Держи, парень, представившийся Егором, сел рядом и протянул высокий бокал, украшенный долькой лимона и миниатюрным зонтиком. Сварганил нам пару коктейлей.
Бокал оказался холодным.
Поймав вопросительный взгляд Дениса, Егор ухмыльнулся.
Я помню, что ты не пьешь. Там свежевыжатый грейпфрутовый сок. А лайм и зонтик это для атмосферы.
Лайм
Денис всегда путал его с лимоном.
Спасибо, Денис сделал небольшой глоток. Жара начинала его угнетать. В доме имелся кондиционер, но из-за отсутствия хозяев никто не собирался следить за микроклиматом. Куртку и свитер Денис бросил на диван, оставшись в одной майке. Там же валялся рюкзак с документами. А вот джинсы и осенние ботинки никуда не денешь. И что теперь?
Егор пожал плечами.
Тебе решать. Если согласишься на условия агентства, мы предоставим это жилье твоей семье. Поможем с переездом, протащим багаж через портал. Конечно, наши возможности не безграничны. Машину мы переправить не сможем. Да она вам и не потребуется. С бензином и соляркой здесь туго. Островок небольшой. Быстро привыкнешь.
Ладно, Денис посмотрел на собеседника. В чем подвох? Дом, работа, помощь в переезде Неужели я такой ценный сотрудник? Вы даже на мои документы не смотрели.
Егор был молодым парнем лет двадцати пяти. Короткая стрижка, никаких татуировок и пирсинга. Вместо делового костюма гавайская рубаха и шорты. Он встретил Дениса сразу же, как только тот переступил порог агентства. Дверь «шкафа» захлопнулась, и Денис понял, что стоит на крутом берегу с видом на бескрайнюю водную гладь. Позади лабиринт улочек в колониальном стиле. Словно на Тортугу попал, разве что капитана Моргана или Флинта не хватает С виду портал ничем не отличался от других обшарпанных деревянных дверей, над которыми красовались жестяные вывески с названиями лавок. Почему-то на русском языке.
Задай главный вопрос, сказал Егор.
Какой?
Ты знаешь.
Денис подумал с минуту и тихо произнес:
Где я?
Егор щелкнул пальцами свободной руки. Во второй агент всё еще держал полупустой бокал с соком.
Правильный вопрос. Ты в параллельном мире, Денис. Это Земля, но другая Земля. Нужно объяснять, что это значит?
Не нужно, Денис нахмурился.
Мало ли, Егор широко улыбнулся. Приходили тут ко мне упыри Жуткие, вонючие. Неделями пьют, не просыхают. Так мне долго пришлось разжевывать. И все равно не дорубили.
Вы и таких берете? удивился Денис.
Нет, конечно. Проводим собеседование и выгоняем отсюда пинками. Сам посуди, на кой они тут сдались? Этот мир нуждается в работниках. Здоровых, крепких мужиках, готовых строить дома, растить хлеб, ходить в море. Нашему агентству платят, чтобы мы разыскивали ребят, вроде тебя.
Тут что, своих не хватает?
Не хватает, на полном серьезе ответил Егор. Это слабозаселенная реальность. Не знаю, что тут у них произошло. То ли воевали, то ли научились путешествовать в альтернативные срезы. Есть факт: рабочих мало. Нужны любые специальности. Строители, моряки, электрики, фермеры. Местный мэр говорит что-то о возрождении. Пусть, мол, приезжают, мы всех примем.
Здорово, воодушевился Денис.
И я так говорю, Егор дружески хлопнул собеседника по плечу. Где ты ещё найдешь такую халяву? Ни виз, ни налогов. Тут у них и правительства даже нет, если я правильно понял.
Шутишь.
Сам походи, поспрашивай. Есть мэр, какой-то комитет. И всё. Принимают в гавани корабли, торгуют с чужими общинами. Чеканятся какие-то монеты, но это очень условная экономика. В основном натуральный обмен. И распределение благ по потребностям среди горожан.
Постой, перебил Денис. Ты же не работу мне предлагаешь? Это окончательный переезд. Эмиграция в параллельный мир. Без права на возвращение.
Угадал, Егор допил сок и отставил пустой бокал. Но есть нюансы. Ты сможешь вернуться при желании. Портал будет открыт, ходи туда-сюда. Мы не будем препятствовать.
