Его только маслом нужно смазать, пропищала мышка уже сверху, и скрылась внутри своего домика.
Хомка и Чеснок очистили велосипед от ржавчины, смазали цепь и все остальные детали маслом, крепко привязали сумки к багажникам.
Ну что? произнёс Чеснок уже не очень бодрым голосом. Вперёд?
Знаешь, я чего-то проголодался, ответил ему Хомка. Давай сначала пообедаем, а потом уже поедем.
Верно! А то, что это за путешествие на голодный желудок? обрадовался мышонок.
Они основательно подкрепились. Потом Хомка убрал остатки трапезы со стола, помыл посуду, проверил всё ли в порядке в домике, тщательно закрыл ставни на окнах, плотнее прикрыл дверь и они, наконец, выехали. Когда Хомка и Чеснок подъезжали к Весёлому ручью, солнце касалось краем верхушек деревьев. Оно уже превратилось из белого слепящего диска в красный вечерний фонарь.
Глава третья,
в которой Хомка и Чеснок становятся спасателями.
Хомячок и мышонок подрулили к мосту через речушку под названием Весёлый ручей и остановились передохнуть. Солнце катастрофически быстро садилось, от воды уже тянуло сумеречной прохладой.
Как бы нам не заблудиться в темноте, забеспокоился Хомка. До канатной дороги ещё далеко. Может, остановимся где-нибудь здесь? На берегах рек встречаются заброшенные норы.
Чьи?
Но Хомка не успел рассказать, в чьей заброшенной норе могла бы переночевать пара заблудших путешественников. Течение ручья стремительно несло мимо них что-то белое с большими испуганными глазами. Это "что-то" отчаянно барахталось в воде и издавало тонкий писк:
Помогите! Спасите!
Не долго думая, Хомка прыгнул с моста. Когда он вынырнул, то услышал, как рядом с ним отфыркивается и отплёвывается от воды Чеснок. Сильным течением их потащило вниз по ручью. Впереди Хомки то появлялась, то исчезала белая головка с торчащими ушками. Чеснок плыл рядом, разбрызгивая воду точно заправский пловец. Он сумел подобраться ближе к тонущему существу. Теперь впереди Хомки мелькали две головки: светлая и тёмная. Но пока не было возможности подплыть к берегу или за что-нибудь ухватиться. Между тем, шум воды постепенно усиливался. Это приближался перекат.
На перекате вода бурлила и закручивала воронками. Наших друзей несло вместе с мелкими камешками, бросало и швыряло из стороны в сторону. Неожиданно речка разделилась на два водяных потока, так как посреди русла лежал большой валун. Хомка вцепился когтями в его гладкую поверхность. Он пытался удержаться на скользком валуне, но это у него плохо получалось. Чесноку приходилось и того хуже: одной лапкой он цеплялся за камень, а другой держал тонущее существо. Хомка кое-как вполз на валун и теперь осторожно подбирался к другу. Вот он уже протягивает мышонку руку помощи, но тут большая волна отрывает их от спасительного камня.
Неизвестно, сколько прошло времени. Течение уносило их всё дальше и дальше от моста. Хомке стало казаться, что они теперь бесконечно будут вот так вот плыть по реке. Всю оставшуюся жизнь они будут плыть, плыть и плыть, пока не утонут. Такая перспектива показалась ему ужасной. Постепенно берега реки расширились, а течение стало замедляться. Хомка попытался выбраться на сушу, но отвесный берег был крутой и скользкий. Глинистая земля обсыпалась под лапами, и он снова падал в воду. Невдалеке росла плакучая ива. Её длинные ветви почти касались воды. Это было спасением.
Плывём к иве! Не сказал, а скорее пробулькал Хомка друзьям.
Грызуны вскарабкались по веткам наверх. Они уселись на берегу реки, дрожа от холода. Вода текла с них ручьями. Тут только Хомка и Чеснок разглядели, что тонущее существо, из-за которого случился весь этот сыр-бор, оказалось симпатичной белой мышкой.
Как тебя угораздило в воду свалиться? спросил, стуча зубами Чеснок. Если бы не эта ива нам бы всем крышка!
Я за-заблудилась, всхлипнула мышка. Какое-то огромное чудови-вище с огромными жё-жёлтыми глазами гналось за мной. Я беж-жала, бежала, потом упала в воду и теперь не знаю где мой дом!
