловушку. Детский плач резко прекратился. Пока лед разрастался по всему моему куполу и ноге, я посмотрела на то место, где была малышка. Ребенок со зловещей улыбкой встал с земли и на глазах приобрел вид взрослого мужчины. Наемник.
Он направлялся в мою сторону, материализуя в руке кинжал. Я начертила на своем бедре руну «огня»38 и ждала, пока она подействует и остановит обморожение.
Ты убил Аяна? спросила я.
Наемник скрыл магией свое лицо, от чего я видела лишь темную дымку. Положив ладонь на замороженный купол, он расколол его кинжалом и вошел в мое пространство.
Решил передать тебе
Наемника отшвырнуло в сторону ледяным вихрем. Внутри что-то екнуло. Аян?
Я обернулась и увидела подступающего к нам молодого Бирша. Тео материализовал в руке ледяной кнут, пока за его спиной из портала выбежал Кай.
«Как же он похож на Аяна», мелькнуло в голове.
Эмира! прокричал испуганно он.
Наемник быстро вскочил на ноги и ринулся в обратную от всех нас сторону. Обморожение с ноги снято, и руна «огня» стала поджигать мне штаны и кожу. Убрав ее заклятием, я побежала за наемником.
Стой! кричали мне вслед.
Мужчина обернулся и ударил по земле кулаком. Послышался громкий хлопок, после которого земля стала куда-то проваливаться. Я не останавливалась. Создавая в воздухе магические черные диски, я ступала на них, следуя за своей целью. Тео последовал моему примеру, а Кай воспарил в воздух и полетел за нами.
Несколько раз я запускала в наемника чистую магию, но ему удавалось скрыться за деревьями. При мысли о том, что он мог быть убийцей Аяна, я сконцентрировалась и материализовала в руке кнут. Закинув в сторону наемника один из концов кнута, я заговорила его схватить предполагаемого убийцу и притянуть ко мне. Мужчина упал и приложился лицом о замерзшую дорогу. Я тянула магией на себя кнут, не сбавляя темп ходьбы.
Когда у моих ног оказался наемник, то он запустил в меня скрытый клинок. Я уклонилась, но недостаточно хорошо. Клинок порезал мне мочку уха. Магия забурлила вокруг меня. Велев ей схватить наемника, я подняла его с земли, чтобы лицо мужчины было на уровне с моим. Темная материя оплетала все его тело, сжимая до боли. Терпеть ее долго он не сможет.
Ты убил Аяна? зло шипела я.
Нет!
Нас догнали Тео и Кай, которые испуганно посмотрели на дело моих рук.
Тогда зачем ты напал на меня?
Мне повелели вас запугать.
И давно для таких целей заказывают наемников? злобно уточнил Кай, который подошел к мужчине и с помощью магии убрал с его лица дымку.
Обычный неприметный наемник, лицо которого в шрамах и морщинах. Он не боялся нас, но был зол на себя. Еще бы, быть пойманным девчонкой тот еще позор для наемника.
Такие вопросы я не задавал. Мне щедро заплатили и сказали запугать любыми методами, но не убивать.
Понятно.
Я повернулась к Каю. Тот мельком на меня взглянул, а когда понял, что я тараню его взглядом, вопросительно вскинул брови.
Что?
По-моему, очевидно, что это кто-то из ваших жен.
С чего бы им заказывать наемника?
По тем же причинам, по которым они раскидали ловушки в покоях Аяна во дворце.
Ловушки? удивился Кай. Что вы делали в покоях Аяна?
Это мой жених! как что-то само собой разумеющееся ответила я.
Был! Ваш жених Рей. Поэтому незачем расхаживать в покоях Аяна, горько проговорил он.
Либо вы найдете и накажите ту, кто прислала его, либо я, встав вплотную к Каю, угрожающе сказала я. Но предупреждаю, шлепками по заднице они не обойдутся. За это, показав пальцем на порезанное ухо, отметила я, они поплатятся кровью.
Кай удивленно открыл рот и уставился на меня, пока Тео молча наблюдал за нами.
Отпусти Стал синеть наемник, которого моя магия все больше зажимала в тиски.