Я не ослышалась? Вы сказали, что Высшие силы повелевают вам уничтожать людей?!
Конечно. Чему тут удивляться?
Но убивать невиновных это же жестоко. Я никогда не соглашусь на это! возмутилась Ману.
А виновных, по-твоему, уничтожать можно? с некоторой долей усмешки спросила ведьма.
Нет, наверное, нельзя Но это хоть как-то можно оправдать, неуверенно ответила Ману, например, убийство на войне, или чтобы защитить свою жизнь.
Ведьма задумчиво покачала головой. Какой же наивной в тот момент ей казалась её наставница.
Девочка, ты видит лишь лёд и пламя, не понимая, что суть миропорядка кроется в воде, что между ними. Вода рождается в результате столкновения этих противоборствующих стихий. Так и истина она всегда где-то посредине. И мы не знаем, где именно.
Нет, нет, я не хочу, негодовала Ману, ладно возможно, став ведьмой, я могла бы уничтожить грешника, но не святого. Это однозначно!
А что, если с точки зрения Высших сил убийство грешника ещё больший грех, чем убийство святого? Вот подумай сама: ведьма, убивая невинного, ускоряет процесс его попадания в райские кущи. Убивая же злодея, она лишает его шанса на покаяние при жизни. Так, что страшнее?
Ману лишь растерянно хлопала глазами, а ведьма, похоже, и не ждала ответа:
Тёмные силы, как и светлые, стоят на страже миропорядка. В основе вселенной лежит принцип равновесности добра и зла. Таков замысел Высших сил. Добро и зло понятия противоположные, но существование одного немыслимо без другого. Задача Высших сил в соблюдении баланса между этими противоборствующими понятиями. Чрезмерное склонение чаши весов в одну или другую сторону неминуемо повлечёт крах вселенной, в основе которой заложен закон равновесия сторон.
Получается, что я обречена быть сторонницей тёмных сил, и творить зло, с грустью констатировала Ману.
Ведьма, с лукавым прищуром взглянула на Ману и спросила:
А ты уверена в том, что сама способна отличать добрые поступки от злых?
Я уверена в том, что хочу помогать людям, спасать им жизни, а не отнимать.
Ману, ты рассуждаешь, как человек. Но суждения человека далеки от истины. Добро и зло понятия субъективные. Ты всегда должна об этом помнить. Спасая человека, ты можешь оказать ему медвежью услугу. Быть может, дорога через страдания и мучения это путь, предначертанный для него Высшими силами, и это единственный шанс для этого человека на спасение его души. Быть может, в своих прошлых воплощениях он совершал страшные поступки, и теперь он должен пройти очищение физическим осознанием своих собственных грехов. А ты своим вмешательством порушишь планы Высших сил. Они тебе этого не простят.
Так, что же это получается? Ведьма может быть наказана Высшими силами за совершение доброго поступка? И всё потому, что этот поступок не входит в их планы?! возмутилась Ману.
Представь себе! Лишь человек вправе творить добро безнаказанно. И лишь ему безгранично дозволено вмешиваться в судьбы других людей с целью оказания помощи. Ведь человек существо, не допущенное к знаниям великих законов вселенной. А ведьма это существо высшего порядка. Она вправе проникать за завесу тайны вселенной, приоткрывать её, когда планирует вмешательство в чью-то жизнь. Каждый раз, принимая решение совершить что-то, способное повлиять на дальнейший ход событий человеческой жизни, ведьма обязана обращаться к Высшим силам с вопросом о том, дозволяют ли они такое вмешательство, либо накладывают строгое табу. Твоя предшественница ведьма Альпийских гор, к слову, была уничтожена в наказание за нарушение такого табу.
Что же с ней случилось, почему Высшие силы так жестоко её наказали?
