И насколько я понимаю, задумчиво произнес Дилан, обязанности на этом посту не так просты, как кажутся на первый взгляд.
Совершенно верно. Информационное агентство место, где новости рождаются, чтобы потом расходиться по миру. Мало кто из обывателей знает, что информационные агентства отправная точка для любых известий. Так вот, выходить к широкой публике должны исключительно те новости, которые служат интересам Первого Круга. Все семь миллиардов людей нашего мира могут узнавать то и только то, что определит для них Первый Круг. Так создается общественная реакция и общественные настроения, необходимые Первым.
И Как же это делается?..
О практических приемах рассказывать тебе сейчас нет смысла. Вас подробно введет в курс дела мистер Чейз Олдман, Генеральный Директор агентства. А затем, в процессе работы под его руководством, освоишь все необходимые навыки. Ты справишься, я не сомневаюсь. Ты же Эддингтон.
Мистер Олдман тоже из Второго Круга?
Да, и он занимает среди нас самую высокую позицию Посредника. Большинство Посвященных не общаются с Первыми напрямую. Для этого существуют Посредники. Они поддерживают личную связь с хозяевами. И транслируют нам их желания и распоряжения.
Ты сказал: «введет в курс дела вас». Есть кто-то еще, кроме меня?
Отец улыбнулся.
На этот раз так случайно совпало, что дети директоров всех трех Управлений агентства почти ровесники. Поэтому мы решили одновременно передать вам свои посты. Надеюсь, вы подружитесь. Кевин, сын директора Управления Экономики миссис Кантвелл, тоже только что получил диплом. Синди, дочь директора Общего Управления, мистера Уорчестера, на пару лет старше. По приезде в Нью-Йорк мистер Олдман примет вас у себя.
Дилан задумчиво посмотрел в окно, осмысливая услышанное.
То есть получается, что у меня нет выбора, прокомментировал он. Ты даже не спросил, хочу ли я работать в «Премьер Пресс». Может, у меня были другие планы?
Сожалею, пожал плечами отец. Да, у таких, как мы, выбора действительно нет такова плата за избранность. Однако Первый Круг, со своей стороны, щедро оплачивает нам это небольшое неудобство. Надеюсь, ты понимаешь: совершенно обычному руководителю агентства не по карману был бы пентхаус на Парк-Авеню. И все остальное Советую посмотреть на обстоятельства с другой стороны. Например, принцы или принцессы тоже не имеют выбора они рождаются только для того, чтобы стать королями и королевами. Другого пути у них нет, как бы им ни хотелось. Так вот, можешь считать себя принцем. В каком-то смысле
Хм, усмехнулся Дилан.
Идея о том, чтобы считать себя принцем, пусть и метафорически, а также собственное элитарное положение в обществе очень понравились ему. С неподдельным удовольствием он ощутил, как охватывает, заполняет тело ощущение величия и значительности. Сами собой расправились плечи, горделиво приподнялась голова.
Так вот почему ты всегда готовил меня к профессии политолога Ну что ж, я согласен, резюмировал он. Но все-таки, что было бы, если б кто-то из Посвященных отказался от миссии?
Его уничтожили бы, спокойно ответил отец. Потому, что он знал бы великую тайну, не выполняя при этом свои обязанности А такого Первые не допускают. И разумеется, все, что было сказано между нами здесь сегодня, не должно выйти за пределы твоей головы никогда. Даже в родственном кругу. Твоя мать не имеет ни малейшего представления о моем истинном занятии, своей будущей жене ты так же не вправе ничего сообщать. Расскажешь когда-нибудь, как я тебе, только своему сыну или дочери.
Понятно, кивнул Дилан.
Весь дальнейший путь до Нью-Йорка они проделали молча Дилан размышлял над сакральной информацией, открывшейся перед ним сегодня, отец просто смотрел в окно, как самый обычный, ничем не примечательный человек.
На следующий день Дилана отвезли к мистеру Олдману.
Глава 2. Второй круг
Мистер Олдман жил в квартале Викториан Флэтбуш.
