Нет-нет, мы имеем в виду путаницу в показаниях свидетелей, уточнил Доддс, Нам придётся поверить Строблу в том, что Милличип вылез из кустов вскоре после выстрела, а Бастинс появился на месте событий лишь десять минут спустя (Этот свидетель видел обоих подозреваемых вблизи и вряд ли мог ошибиться.) А вот Сайкс с Тиреллом заметили лишь оранжевый халат проходившего мимо них незнакомца и даже узнать его по голосу они потом не смогли. Значит, мы не можем быть уверены, что этим незнакомцем точно был Бастинс
То же самое относится и к показаниям Робертса, подхватил нить рассуждений коллеги Маклуски, Из окна своего магазина он разглядел три человеческие фигуры в одинаковых оранжевых пальто. Отличить их одну от другой он возможности не имел Он не может знать, в каком именно порядке они разбрелись по парку после окончания разговора на скамейке. Эти подробности известны нам лишь со слов Бастинса и Милличипа Но если они сами прикончили Хорси, то доверять их показаниям нам вряд ли стоит!
Возможно, и не стоит, не стал спорить Ченнон, Однако в этих показаниях, как ни крути, всё выглядит гладко. Никаких хронологических неувязок мне пока обнаружить не удалось
Так уж и никаких? не смог поверить Доддс.
А где вы видите неувязку? Ченнон в сомнениях склонился над разноцветным планом парка.
Из вашей хронологической картины отчётливо выпирает одна странная прореха, подсказал ему Маклуски, Это выглядит тем более настораживающе, что все прочие хронологические моменты вроде бы удачно сходятся
Мы имеем в виду вот что, раскрыл секрет Доддс, По словам свидетелей Сайкса и Тирелла, Бастинс после звонка Милличипа бегом помчался обратно к строительному забору; сами же свидетели отправились в путь лишь несколько минут спустя, да и то не в самом быстром темпе. Между тем, по словам свидетеля Стробла, они прибыли на место убийства всего на полминуты позже Бастинса Но как такое может быть?
А ведь верно! признал Ченнон, сверив хронологические пометки на своём разноцветном плане, Выходит, Бастинс по дороге до строительного забора задержался где-то минут на десять? Да, очень любопытно!
Кстати, что он сам говорил по этому поводу на вчерашнем допросе? осведомился Маклуски.
Да так, ничего определённого, махнул рукой следователь полиции, По его словам, он был настолько потрясён известием об убийстве Хорси, что совсем память потерял. Он не помнит, в каком месте застал его звонок Милли-чипа и каким путём он потом добирался до места убийства Впрочем, он признаёт, что регулярно посещает наш парк и успел хорошо его изучить. Сложно поверить, что он вдруг заблудился в этих трёх соснах в самый неподходящий момент Но может быть, его десятиминутная задержка как-то связана с попаданием нашего пистолета в цистерну с водой? задумался он, Допустим, дело было так: Милличип сам написал анонимную записку Хорси с предложением встретиться на углу строительного забора а тот, разумеется, не догадывался о её авторстве. И вот Хорси отправляется на свидание Милли-чип выжидает несколько минут и тоже подходит к забору, где и убивает Хорси. (Кто сказал, что убийца стрелял с той стороны забора? Нет-нет, эта гипотеза ничем не подтверждается! Хорси с тем же успехом могли прикончить и с этой стороны.) Сразу после этого Милличип перебрасывает пистолет через забор и
и удачно попадает прямо в цистерну с водой, позволил себе пошутить Доддс.
Не мелите чепухи! Цистерна стоит слишком далеко от забора, напомнил Ченнон, Нет, пистолет просто перелетает на территорию строительного городка и остаётся лежать на земле. Милличип же тем временем звонит по мобильнику Бастинсу и сообщает ему об убийстве, а заодно просит подобрать и спрятать куда-нибудь выкинутый им пистолет. (Разумеется, мы исходим из предположения, что два наших оранжевых друга действовали заодно.) Ну а Бастинс в это время бродит на другом конце парка, дабы обеспечить себе алиби на время убийства
Зачем же ему алиби, если он никак в этом убийстве не участвует? не понял Маклуски.
