Считается. Ты дар у нее приняла?
Ну, она что-то про дар говорила, мол, прими, но так и не отдала мне ничего. Не успела.
Успела. Ты же ей сказала, что дар принимаешь?
Сказала, но я не то, чтобы
Ой, девочка, натворила ты дел. Как же ты неумеха выживать-то будешь? Ты же и закрыть канал не умеешь. Все неупокоенные слетятся к тебе на огонек.
И тут почему-то Варя поверила, хоть и звучало это как бред сивой кобылы. Даже мурашки по спине пробежали.
И что же мне делать?
Что делать, что делать? Учиться!
А вы меня научите? с надеждой спросила Варя. Пирог на столе так и стоял нетронутый. Аппетит у нее пропал, как тот призрак, растворившись в воздухе.
Я? Да ты что, некогда мне. Я работаю вообще-то. Да и кто с внуками, кроме меня, посидит? Нет, я тебя учить не стану, ответила тетя Катя, а у Варюшки слезы на глаза навернулись. Да не реви ты, сжалилась тетка. К сестре моей завтра с утра поедешь. В деревню. Я уж договорилась.
Как завтра? опешила Варечка. У меня же работа, я завтра не могу.
Ну, скажи, что родственница заболела, возьми отпуск за свой счет. Договорись уволиться одним днем, в конце концов. А не поедешь, не жить тебе на этом свете. Сама решай, что тебе дороже.
А надолго это?
Сестра на тебя посмотрит и скажет, надолго или нет.
Так, может, я сейчас поеду?
Сейчас нельзя. Ночью самое страшное время для тебя, а дорога дальняя, дотемна не успеешь. Так что собирай вещи. И помни, до утра из дома не выходи. Соли под порог насыпь и полыни. Вот, возьми, тетка достала из сумки целлофановый пакетик с сушеной травой. В ту же минуту из сумки полилась какая-то навязчивая мелодия. Тетя Катя достала телефон. Алло? Да, да. Да, через пятнадцать минут буду дома, привозите, сказала она собеседнику на том конце провода. Положила трубку и снова взглянула на Варю. В общем, жить хочешь до утра из квартиры не выходи и двери никому не открывай. Утром, как рассветет, вот по этому адресу отправляйся, она ткнула узловатым морщинистым пальцем в кулек с травой. В траве торчала бумажка с каким-то текстом, написанным от руки. Поняла?
У Вари слов не нашлось, и она только кивнула в знак согласия. А тетя Катя поднялась, молча прошла в коридор, обулась и на прощание вместо «до свидания» сказала: «Про соль не забудь».
Когда дверь за теткой закрылась, Варя поняла, что даже имени своего ей не называла. А та и не спрашивала. Словно это было неважно, словно были и поважнее дела.
По горячим следам Варечка рассыпала соль на пороге толстой полосой. А подумав, и на подоконниках насыпала. Накрошила туда травы, что тетя Катя дала, записку с адресом положила в кошелек, чтобы не потерять. До темноты Варя ходила сама не своя. Что-то внутри не давало ей покоя. Как дикий зверь чувствует опасность, так и Варечка не могла найти себе места, предвидя надвигающуюся беду.
И вот темнота опустилась на город. И стали мерещиться ей за окном какие-то тени. Это на третьем-то этаже! Все ей чудилось, что чей-то взгляд преследует ее через стекла, за которыми темнота. Варя поежилась и заставила себя подойти к окну. Конечно, никого там не было, но она плотно зашторила темные проемы. Было ещё не поздно, но дом погрузился в неестественную тишину. Будто и соседей у нее никаких нет, даже дети из квартиры справа, вечно устраивающие догонялки по вечерам, сегодня молчали. Устав маяться, Варечка решила просто лечь спать. Сон лучшее лекарство от ночных страхов. Так и сделала. Уснула она легко, но спала уж больно плохо. Во сне кто-то преследовал ее, шел по пятам, скреб в двери. Варя проснулась в холодном поту. На часах два ночи. А за дверью кто-то скребётся. Видно, не приснилось ей, кто-то царапал чем-то острым об металл, от этого Варе и кошмар приснился, от того и проснулась. Было жутко, но Варя все же встала и отправилась к двери, решив прогнать этого «шутника». Но глазок показал лишь темноту. Это было странно, ведь ещё вечером лампочка работала. По двери снова кто-то прошелся чем-то острым. Звук этот эхом пронесся по подъезду. Но никто из соседей не вышел прекратить безобразие. «Наверное, спят», решила Варя.
