Тетя Маша по факту не была ей близкой родственницей, так, седьмая вода на киселе. Но с Варечкиной матерью они крепко дружили. И именно она сидела с маленькой Варей и ее сестрой, когда родителям нужно было отлучиться из дома, а детей оставить было не на кого. Не будучи крестной, она водила девочек в церковь, дарила игрушки, помогала устраивать праздники. И даже про первого понравившегося мальчика Варя рассказала именно ей.
Вот и нужный поворот. Варя свернула во двор, знакомый ей с детства, припарковалась, заглушила мотор. Чтобы взять себя в руки и не выглядеть чересчур взволнованной, Варечка на несколько секунд откинулась на сиденье и прикрыла глаза.
Дети тети Маши старше Вари. Они уехали учиться да так и остались в другом городе. Всего несколько сотен километров. Но этого достаточно, чтобы не смочь приехать, когда матери становится плохо. Особенно если эти приступы проявляются все чаще. Ее муж потрясающий чуткий человек. Но и он со своей работой разъездного характера часто оставляет любимую женщину одну. И потому Варя приезжала вот так, ближе к ночи, уже не раз. Только сейчас она осознала, что болезнь тети обострялась всегда с приходом темноты, как страшный монстр, таящийся в углу детской комнаты впечатлительного ребенка.
Варя шумно вздохнула и вышла из машины.
Старый подъезд встретил ее привычным резким запахом. Лифт будто только и ждал, когда она нажмет кнопку, с радушным скрипом распахнув объятия. Варя поднялась на седьмой этаж, подошла к знакомой двери и тихо постучала. Послышались быстрые шаркающие шаги, щелкнул замок, и дверь открылась.
Варечка! Ты приехала все-таки! разулыбалась женщина, посторонившись и давая гостье войти.
Конечно, тетя Маша! Как вы себя чувствуете?
А я вот как раз с матерью твоей говорила по телефону, сказала ей, что мне легче, чтобы ты не ехала. Она тебе разве не перезвонила?
Как по команде зазвонил телефон. "Мама", гласила высветившаяся надпись.
Алло, мама, я уже у тети Маши. Я тебе завтра позвоню, ладно? А то я только вошла Да, хорошо. Пока.
Ну, раз приехала уже, то проходи. Расскажи, как живешь, что нового в жизни. Совсем ты про нас забыла, сокрушенно подытожила тетя Маша.
Меня же месяц не было в городе. Мама разве не говорила?
Говорила, это я так. Чаю будешь? Ромашковый есть.
Тетя Маша, умеете вы уговаривать, рассмеялась Варечка, а сама пристально вгляделась в знакомую фигуру. Вгляделась так, как учила ее Матрена, отбросив стереотипы, засевшие в голове с детства, чтобы увидеть то, чего не может быть. И от увиденного ей стало не по себе. Настолько, что Варю передернуло и она поежилась, стряхивая с себя ужас увиденного.
Тетя Маша в последние годы часто жаловалась на боли в желудочно-кишечном тракте. Но многочисленные анализы, сожравшие уйму денег, не выявили ровным счётом ничего. "Психосоматическое," сказал кто-то из врачей. Но теперь Варя видела ясно, что стало тому причиной. Черные змеи оборачивались вокруг тетиного живота, кишели, извивались Проходили сквозь него! И выглядело это пугающе, скверно. Варвара передёрнула плечами. Словно холодок пробежал по спине и ногам. Она увидела, как одна из черных тварей раскрыла красные глаза, а затем и клыкастую пасть. Блеснув зубами, она впилась ими в бок женщины, и та ахнула, выронив маленькую ложечку и расплескав чай.
Опять началось, прошептала тетя Маша, грузно ухнув на стул.
Ничего, тетя Маша, вы идите, прилягте, я тут приберу.
Варя помешивала сахар в кружке из тонкого фарфора, а у самой сердце было не на месте. Это же проклятье, не иначе! Но кто? Кто мог так поступить с доброй отзывчивой женщиной? Варечка видела, что время тети Маши на исходе. Скоро змей станет так много, что они поглотят своего носителя целиком. Если срочно не предпринять какие-то меры, то будет поздно. Она сию секунду готова была приняться за снятие этой гадости, но боялась навредить ещё больше. Змеи уже вплелись в тело жертвы, а значит, чтобы выкурить их оттуда, нужны великие знания. Варя пока не могла определять, достанет ли ей сил. Такого, живя у Матрёны, она ни разу не наблюдала.
