Скажи спасибо, что не на смерть делали, а так, на закрытие путей, сказала Матрёна. Не будут у тебя ноги болеть. Эта беда поправимая. А вот парню тому меньше повезло. Приворожили его, как пить дать. После такого долго не живут.
Да, он уже на том свете, лет пять как, вздохнула Нина.
Не жалеешь, что замуж за него не вышла? прищурившись, спросила тетка.
Нет, что вы, у меня муж хороший, дочки-умнички.
Правильно, не надо о прошлом жалеть. Ты, Нина, поезжай домой. А то дождь зарядит, придется на трассе стоять и пережидать. Через неделю, как поймёшь, что больше не болят ноги, так и привезёшь, что запрошено.
Гостья спешно собралась и покинула дом ведьмы. За окном стало темно, как ночью. Тучи не пропускали больше солнечный свет. Стоило Варе выйти из комнаты, как сверкнула молния. За ней последовал гулкий раскат грома.
Как у нее ноги перестанут болеть? Вы же не сделали ничего.
Вот сегодня и сделаю. Сейчас дождемся, как дождь пойдет, и на кладбище отправимся.
В дождь?
В грозу, ответила ведунья, зря я что ли ее вызывала
Глава 8 Замуж после смерти выйдет
Отпуск, который Варя правдами и неправдами выпросила на работе, чтобы обучиться ведовству у Матрены, подходил к концу. Нужно было возвращаться. Девушка сидела за столом, глядя в мутное от дождя со снегом окно, и задумчиво помешивала чайной ложечкой давно уже растворившийся сахар. Очнуться от раздумий ее заставила фигура у калитки. Женщина с пухлым пакетом стояла под пестрым зонтиком, который при таком ветре от влаги совсем не спасал. Варечка оставила свой чай и побежала открывать.
Дорожка до калитки была скользкой, и Варя чудом не растянулась, прокатившись вперед на два метра, словно на коньках.
Вы, наверное, к Матрене? спросила Варя у женщины. Та активно закивала. Варечке показалось, что гостья немного не в себе. Хотя к ведьме обычно и ходят те, кто в отчаянии. А после такого, что самой ей увидеть довелось, любой бы свихнулся.
Матрены нет сейчас дома, сказала Варя, но, заметив смятение на лице женщины, продолжила, да вы проходите, она ушла к соседке Со скотиной помочь. Сейчас уже, наверное, вернется. Вас как зовут?
Ирина, отозвалась женщина приятным тихим голосом.
Пойдемте, Ирина, не под дождем же стоять. Только осторожно! Тут скользко Меня, кстати, Варя зовут.
Не успела Варя и чаю гостье заварить, как на пороге появилась хозяйка дома.
Здравствуйте, Матрена, встрепенулась Ирина. Вы меня помните? Вы мне предсказали, что дочь не выйдет замуж в этой жизни, а выйдет в другой, загробной Так вот полгода назад ее не стало, тихо сказала женщина.
Соболезную, промолвила Матрена и не проронила больше ни слова, ожидая, что скажет гостья. И та не заставила себя ждать.
Она мне на Покров приснилась Переживала, что мы не в свадебном платье ее хоронили. Платье просила. Говорит, замуж там собралась Только я не знаю, что делать теперь. Не тревожить же из-за этого сна могилу волновалась женщина.
Тревожить не надо, отозвалась Матрена. Посидите, я пока подготовлю все. А ты, Варечка, к соседям в этот раз попросись, чтобы Ирину не смущать.
Да что вы, тут же вступилась женщина, в такую погоду Пускай остается, если это вам не помешает.
Не помешает, уверила ведьма, расставив свечи и доставая свою заветную книжечку.
У Варвары душа затрепетала, ведь это будет первый раз, когда ей не придется прижиматься к замочной скважине, стараясь уловить каждое движение, каждый звук. Теперь она будет так близко, что сможет коснуться невероятного рукой, если захочет Но одновременно с восторгом, девушка испытывала смятение и страх. Кто знает, что она увидит в этот вечер. Любая встреча с духами была по-своему жуткой.