Какое чудовище? Ласка что ли? решил уточнить Чеснок.
Я не з-знаю, оно такое с с крыльями
Может, филин?
Отстань от неё, видишь, что она ещё в себя не пришла! одёрнул друга хомяк.
Эх, Хомка, немного погодя вздохнул мышонок.
Чего?
Чего-чего, вещи-то наши на мосту остались!
Ну и что?
Как что? Вдруг в лесу подумают, что мы утонули, возьмут да и растащат всё по норам.
Может, и не растащат, Хомка почесал себя за ухом.
Растащат, Чеснок горестно покачал головой. Как пить дать, растащат. У нас такой народ! А всё из-за этой
Вы не обращайте на него внимания, Хомка повернулся к мышке. На самом деле Чеснок вовсе так не думает а вас как зовут?
Мар Ли-ан зовите меня просто Лили.
Глава четвёртая,
в которой Хомка, Лили и Чеснок ночуют на дереве.
Ночь слизала розовую пастилку заката, и стало темно. Загорелись на небе звёздочки, побежала по воде лунная дорожка. Хомка, Лили и Чеснок продолжали сидеть на берегу. Вдруг в речке что-то хлюпнуло, булькнуло, хрюкнуло, и из воды показалась огромная чёрная голова.
Крыса! взвизгнула Лили.
Антатра! крикнул Чеснок.
А Хомка только открыл рот, но ничего не крикнул, потому что с перепуга забыл, как правильно произносится слово "ондатра".
Голова отплевалась от воды и сказала:
Можно ондатра, а можно мускусная крыса. Только не надо так орать, а то всю рыбу распугали!
Ой, вы нас из-звините, пож-жалуйста. Просто вы так неож-жиданно вынырнули, пропищала Лили.
А чего это вы тут расселись? Норку, что ли дожидаетесь? Она как раз грызунов любит!
Нам бы где-нибудь переночевать, осторожно спросил Хомка. Мы, знаете ли, заблудились немножко, замёрзли, проголодались
Переночевать? Хм, можно и у меня. Только в мою нору вход под водой. Ныряйте сюда, я покажу куда плыть. Что, не хотите? У меня там тепло, сухо, на ужин есть вкусные корешки.
Но друзей не соблазнили и вкусные корешки. Они даже подумать боялись снова оказаться в холодной воде.
Ну, тогда идите вниз по течению, Ондатра, она же мускусная крыса перевернулась на спину и помахала хвостом. Там дерево растёт, может и дупло найдётся.
Действительно, несколькими метрами ниже по течению росла ольха. Дупло тоже имелось, но такое маленькое, что места там хватило только для Лили. Хомячок и мышонок забрались по дереву почти на самую верхушку, и разлеглись там на толстой кряжистой ветке. Сквозь листья и ольховые серёжки им подмигивали звезды, и улыбалась Луна.
Тебе не кажется, что Лили какая-то странная? понизив голос, заговорил Чеснок. Ведь таких мышей не бывает: шерсть белая, глазищи огромные. А может, она с Луны свалилась? Точно, Лили лунатик!
Хватит тебе придумывать, отозвался Хомка. Она этот, как егоальбинос! В природе встречаются такие "белые вороны".
Спасай тут всяких белых ворон, а потом спи голодный на дереве, как последний нетопырь, заворчал Чеснок, ворочаясь на жёсткой коре.
Утро началось с пения жаворонка, а ещё знойного ветерка, который принёс душистый запах трав. Хомка открыл глаза и долго не мог понять, где находится. Он по привычке сел, свесив лапки, и чуть не свалился с ветки. Оказалось, что он сидит на верхушке дерева, а под ним расстилается огромный ковёр, покрытый зелёным ворсом из трав и цветов.
Красота, прошептал Хомка.
Красота! эхом повторил за ним Чеснок.
У мышонка был такой бодрый голос, будто он всю жизнь только и делал, что ночевал на верхушке ольхи под открытым небом.
Что же это за поляна такая огромная? И деревьев нигде не видно?
Это не поляна, а какое-то поле, ответил Хомка. Похоже, что это степь. Здесь нет деревьев, а только трава да цветы.
Я вижу внизу мышиный горошек, облизнулся Чеснок. Ух, как есть хочется!
Хомка и Чеснок спустились вниз по дереву, чтобы позавтракать.