Эстабат смотрел на неё, не отрываясь.
Вскоре Золтан закончил пересказ событий и перешёл к вопросам:
Вивьева, мы хотим с твоей помощью выяснить, кто напал на вашу яхту. Кого ты видела? Можешь назвать хоть одно имя? Что ты помнишь?
Она задумалась, вспоминая.
Я помню, что случилось на борту «Клеонии», наконец заговорила она. Я услышала крики и выбежала из будуара. Повсюду был густой дым противотепловая завеса. «Нас атакуют!» услышала я. На мой вопрос: «Кто посмел?» ответа не последовало. Все находились впереди и стреляли в сторону шлюзовых камер. Оттуда в ответ летел шквал зарядов плазмы. Творилось что-то невообразимое, я никогда не видела ничего подобного. Неужели под таким же шквалом выстрелов вы с Эстабатом штурмовали крепость хапсов Датернис?
Да, ответил Золтан. В Датернис мы столкнулись с ожесточённым сопротивлением и хорошо продуманной системой обороны. Когда число погибших хапсов по сведениям микригов-разведчиков перевалило за пять тысяч, мы, желая прекратить кровопролитие, послали в их штаб парламентёра. Он не вернулся. Мы в отместку послали в бой дивизию микригов-охотников. Роботы уничтожили в Датернис поголовно всех хапсов в течение нескольких минут Расскажи, что было дальше, Вивьева.
Из дыма появился второй нет, сейчас вспомню третий пилот, продолжила Вивьева. Он дал мне оружие и посоветовал надеть маску. «Уходите! добавил он. Спрячьтесь, здесь опасно! Спрячьтесь и стреляйте, если чужаки попытаются взять вас в плен! Где адмирал?» Я ответила, что он на второй палубе. Пилот исчез в дыму. Я подошла к трапу, по которому должен был спуститься мой муж. Он, конечно, уже всё понял и заботился о безопасности нашего сына.
Верно, так и было, согласился Золтан.
На Элонге, играя, они отрабатывали в деталях варианты эвакуации с повреждённых военных транспортов, ещё какие-то ситуации. Я в этом не разбираюсь. Выходит, те игры спасли Строби жизнь?
Золтан кивнул.
Меня на «войну» они, увы, не брали. Ко мне они возвращались после удачно завершённых операций. Но я всегда знала, что, если понадобится, буду защищать моего малыша, даже не владея премудростями военной выучки. Этот момент настал. Я заслонила собою трап, намереваясь никого не пропускать наверх, пока не появится Эстабат. Вдруг выстрелы прекратились. Я решила воспользоваться затишьем. «Прекратите стрелять и опустите оружие! Объясните, что вам нужно?» крикнула я и сделала несколько шагов вперёд. Заряд плазмы ударил в грудь. Жар опалил горло, платье задымилось. Я что-то успела услышать
Что ты услышала, Вивьева? спросил Золтан, подавшись вперёд. Попытайся вспомнить! Это очень важно!
Она задумалась, затем ответила:
Я услышала голос, который сказал: «Болван! Ты убил Вивьеву! Теперь Эстабат порвёт нас в клочья!»
Чей это был голос?
Не знаю. Никогда прежде его не слышала.
Что-нибудь ещё запомнила, Вивьева? Лица, может быть, голоса, имена?..
Нет, Золтан. Больше ничего.
Наступила тишина. Золтан сосредоточенно думал.
Я понимаю, что всё это случилось из-за Верховного шагра, сказала Вивьева.
Да, согласился кемн.
Фьифьюч до сих пор в заточении?
Да, до сих пор. Если бы я знал, где он находится, и имел возможность приблизиться к нему, выстрелил бы, не испытывая сожаления.
Перед штурмом Кахбура я просила императора, тебя и Эстабата его не убивать. Это я помню.
Верно. Что скажешь теперь?
Я по-прежнему считаю, что Фьифьюч совершил ошибку, ввергнув свой народ в войну. Кто-то хитрый и расчётливый воспользовался тем, что он, как и многие правители, слаб на лесть. Именно этот хитрец виноват во всех бедах.
