Найдём удивлённо ответил уже руководитель бригады и с нескрываемым любопытством взглянул на задумчивого Дика.
Видимо, он всё-таки был не полным профаном в своём деле, как его несправедливо посчитала Рада, раз его так поразило упоминание Н разъема, предназначенного для спецармейского оборудования.
Дик протянул ему магнитный ключ от своего контейнера.
По бирке найдёте, в каком отсеке находится груз. Там десять баллонов. Три баллона ваши. Но только не забудьте потом вернуть мне ключи.
Рада удивлённо взглянула на Дика.
Мистер Хенсли, но мы сейчас не сможем компенсировать вам их стоимость. Это станет возможным только после прибытия на Землю. И это только при условии, если у нас потом получится объяснить транспортной компании сложившуюся ситуацию.
Дик снисходительно усмехнулся и беспечно ответил:
Не стоит заморачиваться запросами и объяснениями. Я вам их дарю
Рада снова окинула Дика внимательным взглядом. Но уже оценивающее.
Мистер Хенсли! От всего командования крейсера я выражаю вам искреннюю благодарность.
Дик невольно смутился.
Не стоит меня благодарить. Будем считать этот мой подарок платой за полноценное и своевременное питание. Ведь за две недели на сухпайке я просто озверею Об этой отраве я даже слышать больше ничего не хочу.
Рада уже заинтересовано взглянула на Дика.
Мистер Хенсли, вы служили?
Пришлось немного, уклончиво признался Дик. Неделю назад демобилизовался.
А где, если не секрет?
Молот, коротко ответил Дик.
Дик не стал делать из этого тайны, прекрасно понимая, что Рада всё равно воспользуется своим служебным положением, и после всей этой истории, скорее всего запросит все его данные.
Молот! восхищённо повторила Рада. Звание?
Дик снисходительно усмехнулся.
Я был рядовым бойцом. Им и остался. Наши ребята за званиями не гоняться. Слишком много работы
Рада уже восхищённо посмотрела на Дика.
Всё равно Ведь Молот это армейская элита. Я даже не представляю, что необходимо пройти, знать и уметь, чтобы попасть в ваш отряд.
Немного, снова уклончиво ответил Дик. Надо просто в течении десяти лет высадок постараться остаться в живых.
И сколько вы прошли планет?
Что-то около тридцати После двадцатой я уже не считал.
Буквально замерев от любопытства вся бригада ремонтного персонала наблюдала за их диалогом, и Рада наконец обратила на это внимание.
А вы почему тут все застыли? сурово спросила она. Бегом за хладогеном, и чтобы уже через час система охлаждения была полностью промыта и запущена в рабочий режим.
Под грозным взглядом Рады, вся бригада, как один, браво развернулась и бегом направилась к выходу.
Ловко вы с ними управляетесь, уважительно произнёс Дик. А с виду так и не скажешь такая хрупкая и милая девушка. Я бы даже сказал сногсшибательная
Комплимент Дика попал в свою цель. Рада ослепительно улыбнулась.
Первая линия «обороны» пала.
Дик принял самый скромный вид, на какой он только был способен, и уважительно взглянул на её эмблему с именем и званием.
Рада Рай. Старпом, прочитал вслух Дик и невольно присвистнул. Это ведь тоже лётная элита.
Рада неожиданно смутилась.
Извините, мистер Хенсли я должна была сразу вам представиться.
Дик поднял голову.
Их взгляды встретились.
Ощущая, как стальная палуба технического отсека почему-то стала стремительно уходить из-под его ног Дик неожиданно для себя, чётко и уверенно произнёс:
Рада Рай, я не покажусь вам слишком навязчивым и дерзким, если в качестве небольшой компенсации за мою небольшую услугу приглашу вас сегодня к себе в каюту разделить со мной свой скромный ужин?
По красивому лицу Рады промелькнула тень. Она молча развернулась и направилась к выходу из технического отсека.
С каждым её шагом Дик чувствовал, как на него наваливается пустота и разочарование.
Рада подошла к переходному шлюзу и приложила ладонь к панели.