И что мне там делать?
Егор не ответил.
Действительно что? Если ты перетащил свою семью в тропический рай и ни в чем не нуждаешься, если тут всё спокойно и отсутствуют привычные угрозы, если тебя не преследует собственное государство Зачем возвращаться? Разве что родственников навестить, да с друзьями парой слов перекинуться. Или побродить по залитым дождем гродненским улочкам, чтобы напомнить себе о существовании осени.
Во все это верилось с трудом. В параллельные миры, миграцию через шкаф, сваливающиеся на голову дома и предложения, от которых невозможно отказаться. Хотелось проснуться. Понять, что происходит.
Но вот оно чудо.
Трогать разрешается.
Денис провел рукой по шероховатой поверхности террасы. Доски нагревались. Солнце, перевалив через точку зенита, начало слепить глаза.
Мы подпишем контракт, сказал Егор. Для твоего мира это ничто, а в нашей реальности к чему-то обязывает. Да и в этой тоже. Агентство получит вознаграждение от местных властей. Ты дом, работу, надежное убежище. Никаких налоговых деклараций, тунеядства и прочей дикости. Живи в свое удовольствие. Работай, помогай заново отстраивать этот мир. Тут есть система образования, у детей будут русскоязычные учителя.
Моя жена преподает, рассеянно произнес Денис.
Отлично! обрадовался агент. Устроится в городскую школу. Документы вам оформят, получите местные паспорта.
А они есть?
Завтра покажу, пообещал Егор. Прикольные. Чем-то советские напоминают.
Уговорил, Денис закинул ноги на террасу. Готовь свой контракт. Остается только жену убедить.
Приходите оба, посоветовал Егор. Покажешь ей всю эту красоту. Мы подготовим бумаги и несколько вакансий на выбор. Из тех, что нам достались от мэра.
Денис ничего не знал о мироустройстве этого среза, о его порядках и людях, населяющих остров. Ему не доводилось жить в подобных местах. Но в душе он принял решение. Если мечта стучится в дверь, надо открыть.
Глава 7
Все утро Денис потратил на переустановку операционной системы. Это была лишь малая часть проблем, сопутствующих переезду. На альтернативной Земле, где поселилась семья Дениса, Сеть отсутствовала. Никакого Интернета спутникового или кабельного. Люди тут не слышали о Винде, даже пиратской. Пользовались операционкой, отдаленно напоминающей Линукс. При этом всё указывало на русские корни разработчиков. Дениса просветили по поводу существования локальных соединений на самом острове. Что-то наподобие муниципальной сети. Но весь массив планетарной информации, благодаря которой человек интегрируется в мир, оказался недоступным. К счастью, межсрезовый переход продолжал работать. Денис решил использовать портал для сбора файлов, без которых ему придется туго в новой реальности. Прогулявшись по друзьям, он скачал на внешний винчестер свои любимые фильмы, книги и музыкальные альбомы. Кое-что пришлось покупать за деньги. У жены и детей тоже были свои заказы.
Переезд занял около двух недель.
Представители агентства выполнили обещание к подъезду Дениса дважды подгоняли микроавтобус с грузчиками. Эти же грузчики помогли внести вещи в портал. Егор организовал островитян, и те приобщились к труду, так что участие самого Дениса в перетаскивании книг, посуды и прочего барахла было минимальным. Островная община была дружной, все общались между собой по-русски, хотя и с довольно своеобразным акцентом. Мэр больше напоминал смотрителя маяка, чем строгого градоначальника. Впоследствии выяснилось, что с маяком Денис не ошибся.
Катя поначалу воспринимала действия мужа, как сумасшедшую авантюру. Женщины гораздо прагматичнее мужчин в житейских вопросах. Стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Никаких рисков, спонтанных перемен и зова сердца. Так что Денис не стал заводить сложный разговор, а просто усадил Катю в машину и привез к «Салону Дверей». Максима с Олесей забрала на весь вечер бабушка. Все это выглядело подозрительно, но супруга не возражала. Они вместе переступили порог портала, вместе побродили по острову, а Егор все это время сидел в кофейне. После возвращения домой Денис занялся своими делами, хотя его так и подмывало начать серьезный разговор. В итоге Катя подошла первой и стала задавать вопросы