Услышав из комнаты тихое сопение тети, означающее, что та все же заснула, Варечка на всякий случай тихонько подошла к приоткрытой двери и позвала женщину по имени. Когда та не откликнулась, погасила свет и достала телефон.
Алло, Варя? раздался в трубке сонный голос Матрены.
Да, тихо заговорила Варечка, Это я, и мне нужна ваша помощь.
Спрашивай.
Вы когда-нибудь встречали такое, чтобы змеи жили у человека в животе? Чтобы обвивали его, прогрызали себе путь внутрь и выходили насквозь наружу?
Варя, серьезно произнесла Матрена. Так серьезно, что по спине девушки пробежал холодок, а тонкие волоски на предплечьях встали дыбом. Скажи, ты ничего не делала? Ты не пыталась их изничтожить сама?
Сердце Вари забилось часто-часто. У неё была такая мысль, и она бы точно попробовала, если бы не боялась сделать хуже.
Нет, еле слышно ответила она.
А змеи эти они как призраки? Прозрачные? спросила Матрена, и за окном гулко завыл ветер.
Нет, прошептала Варя, глядя в окно, где одно за другим в домах становились темными оконные проёмы.
Тогда ни в коем случае не берись. Скажи, что помочь не сможешь, и отступись. Не по силам тебе это.
Но что это?
Тут порча на смерть. Такое редко делают, и на то есть свои причины. А колдовал знающий кто-то и сильный. Очень уж хотелось кому-то этого человека сжить со свету. Если возьмешься и не сдюжишь сама пропадешь. Поняла?
У Варечки из глаз покатились слезы. Сами по себе. Крупные капли стекали по побледневшим щекам и падали на пол, оставляя мокрые следы. Оставить как есть? Это же значит оставить умирать близкого человека.
Неужели совсем-совсем ничего нельзя сделать? Эта женщина дорога мне
Варя, ты меня плохо расслышала?
Но вы-то сильнее меня, вы наверняка сможете снять эту порчу!
Ты не понимаешь, о чем просишь, сказала Матрена. А знаешь ли ты, что такую порчу только смертью разорвать можно? Кого-нибудь она все равно заберет: того, кому ты помочь хочешь, тебя или того, кто её наслал. Она уже запущена, и от жертвы не отступится, сказала Матрена, а в окно на седьмом этаже затарабанили со страшной силой. Варя от неожиданности чуть не побежала прятаться под крылышком у тети Маши, но быстро поняла, что пошел град. В тишине ночи он звучал, как барабан на сцене пустого театра.
О чем вы говорите?
Если снимешь порчу с того человека, на которого она наслана, другому откатится в той же мере. Тому, кто на черное дело решился, грозит расплата смерть. Ты знаешь, кому она дорогу перешла?
Не знаю, призналась Варя, чувствуя себя так, будто попала в кошмарный сон. Вот только никак не могла проснуться.
А ты готова решить, кто умрет? Готова сделать выбор? страшным голосом спросила Матрена.
Повисла пауза. И даже град перестал стучать в окна. Внезапно на комнату обрушилась оглушительная тишина. И в этой тишине, как гром среди ясного неба, раздались роковые слова.
Говорите, что нужно делать, обреченно произнесла Варечка, я сделала выбор.
Глава 12 Вас лечить не надо, проклятье бы снять
В телефонной трубке снова повисла тишина. Варечка даже подумала, что возникли проблемы со связью. Но на том конце опять зазвучал голос ведьмы:
Кто она тебе? Родственница?
Дальняя. Но она фактически была моей няней и очень мне дорога.
Ну, раз ты все решила, приезжай. Только учти, что все, возможно, окажется сложнее, чем ты думаешь.
Я не отступлюсь, ответила Варя. Утром, как тетя проснется, выдвинемся к вам. К вечеру будем.
Жду, тихо ответила Матрена и прервала звонок.
Варечка опустилась на стул. Ноги не держали ее. Конечно, она не даст в обиду свою тетю Машу и сделает все, чтобы снять эту смертельную порчу. Тот, кто ее навел, должен поплатиться. "Если уж этот человек посмел и обрек другого на смерть, значит, и сам заслуживает такой же участи," думала она.