Возможно, он опасался, что полиция всё равно его заподозрит, выдвинул предположение Ченнон, и решил заранее принять меры.
Но тогда ему вообще не следовало приходить вчера в этот парк! резонно заметил Доддс, Мог бы просидеть весь вечер в какой-нибудь забегаловке в компании двух десятков свидетелей это дало бы ему куда более непробиваемое алиби
Послушайте, перестаньте цепляться к мелочам! потерял терпение Ченнон, Мы точно знаем, что Бастинс в момент убийства оказался в дальнем конце парка. А каким образом его туда занесло это мы выясним как-нибудь потом Итак, я продолжу свою реконструкцию: Бастинс отвечает на звонок Милличипа и делает вид, будто потрясён известием о гибели Хорси. (Тем самым он рассчитывает привлечь внимание свидетелей, сидящих на скамейке, чтобы они потом подтвердили его алиби.) Резко развернувшись, он сломя голову бежит обратно к строительному забору Но перед тем, как объявиться на месте убийства, он забирается на территорию строительного городка, находит там пистолет, брошенный Милличипом, и выкидывает его в цистерну и только затем присоединяется к Милличипу и Строблу. На все эти дополнительные манёвры у него ушло бы как раз примерно десять минут Вот мы и устранили эту хронологическую несуразность! с чувством честно исполненного долга отрапортовал он.
Зато попутно создали другую, обратил внимание Маклуски, В этом варианте Бастинс должен был появиться на месте убийства не через десять-двенадцать минут после выстрела (как утверждает Стробл), а через двадцать-двадцать две минуты!
Да чтоб их всех! не смог сдержать разочарования следователь по уголовным делам, Теперь эти несчастные десять минут торчат из нашей хронологии уже с другой стороны Но неужели мы с вами не найдём на них управу?
Он снова уставился на разноцветный план парка отдыха, словно надеясь отыскать там ответ на заданный им риторический вопрос. В воздухе опять повисла напряжённая задумчивая тишина Два прославленных следователя Центральной полиции с интересом наблюдали как бы со стороны за творческим порывом своего коллеги из уголовного розыска. Они уже не первый день были знакомы с Ченноном. Им было известно, что он почти никогда не высказывает собственных дельных мыслей а вот по части развития чужих гипотез с ним мало кто мог сравниться
А ведь в самом деле: Откуда могли появиться эти лишние десять минут? принялся рассуждать вслух он, Может быть, Милличип позвонил Бастинсу не после убийства, а заранее, за десять минут до него? (К слову, Стробл почему-то не заметил, чтобы Милличип в его присутствии куда-то звонил) Тогда вот вам другая реконструкция: Получив условный сигнал от Милличипа, Бастинс притворно изображает потрясение на виду у свидетелей. Затем он бежит в строительный городок и занимает место возле известной нам щели. Когда Милли-чип убивает Хорси и перекидывает пистолет через забор, Бастинс уже сидит наготове. Он подбирает пистолет, выкидывает его в цистерну и спешит на место убийства, где появляется как раз через десять минут после выстрела и за полминуты до Сайкса с Тиреллом Ну вот, теперь в нашей хронологической схеме никаких неувязок не осталось! с облегчением выдохнул он.
Я бы назвал этот замысел чересчур глубокомысленным и извилистым для двух наших чугунных лбов, проявил присущий ему скептицизм Доддс, Как-то не верится, что этот план мог возникнуть в их головах, наполненных опилками вместо мозгов
Возможно, я неверно оценил их интеллектуальные способности, тут же нашлось объяснение у Ченнона, Теперь, по здравому размышлению, этот фокус со звонком действительно представляется мне далеко рассчитанной многоходовой комбинацией Ведь не случайно же Бастинс так истошно вопил над ухом у свидетелей про убийство в кустах у строительного забора! смекнул он.