Мы пытаемся выяснить, кто возглавлял путч. К сожалению, этот преступник до сих пор остаётся в тени. Мы должны добраться до него обязаны
Сожалею, что не смогла вам помочь Если Эстабат погиб, мне самой нужны подсказки. Где он может быть? Я путешествовала по светлым мирам без цели, полагая, что, когда придёт срок, мы с ним встретимся чудесным образом. Я запаслась терпением, зная, что наша встреча состоится нескоро. Теперь я должна буду обследовать мир Трёх Солнц, затем пойти в стан Героев. Если я и там его не встречу, нужно будет спуститься ниже и пройти и по жарким, и по холодным мирам, разыскивая его Скажи, Золтан, а вы можете мне помочь? Вам что-нибудь известно про этон моего мужа или нет? Хотя, вряд ли. Жалко, что нельзя обратиться за помощью к вашим духам. Они быстро бы всё узнали, но, к сожалению, существует запрет ограничение. Это я помню.
Кемн ответил:
Верно: этон, прошедший через один из призрачных миров, наши духи не видят в течение пятидесяти лет Такой порядок установили Высшие силы.
Да, Золтан.
Поэтому мы сами вели поиск Сейчас важно другое. Скажи, как ты себя чувствуешь?
Немного волнуюсь. Но это приятное чувство, я ему рада. Я слышу, как бьётся сердце! Я опять живу!
Главная жрица вышла из темноты и с поклоном подала ей ещё одну фиолетовую бутылочку. Вивьева удивлённо подняла брови и спросила:
Кто ты?
Я Дисти, ответила девушка кемн и приложила сжатый кулак к груди. Главная жрица звёздного содружества.
То, что ты Главная жрица, я определила по браслетам. Какая ты красавица! Чья ты дочь?
Я дочь Атаиса.
Подожди, может быть, я вспомню Да, конечно! Я помню! Золтан, Атаис твой брат!
Верно, согласился кемн.
Как мило! Да, я ещё кое-что вспомнила! Однажды мы с Эстабатом останавливались у Атаиса погостить. Его жена была беременна. Они ждали тебя, Дисти?
Нет, Вивьева, ответил Золтан. Я помню, когда вы гостили у моего брата. Дисти родилась позже. Она третий, младший ребёнок. Ей семнадцать лет.
Вот оно что Хорошо! Дисти, я рада, что познакомилась с тобой избранницей светлых духов. Я уверена, что, помогая свободным гражданам звёздного содружества, ты принесёшь много пользы. Желаю тебе счастья! И желаю счастья всем, кто меня слышит!
Спасибо, ответила жрица и отступила в темноту.
Выпей, сказал Золтан.
Вивьева машинально сделала несколько глотков, глядя на кемна. Затем произнесла:
Это похоже на подготовку к ответственному моменту. Вы нашли этон Эстабата?
Нашли.
Вивьева замерла, румянец тут же залил её щеки.
И кто он теперь?
Только не волнуйся, всё хорошо. Ты его узнаешь, когда увидишь.
Где мой муж, Золтан? Здесь?
Прежде ты должна успокоиться.
Я спокойна, ответила Вивьева. Она выронила бутылочку и стала поправлять вздрагивающими пальцами искрящееся платье. Затем повторила. Где мой муж?
Золтан встал и ушёл в темноту. Наступила тишина.
Она не совладала с эмоциями и расплакалась, увидев перед собой Эстабата, и попыталась встать.
Эстаб? удивлённо проговорила она сквозь слёзы. Мой Эстаб! Извини, чужое тело ноги не слушаются.
Он поднял её и прижал к груди.
Звёздочка моя! Как долго я тебя искал!
Эстаб! Мой герой!
Они долго стояли обнявшись. В зале плакали. Затем он усадил её в кресло и опустился перед ней на колени.
Я не верю своим глазам, сказала она и погладила мужа по руке. Это ты! Как это возможно? Я подумала, что увижу незнакомое лицо. А как выгляжу я?
Как в двадцать лет. Ты прекрасна как всегда.
Спасибо. Я очень счастлива, что ты рядом. А ты знаешь, что Строби жив?
Да, мне уже рассказали Звёздочка моя, я хожу по мирам, ищу тебя
Я не знала, что ты погиб, и путешествовала без цели. Теперь мы обязательно встретимся. Ты был в мире Трёх Солнц?
Да, я был там. И знаю, где и у кого ты останавливалась. Это страна Радужных Восходов. На берегу Тихого залива нашли пристанище элонги. Муж и жена. Верно?
Верно. Я была у них в гостях, а потом отправилась дальше. Я к ним вернусь, и буду ждать. Договорились?
Да. Наконец я тебя встречу.
Эстаб, ты умер рядом со мной? Я только что узнала, что сначала тебя ранили. Тебе было больно?
Мне было очень обидно, что ты погибла. Я запомнил только это.
Мой милый муж
Она запустила пальцы в его волосы и заулыбалась.