Если Эдик чтото ей на это и ответил, то его ответа никто не услышал. Голова Эдика уже скрылась в волнах. И около минуты все с трепетом наблюдали за рябью и стайками выдыхаемых пузырьков. Наконец пузырьки закончились, а Эдик все не всплывал. Теперь уже никому не хотелось шутить. Все столпились на берегу, испуганно глядя на воду.
Эдик, Эдик! не выдержала Леся. Эдик!!!
И когда в ее голосе уже слышались слезы, Эдик всплыл. Он потряс головой и вылез из воды. Все кинулись к герою, чтобы вытереть и обогреть его. Обычно упитанный Эдик всегда был равномерно бело-розового цвета. Иногда он розовел чуть сильнее. На холоде бледнел. Но таким бледно-синим друзья видели его впервые.
П-п-порядок! простучал он зубами морзянку. Сеть отцепил. М-м-можно тянуть.
Но до этого было еще далеко. Сначала Эдика одели, а потом заставили побегать вдоль берега. И лишь после того, как он согрелся, Леся разрешила своему жениху облачиться в рыболовецкий костюм и вновь лезть в воду, чтобы помочь другу.
Андрей был уже в воде, он тянул сеть, с удовольствием выбирая из нее рыбу. Прихваченная из дома корзинка постепенно наполнялась разнообразной рыбой. Эдик даже стал привередничать. Мелкую выбрасывал, брал рыбок не меньше ладошки в длину. И все равно даже отцепленная сеть шла тяжело.
Крупная рыбина попалась, я чувствую, восхищенно бормотал Андрей. Эх, туго идет!
Может быть, даже нерпа запуталась. Говорят, они тут водятся.
Действительно, Багор говорил, что к острову несколько раз приплывали серые тюлени и один раз наведалась группа балтийских нерп. Животные обследовали новый участок суши, и вроде бы он им приглянулся. Во всяком случае, тюлени заявились с повторными визитами. И Багор надеялся, что и нерпа приведет своих сородичей. Если против присутствия незваных гостей из рода человеков Багор возражал весьма активно, то для животных его остров должен был стать желанным домом.
Ну, точно нерпа попалась. Тяжелая.
Позвать Багра было бы хорошо.
Он бы нам сказал, что дальше
Но закончить свою фразу Андрей не успел. Как раз в этот момент из воды показался долгожданный крупный улов. Но это была не нерпа. И не тюлень. И уж точно не рыба. Это был человек. Мужчина.
Первое, что бросилось в глаза друзьям, был тяжелый намокший в воде плащ защитной расцветки. Как раз такой, в котором разгуливал по своим владениям Багор. Испуганно примолкнув, все молча ждали
Сапог!
Но почему один? Где же второй?
Видимо, второй сапог свалился с ноги, потому что из воды показалась голая стопа с разбухшей от воды кожей.
Господи, утопленник! ахнула Вероника. Кто же это такой?
Остальные молчали. Они соображали быстрей и давно уже поняли, кто попался в свою собственную сеть. В тишине и молчании мужчины вытащили свой страшный улов и вынесли его на берег. Все подошли ближе и замерли. Тело пробыло в воде недолго. И различить черты было еще вполне возможно.
Багор! Это это же он!
Это был Багор, никакого сомнения не оставалось.
Он он что утонул?
Видимо, пошел рано утром на причал, поскользнулся, да и свалился в воду.
Он запутался в сети и не смог выбраться?
Вряд ли. Вон тут у него на голове рана.
И Андрей откинул длинную прядь волос с виска утопленника.
Падая, он ударился головой об одну из железок. И либо умер сразу, либо потерял сознание и захлебнулся в воде.
Все молча смотрели на мертвое тело Багра, совершенно не понимая, что им делать дальше. Они на острове совершенно одни, хозяин острова мертв, а они даже не имеют возможности сообщить на большую землю о случившемся несчастье. Поездка, с самого начала не заладившаяся, стала приобретать и вовсе угрожающий характер.
К тому времени, когда из воды появились Лисица с Никитой, ситуация на берегу достигла своего апогея. Лена рыдала в голос. Вероника тихонько хлюпала носом рядом с ней. Кира с Лесей, испуганно прижавшись друг к другу, сидели на одном тесном камешке, хотя вокруг было полно других пригодных для удобного сидения камней.
