18 января III большевицкий съезд Советов одобрил декрет о роспуске Учредительного собрания и принял решение об устранении указания о временном характере Советского правительства («до созыва Учредительного собрания»).
19 января патриарх Тихон выпускает Послание:
«Опомнитесь, безумцы, прекратите ваши кровавые расправы. Ведь то, что творите вы, не только жестокое дело, это поистине дело сатанинское, за которое подлежите вы огню геенскому в жизни будущей загробной и страшному проклятию потомства в жизни настоящей земной.
Властию, данною Нам от Бога, запрещаем вам приступать к Тайнам Христовым, анафематствуем вас, если только вы носите ещё имена христианские и хотя по рождению своему принадлежите к Церкви Православной.
Заклинаем и всех вас, верных чад Православной Церкви Христовой, не вступать с таковыми извергами рода человеческого в какие-либо общения
Зовём всех вас, верующих и верных чад Церкви: встаньте на защиту оскорбляемой и угнетаемой ныне Святой Матери нашей А если нужно будет и пострадать за дело Христово, зовём вас, возлюбленные чада Церкви, зовём вас на эти страдания вместе с собою
А вы, братие архипастыри и пастыри, не медля ни одного часа в вашем духовном делании, с пламенной ревностью зовите чад ваших на защиту попираемых ныне прав Церкви Православной, немедленно устрояйте духовные союзы, зовите не нуждою, а доброю волею становиться в ряды духовных борцов, которые силе внешней противопоставят силу своего святого воодушевления, и мы твёрдо уповаем, что враги Церкви будут посрамлены и расточатся силою Креста Христова, ибо непреложно обетование Самого Божественного Крестоносца: «Созижду Церковь Мою, врата адовы не одолеют её».
20 января большевички объявляют Декрет об отделении церкви от государства, школы от церкви. Все конфессии лишались юридических прав и имущества. На основании Декрета о земле подлежали конфискации все земли церковных организаций. (А имперская Православная Церковь владела огромными земельными и монастырскими наделами, по сути была государством в государстве.)
24 января ВЦИК обнародует Декрет о введении григорианского календаря (1-е февраля по старому исчислению объявляется 14-м февраля по новому).
В связи с тяжелейшем положением с продовольствием в Австро-Венгрии (без украинского зерна грозил голод) делегации Четверного союза подписали с Украинской Центральной радой мирный договор. В обмен на военную помощь УНР обязалась поставить Германии и Австро-Венгрии до 31 июля 1918 года миллион тонн зерна, 400 миллион яиц, до 50 тысяч тонн мяса рогатого скота, сало, сахар, пеньку, марганцевую руду и прочее.
После подписания мирного договора с Украинской Центральной радой Вильгельм II потребовал предъявить большевицкой стороне ультиматум. Условие мира отказ России от прибалтийских областей до линии Нарва Псков Двинск.
28 января на запрос большевицкой делегации в Брест-Литовске Ленин подтвердил прежнее: «Мир любой ценой!»
Троцкий нарушает указание. На переговорах он делает беспрецедентное заявление: «Народы ждут с нетерпением результатов мирных переговоров в Брест-Литовске. Народы спрашивают, когда же кончится это беспримерное самоистребление человечества, вызванное своекорыстием и властолюбием правящих классов всех стран?
Если когда-либо война и велась в целях самообороны, то она давно перестала быть таковой для обоих лагерей. Если Великобритания завладевает африканскими колониями, Багдадом и Иерусалимом, то это не есть ещё оборонительная война; если Германия оккупирует Сербию, Бельгию, Польшу, Литву и Румынию и захватывает Моонзундские острова, то это также не оборонительная война.
Это борьба за передел мира. Теперь это видно яснее, чем когда-либо Мы выходим из войны. Мы извещаем об этом все народы и их правительства. Мы отдаём приказ о полной демобилизации наших армий В то же время мы заявляем, что условия, предложенные нам правительствами Германии и Австро-Венгрии, в корне противоречат интересам всех народов».
Германская сторона заявила в ответ: неподписание Россией мирного договора автоматически влечёт за собой прекращение перемирия. После этого заявления большевицкая делегация по команде Троцкого покинула переговоры. Офицеры Генштаба, входившие в большевицкую делегацию, в знак протеста против предательских действий Троцкого остались в Германии.
Троцкий, без согласования с Совнаркомом, послал телеграмму главковерху (бывшему прапорщику царской армии) большевичку Крыленко с требованием издать приказ по действующей армии о прекращении состояния войны с державами германского блока и о демобилизации русской армии.
{Смогли бы кайзер Вильгельм Второй или главнокомандующий германской армией Людендорф, окажись на месте Троцкого-«Трезубца», нанести больший вред российскому народу?..}
Крыленко, без согласования с Совнаркомом, 29 января издал и отправил на все фронты приказ о прекращении военных действий и демобилизации армии.
Узнав об этом распоряжении, Ленин предписал Ставке немедленно отменить приказ.
18 февраля (по новому стилю) Четверной союз начал наступление по всему фронту от Балтийского моря до Карпат 47 пехотными и 5 кавалерийскими дивизиями. Уже к вечеру немцы в 100 штыков взяли Двинск, где находился штаб 5-й армии Северного фронта. Части русской армии, разложенные большевистской антивоенной агитацией, без сопротивления уходили в тыл, бросая военное имущество (иногда унося с собой). Отряды Красной гвардии серьёзного сопротивления не оказывали.
Утром 18 февраля, при известиях о немецко-австрийском наступлении, на заседании ЦК большевичков за предложение Ленина немедленно вступить в новые переговоры с Германией по подписанию мира «за» проголосовали шестеро, «против» (во главе с Троцким) семеро. После «сепаратных переговоров» Ленина с Троцким, а затем с «левыми коммунистами», Ленину удалось получить большинство.
Утром 19 февраля Ленин направил немцам радиотелеграмму: «Ввиду создавшегося положении, Совет Народных Комиссаров видит себя вынужденным подписать условия мира, предложенные в Брест-Литовске делегациями Четверного союза. Совет Народных Комиссаров заявляет, что ответ на поставленные германским правительством точные условия будет дан незамедлительно».
Генерал Гофман подтвердил получение радиограммы, а наступление продолжал. Германские части в течение недели заняли ряд городов на северном направлении. 19 февраля Минск. 20-го Полоцк. 21-го Речица и Орша.
22-го латвийские Вольмар и Венден и эстонские Валк и Гапчала.
24 февраля, потеряв около 300 военнослужащих в боях за Псков, немцы остановили наступление на Петроград.
25-го большевички без боя оставили Борисов, Ревель и Нарву.
1 марта немцы заняли Гомель, Чернигов и Могилёв.
Генерал Гофман позднее писал: «Мне ещё не доводилось видеть такой нелепой войны. Мы вели её практически на поездах и автомашинах. Сажаешь на поезд горстку пехоты с пулемётами и одной пушкой и едешь до следующей станции. Берёшь вокзал, арестовываешь большевиков, сажаешь на поезд ещё солдат и едешь ещё дальше».
Зиновьев признавал: «имеются сведения, что в некоторых случаях безоружные немецкие солдаты разгоняли сотни наших солдат».
Главкомверх Крыленко: «Армия бросилась бежать, бросая всё, сметая всё на своём пути».
После обращения Ленина от 9 ноября 1917 года всем полкам фронтовых армий «формального вступления в переговоры о перемирии» начались «братания». С русской стороны они проходили стихийно, с австро-немецкой стороны под строгим контролем офицеров (с разведывательной и разлагающей боевой дух российской армии целями).