Я расскажу тебе, что случилось. Но прежде выслушай меня внимательно и запомни всё, что я тебе скажу. Сейчас я верну тебя в твоё человеческое обличие, но через несколько дней ты вновь приедешь в посёлок, где родилась твоя бабушка. В ночь с 12 на 13 мая ты отправишься на шабаш, который состоится на поляне камлания, куда тебя сопроводит местный шаман по имени Талай. Запомни, Ману! Если ты ослушаешься меня, и не появишься в назначенный час, тебя ждёт погибель, ведь демоны сейчас отпускают тебя только потому, что ты являешься претенденткой в ведьмы. Откажешься от инициации, и они придут за тобой. Ты поняла меня?
Да, я поняла, с грустью ответила Ману.
На шабаше я представлю твою кандидатуру моим сёстрам, и, да позволят Высшие силы, сёстры примут тебя в свои ряды.
А что будет, если не примут? заволновалась Ману.
Отправишься в преисподнюю, спокойно ответила ведьма, и глаза Ману вновь округлились от страха.
Ведьма улыбнулась, обняла Ману за плечи, и сказала:
Не думай об этом, всё будет хорошо! Та дорога, которой ты пройдёшь от дома шамана и до поляны камлания твой последний путь в человеческом обличии. Все знания, которые ты получила, будучи человеком, ты заберёшь с собой. Но вот большую часть своей человеческой жизни тебе придётся забыть. В твоих воспоминаниях навечно останется лишь то, о чём ты будешь вспоминать по дороге к поляне камлания. Поэтому, ты должна вспоминать только самые радостные и счастливые события твоей жизни. И ни в коем случае не вспоминай о плохом!
Услышав эти слова ведьмы, Ману вдруг осознала, что судьба не просто спасает её от гибели, но и дарит шанс отомстить человеку, ненависть к которому прорастала в её сердце с ранних лет.
«Если я, по дороге к поляне камлания, буду вспоминать этого человека, и то, что он совершил, то, став ведьмой, я найду его, во что бы то ни стало, и он поплатится за всё!», подумала Ману, и сердце учащённо забилось в её груди.
Тем временем ведьма продолжала наставлять свою протеже:
Я повторяю: не смей думать о плохом, и особенно о своих обидчиках! Отправленная в небытие ведьма Альпийских гор прожила в своём ведьминском обличии недолго именно потому, что затаила глубокую обиду на человека, когда-то причинившего ей боль. Искушённая желанием отомстить, ведьма ослушалась табу Высших сил, и была уничтожена. Поэтому, оставь все свои обиды в этой жизни.
Но я же могу сохранить свою карму в чистоте. И тогда, если я отомщу обидчикам вопреки воле Высших сил, они помилуют меня?
Поверь, я живу не первое тысячелетие, и за всё это время я никогда не встречала ведьму с чистой кармой, поскольку для нас сохранить карму в чистоте это нереальное предприятие. Ты всё запомнила, Ману?
Да, я запомнила, но
Не успела Ману закончить фразу, как ведьма обратилась в птицу Гамаюн, приблизилась к ней, и с силой взмахнула крыльями. От того взмаха воздух закрутило смерчем, сбившим с ног Ману, и она полетела спиной назад, падая в глубокую пропасть, внезапно разверзшуюся под ней. Ману пыталась руками зацепиться за скалистые уступы. Но её попытки были тщетными, поскольку скалы, окружавшие пропасть, были бесплотными, как и всё остальное в этом загадочном мире. Сознание постепенно покидало её, и она вновь погрузилась в темноту.
***
Очнулась Ману за тем же столом, за которым дружная компания совершала запрещённый таинственный обряд. Она огляделась: все сидели на своих местах, и было похоже, что никто даже не заметил её отсутствия.
Вот это громыхнуло! с удивлением произнёс Алекс, вновь икнув от очередного коктейля.
Да уж! Мне даже показалось, что молния прошла сквозь потолок, и ударила прямо по столу, отозвалась кикимора Эллочка.
А у меня до сих пор искры из глаз сыплются от её вспышки, протирая очки, недовольно пробурчал интеллигентный чертёнок Василий.
Слушая ребят, Ману поняла, что для всех собравшихся за столом с момента удара молнии прошли считанные секунды, и только ей эти секунды показались бесконечными.