Кто там? позвала она негромко. Из-за двери послышался детский смех и быстрый топот ножек. Варя решила было, что это балуются дети, как вдруг за дверью загрохотал густой бас, и скрежет по металлу усилился.
А ну прекратите баловаться. Пойдите прочь!
В подъезде все затихло. Но стоило Варе отойти от двери, как там послышался шорох, а затем и тихий стук. Детский голосок жалобно просил ее отворить двери.
Тетенька, откройте, пожалуйста. Тетенька, вынесите водички! Пить очень хочется.
Варя снова подошла к двери.
Идите, откуда пришли! Не время для детских игр! громко произнесла девушка, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал уверенно. Шум за дверью стих. Но Варя не спешила отойти. То, что затаилось за дверью, на этом точно не остановится. И вдруг она услышала голос Юлечки. Той, у которой накануне засиделась допоздна.
Открой дверь, а? Поговорить надо! Срочно! срывающимся голосом требовала подружка.
Юля? Что ты тут делаешь?
Открой дверь! Впусти меня, за мной гонится что-то страшное, голос Юли дрожал, и Варя разволновалась. А вдруг это и правда Юля? Вдруг она в опасности?
Открой! Пожалуйста, умоляю, впусти, если ты мне подруга! Я не хочу умирать, уже плакала Юля за дверью, а рука Вари сама потянулась к замку, как вдруг в кармане пиликнул телефон. Варя лихорадочно достала мобильник и увидела всплывшее сообщение. Оно пришло от Юли! «Не спишь ещё? Может, завтра сходим погулять в парк?» гласило оно. И это в то время, как за дверью кто-то плакал голосом ее подруги! Варя дрожащими руками набрала ответное послание.
Не сплю. А ты что делаешь?
Сериал один смотрю, не могу оторваться. Тут герои по парку гуляют. Хочу завтра сходить, устроить фотосессию.
Завтра не смогу. Потом напишу. Сплю, напечатала Варя в сообщении, а тому, кто кричал за дверью ответила другое:
Я знаю, что ты не Юля.
Сначала стало тихо, затем за дверью так расхохоталось, застучало и зацарапало, что Варя испугалась остаться без дверей. Словно демоны из ада бушевали в подъезде. Кричали на разные голоса, плакали, требовали впустить. На ватных ногах Варя дошла до кровати, залезла под одеяло с головой, свернулась калачиком и для верности накрыла ухо подушкой, чтобы не слышать эти жуткие голоса за дверью.
Когда она проснулась, солнце уже стояло в зените. Варя села в машину, забив в навигатор адрес, полученный от соседки. Завтра она позвонит на работу и со всем разберется. А сегодня Варечка во что бы то ни стало должна попасть туда, где ей помогут, где подскажут, как справиться с даром, чтобы он не стал проклятьем. Девушка наконец поняла и приняла: жизнь больше никогда не будет прежней. Новый путь ждет ее, и никто не знает, каков он будет, этот путь. Варя понимала одно: что бы ни принес ей дар, а людей обижать она не будет и другим не позволит.
Берегитесь, темные силы, сказала Варя, и машинка покатила по дороге в деревню, где ее ждала настоящая ведьма.
Глава 4 Мертвые за калиткой стоят, а в дом не заходят
Юркая красная машинка выехала на трассу, мигнув «поворотником». Варечка бросила взгляд на навигатор. Словно читая ее мысли, прибор приятным женским голосом сообщил: «До следующего поворота 65 километров». Варечка нажала педальку газа и сделала радио погромче. Веселая песенка, лившаяся из колонок, отвлекала от мыслей, роившихся в голове, гудевших, как потревоженный улей. Варя старалась не думать о том, что ждет ее впереди. Запрещала она себе и мысли о вчерашнем вечере. Перед выездом Варя перекрыла воду и сфотографировала на телефон плиту и все розетки. Она всегда так делала, когда уезжала надолго, чтобы не переживать о забытом утюге и прочих важных деталях, о которых люди начинают беспокоиться, когда покидают квартиру в спешке.