За окном ещё не совсем стемнело, но, когда Матрена погасила электрический свет и зажгла свечи, Варе стало не по себе. А уж когда ведьма начала бубнить себе под нос слова из своей ведовской книги, так и вовсе показалось, будто из уголков дома стал сочиться туман, собираясь за спиной у Ирины в тонкую девичью фигуру. Вот тут-то Варя и подумала, что вовсе она и не против посидеть за дверью в другой комнате
Наконец ведьма оставила чтение и посмотрела ровно туда, где стоял призрак девушки. У Варюши потемнело в глазах от страха. Но Матрена кивнула, и привидение заговорило. Голос этот напоминал тихий шелест осенней листвы в лесу. Теперь, сидя так близко, Варечка могла расслышать каждое слово. И от того, что она услышала, волосы на затылке у нее зашевелились, сама же она не могла произнести ни звука. А вот Матрена напротив, стала пересказывать несчастной матери слова заплутавшей души.
Платье она с женихом передать просит. Завтра свадьба у нее.
На этих словах Ирина покачнулась на стуле, но тут же облокотилась на стол, заставив пламя свечей дрогнуть, и всем видом дала понять, что слушает дальше.
Завтра с платьем в одиннадцать утра на перекресток приходи. Первый от кладбищенских ворот. Там похоронную процессию увидишь. Это жених ее будет. С ним и передашь.
Только она сказала это, как призрак стал рассеиваться. А безутешная Ирина уронила голову в ладони и разрыдалась.
Ну, ну, милая, чего реветь-то? похлопала ее по плечу Матрена.
Да как же я до завтра-то успею? Сейчас такая погода, ни один таксист не повезет, а автобус в город только утром уходит, никак я к одиннадцати не успею.
Платье-то привезла?
Привезла, эхом откликнулась Ирина, кивнув на пакет, оставленный у порога, и запричитала, и платье, и туфельки белые, и фату Всё, что доченьке понадобилось бы в такой день, привезла.
Тогда вот что, давайте-ка я вам травки сонной заварю, и ложитесь-ка вы спать. Варечка у нас на машине, ей все равно на днях надо в город возвращаться. Днем раньше, днем позже Да, Варя?
Девушка кивнула.
Так может лучше сейчас выехать? неуверенно спросила женщина.
Вы уж если пришли, то меня слушайте, строго скомандовала Матрена, Спать сейчас ложитесь. Я вас ночью подниму. К тому времени, глядишь, и погода успокоится
Ирина перечить больше не стала. Варя тоже согласилась. Конечно, она хотела бы подольше побыть в домике ведуньи, побольше увидеть и услышать. Многого она ещё понять не могла. Но как ни крути, а вскоре ей выходить на работу, да и родственников повидать уже очень хотелось. Соскучилась Варенька и по родителям, и по сестре, и по подругам. А потому, выпив успокоительных травок, обе отправились спать. Стоило Варе коснуться подушки, как она погрузилась в дремоту без сновидений.
Вставай, Варя. Ехать пора, выдернул ее из сна голос Матрены. Вроде только глаза закрыла, а уже несколько часов прошло. Из кухни доносился бодрящий запах растворимого кофе. Ирина уже сидела за столом, всматриваясь в непроглядную темноту ночи за окном. Погода наладилась, и даже тучи разошлись. Теперь в небе светили яркие огоньки звезд, осторожно выглядывал тонкий серп старого месяца.
Варя споро собрала немногочисленные свои вещи.
Номер моего телефона у тебя есть, сказала Матрена. Где живу, ты знаешь.
Спасибо, ответила Варя и обняла женщину.
Ну, все, все, не навек прощаемся, свидимся ещё, пообещала ведунья, отстраняясь.
Тогда до встречи, сказала Варя и вышла из дома ведьмы, не оборачиваясь.
Пойдемте, крикнула она Ирине. Но женщина и так уже не могла найти себе места и, как привязанная, сорвалась вслед за Варечкой, успев лишь коротко попрощаться с Матреной.
Глава 9 Просьба покойницы
Темная проселочная дорога освещалась фарами единственного автомобиля, едущего сквозь ночь. Варечка, вцепившись в руль, внимательно смотрела вперед, боясь пропустить нужный поворот. Наконец маленькая юркая машинка свернула с проселочной дороги на шоссе. Осень уже уступала свои права зиме. Деревья стояли голые. Ночью температура опускалась до нуля, и теперь прозрачные тонкие корочки льда, покрывавшие лужи, поблескивали на обочине.