Внезапно она обернулась и окинула Дика долгим и внимательным взглядом.
Их взгляды встретились снова
В ясных и честных глазах Крепыша Рада увидела непоколебимую и спокойную уверенность в себе.
И в этой жизни
Рада отвела взгляд и тихо ответила:
Я приду
..
Запрокинув руку за голову, Дик лежал на спине с закрытыми глазами. Второй рукой он обнимал прильнувшую к нему Раду.
Вместе они уже были несколько дней. Вернее ночей. Крейсер всё ещё находился в гиперпространстве, но направляясь к Земле система крейсера автоматически перешла на земной отсчёт времени с привязкой к Новополису. Смена Рады выпадала на условный земной день. По земному времени она несла свою обычную вахту днём, а вечером всегда возвращалась к Дику.
Они оба были бесконечно счастливы.
Почему был счастлив Дик он ещё не совсем понимал. Но это Дик уже чувствовал вполне определённо.
Что-то его намертво зацепило в этой хрупкой и красивой девушке.
Что именно Дик до конца ещё не осознавал.
Но это был факт!
Поэтому Дик тогда так дерзко и решительно пошёл ва-банк во время их первой встречи, когда он так немного грубовато и прямолинейно пригласил Раду к себе в каюту на ужин. Подсознательно, Дик тогда ясно и совершенно определённо для себя осознал не решится он сейчас, сию же секунду, и всё момент истины будет упущен навсегда.
И другого шанса у него уже не будет.
И это Дик почувствовал буквально всей своей глубинной и сверхъестественной интуицией, безупречно отшлифованной за годы армейской службы. И почувствовал это Дик тогда так остро и явно что по-другому поступить он просто уже не мог, даже несмотря на то, что в месте с вполне вероятным отказом на своё, такое дерзкое приглашение, от этой решительной и красивой девушки Дик элементарно мог получить и по физиономии.
Рада приподнялась и с любопытством взглянула лицо Дика.
Дик
Что? тихо спросил Дик не открывая глаз.
И откуда ты такой взялся?
Какой такой? спокойно спросил Дик.
Рада указательным пальцем провела по его переносице.
Такой большой, уверенный и сильный
Откуда и все логично ответил Дик. Не в капусте меня же нашли. Родил кто-то
Рада нахмурилась. Её жизнь в приюте ничем не отличалась от жизни Дика. Как и Дик Рада тоже была рождена в семье Изгнанных.
Тем не менее она спокойно ответила:
Я не об этом. Я о нашей встрече Не попади ты на наш крейсер мы ведь никогда бы так и не встретились.
Земля круглая когда-нибудь, наверное, и встретились бы, рассудительно ответил Дик. От судьбы не уйдёшь
Рада с любопытством взглянула на Дика.
Ты веришь в судьбу?
Конечно, уверенно ответил Дик и наконец открыл свои глаза. Что бы встретиться с тобой на этом крейсере мне необходимо было пройти через тысячи независимых друг от друга определённых и случайных обстоятельств, каждое из которых, даже при незначительном их изменении, скорее всего бы просто исключило моё появление здесь. И тем не менее мы сейчас вместе. Такое не рассчитаешь ни на одном квантовом процессоре. Значит судьба
Рада невольно вспомнила, где служил Дик и нахмурилась. О потерях в десантных подразделениях она знала не понаслышке.
Много ваших ребят погибало?
Дик тоже нахмурился.
Из моего призыва осталось сто двадцать человек. А было нас тогда четыре сотни. За десять лет погибли многие До окончания обязательного контракта доживают десятки процентов.
Но почему у вас такие потери? удивлённо спросила Рада.
Дик вздохнул.
Они не высокие. Просто в долгосрочной перспективе и при интенсивной работе вероятность не вернутся с очередной высадки возрастает в разы. А работы у нас было много. Особенно, когда мы научились открывать гиперпространство. Доступность звёздных систем увеличилась в сотни раз. Соответственно и смертность тоже Только в первые годы погибла половина. Мы ведь тогда ещё толком ни черта не знали. И не умели За накопленный опыт пришлось платить жизнями друзей