Неожиданно, улыбнулся Дилан, когда автомобиль остановился возле трехэтажного дома из темно-красного камня с высоким крыльцом, черепичной крышей и узкими окнами в форме арок, обрамленных тяжелыми пилястрами с замысловатой лепниной.
У каждого свои причуды. Мистер Олдман неравнодушен к викторианской эпохе, пояснил отец. Ты пойдешь один. Удачи.
Спасибо.
От особняка веяло величественностью и некоторой угрюмостью. Дверь отворил представительный, осанистый бородатый дворецкий, и Дилан даже пожалел, что одет в джинсы и поло: самым уместным сейчас было бы вручить домоправителю шляпу и трость.
Добро пожаловать, мистер Эддингтон.
Обстановка не обманула ожиданий: внутри присутствовал и камин с золотыми кубками на мраморной полке, и шелковые обои, и тяжелые многослойные портьеры. Мебель имела выгнутые ножки, обивку дивана и кресел украшала ручная вышивка, столешницу причудливая резьба. Венчала все это великолепие внушительная трехъярусная люстра.
По деревянной лестнице с изящными изогнутыми балясинами дворецкий проводил Дилана в кабинет хозяина на втором этаже и мягко закрыл за ним двустворчатые двери.
С той самой минуты, как он узнал, что будет работать с двумя другими избранными, Дилану не терпелось познакомиться с ними. И оба его коллеги уже были в кабинете высокий синеглазый, темноволосый юноша с тонкими, нервно поджатыми губами и худенькая девушка в огромных очках и коротким, нелепо торчавшим хвостиком из волос мышиного цвета.
Добрый день, поздоровался Дилан. Дилан Эддингтон.
Очень приятно, пискнула девушка. Я Синди Уорчестер.
Кевин Кантвелл, представился молодой человек, подавая Дилану руку.
Я только вчера узнал обо Обо всем, поделился Дилан, пожимая ее. А вы?
Я тоже вчера, откликнулся Кевин.
Я неделю назад, улыбнулась Синди.
И как вам новости?
Сам не знаю пока, Кевин пожал плечами с выражением явной растерянности. Я собирался работать в крупном банке или Федеральной Резервной Системе, а теперь Я еще сам не понимаю, что чувствую.
А вот я очень рада, в голосе Синди звучал явный восторг. По-моему, быть избранным это потрясающе!
Ну что ж, посмотрим, усмехнулся Кевин.
В этот момент двери распахнулись и в кабинет стремительным шагом вошел хозяин дома.
Это был чуть полноватый господин среднего роста, с залысинами, глубокими резкими складками над бровями и колючим, цепким взглядом светло-серых глаз. Он жестом пригласил всех усесться в кресла, а сам, пройдя к письменному столу, расположился за ним. Оглядел присутствовавших, на несколько секунд задержав взгляд на каждом (Дилан почувствовал, как на мгновенье его словно обдало острым, пронизывающим холодом) и заговорил:
Добрый день, леди и джентльмены. Рад приветствовать новую смену Посвященных. Меня зовут Чейз Олдман, я буду вашим руководителем и Посредником. Вы уже познакомились?
Да, кивнули все трое.
Отлично, тогда не будем тратить время на представления и приступим к делу сразу. Сейчас я расскажу все, что вам следует знать. Предупреждаю: кое-что из услышанного с непривычки может вас шокировать. Однако советую запомнить раз и навсегда, как заповедь: у Посвященных нет и не может быть никаких слабостей. Поэтому просто привыкайте.
Начну с небольшой теоретической части, чтобы вам стал ясен полный расклад. Итак, вы уже знаете, что человечеством управляют, и это делают семьи Первого круга. Такой мировой порядок сложился в 18 веке, с первыми зачатками промышленного производства. Сейчас уже можно только восхититься умом и даром предвидения тех величайших людей, которые предвосхитили будущее и сумели собрать в руках своих потомков все финансовые потоки планеты, и принять сложившееся как данность. Потому что изменить что-либо в современном мире невозможно: власти Первых не сможет противостоять никто и ничто.