Что за вселенская скорбь? весело поинтересовался Никита. Рыбы не удалось наловить? Ну ничего, поедим снова тушенки.
Лисица сориентировался быстрее своего напарника. Но на то он и был начальником экспедиции.
Почему Багор загорает? быстро оглядев всех по очереди и задержавшись взглядом на Кире, спросил он.
Он не загорает
А чего развалился тут?
Он он умер. Ты что, сам не видишь? Он утонул!
Кира и сама едва сдерживала слезы. Но ни единого утешающего слова она от жениха не услышала. Лисица был холоден и деловит.
Как это произошло? потребовал он объяснений.
Мы не знаем. Эдик с Андреем стали тянуть сети. Поймали много рыбы и вот Багра.
Надо отдать должное Лисице он мешкать не стал.
Первым делом тело нужно отнести в дом. Тут его оставлять нельзя.
С этим были все согласны. И вновь обретя руководителя, члены экспедиции заковыляли наверх. Мужчины несли покойника, Кира поддерживала плачущих Лену с Вероникой. А Леся волокла самое ценное целую корзину рыбы, хотя в душе сильно сомневалась: будет ли эту рыбу ктонибудь есть? Учитывая тот ужасный довесок, с которым она, рыба, появилась, вряд ли.
Первым делом Лисица распорядился, чтобы тело Багра было убрано в самое прохладное помещение погреб.
Неизвестно, когда нам удастся вызвать помощь с большой земли. Тело должно находиться в холоде.
Если в ближайшие два-три дня нам не удастся получить помощь, все равно придется Багра хоронить самим.
Мне бы очень этого не хотелось, мрачно произнес Лисица. Мы даже еще не добрались до цели нашей экспедиции, а уже обзавелись свежим покойником. Если дела пойдут так и дальше, домой вернутся далеко не все из нас.
Не пугай нас! взмолилась Леся.
Но Лисица не обратил на нее внимания.
Даже если исходить из самого лучшего, что все произошедшее просто несчастный случай, все равно скверно, бормотал он себе под нос. А уж если предположить
Что предположить?
Но Лисица недоговорил свою мысль. Внезапно он подскочил на стуле, и глаза его загорелись:
Салют!
Что?
Но Лисица не стал ничего говорить. Он опрометью кинулся в сторону сарайчика, в котором выл Барсик. Псу никто ничего не объяснял, но он все понял сам. И когда тело хозяина принесли в дом, он впервые завыл в голос. И выл так уже несколько часов. Стало смеркаться. А Барсик все выл, не замолкая ни на минуту. Пес не реагировал ни на какие уговоры, он не хотел ни есть, ни пить. Просто сидел и скорбел по своему хозяину.
Вбежав в сарай, Лисица не обратил внимания на собаку. Он просто отодвинул мокрую от слез морду Барса со своей дороги и полез к коробкам, стоящим рядами вдоль стены.
Гдето тут они были, бормотал он. Да, тут, точно. Надеюсь, он их не истратил.
Лисица, ты о чем говоришь? спросила Кира.
Но Лисица не отреагировал на ее вопрос. Он не отвлекался на посторонние звуки и не остановился, пока не нашел то, что искал. Это оказались пестрые нарядные коробки, в которых Кира с удивлением узнала новогодние фейерверки.
Откуда они здесь взялись?
Когда Багор построил наконец свой дом, сюда прибыло много гостей. Фейерверки планировалось пускать в честь открытия новой частички суши островного государства Багоратии. Но погода испортила все торжество. Дождь в тот день лил как из ведра. Так что все гости очень скоро сбежали. Просто расселись по своим катерам и лодкам и укатили. Багор никого не задерживал. Мне даже показалось, он был рад тому, как быстро мы все сваливаем.
И, встряхнув коробки, Лисица прибавил:
Я надеялся, что забавлять самого себя и Барсика он салютом не стал. И как видишь, угадал.
Он смотрел на Киру, явно ожидая похвалы. Но она, напротив, нахмурилась:
А ты, выходит, уже бывал на острове? И мне об этом ничего не сказал?!
Я сказал, что мы с Багром были знакомы и раньше.