И потянулась череда беззаботных дней. Бесплатная кормежка, ничегонеделанье, беседы обо всем и ни о чем, свободная любовь. На «Белой даче» имелся огромный винный погреб, куда я стал наведываться, как на работу. Ботаны не гнушались пьянства, но перед тем, как приложиться к бутылке, следовало прочесть специальную молитву.
За все это время я видел Лилли-Энн всего несколько раз, да и то мельком. Наследницу окружала целая свита лизоблюдов и прихлебателей, которые не давали к ней приблизиться. Скажу наперед, доступа к ее телу я так и не получил
Кроме вечно пьяных и обсаженных ботанов, на «Белой даче» имелся целый легион слуг. Они выполняли всю грязную работу: готовили, обстирывали, убирали, разве что не подтирали нам задницы. Целая бригада врачей круглосуточно следила за тем, чтобы все хорошо себя чувствовали. Были и охранники громилы в черных очках, вооруженные бластерами. Они с равнодушием взирали на творящийся здесь бедлам, но стило кому-то затеять драку или попытаться что-то спереть, провинившийся тут же брался за шкирку и выдворялся из общины.
Я быстро понял, что изначальный мой план невыполним, я тут бесполезно трачу время, занимаясь черт знает чем. Однако уйти я не особо спешил: халявная выпивка и доступные девицы удерживали от окончательного шага.
А свинтил я после того, как стал свидетелем одного кощунственного акта, о котором до сих пор вспоминаю с содроганием. Оказалось, что раз в месяц ботаны проводят ритуал «Сжигания мерзости». ю они называли деньги.
Ритуал проходил так. Все собирались у костра и Лилли-Энн бросала в его пламя пачки новеньких кредов, приговаривая: «Гори, мерзость! Гори!». При этом ботаны шумно аплодировали и хохотали. Только мне было не до смеха. Я едва не потерял сознание, видя, как в огне сгорают сотни хрустящих бумажек.
Под впечатлением я впечатляюще напился, после чего подрался с одним бородатым дядькой по кличке «Борода». Оригинальный позывной, не так ли? Этот урод присел мне на уши и стал рассказывать о том, что уже десять раз наблюдал «Сжигание мерзости» и теперь жить не может без этого зрелища. Я не стал сдерживаться и от души врезал ему. На следующий день меня вытурили из общины.
Ну и на этой ноте закончу-ка я экскурс в прошлое, тем более что настоящее мое весьма драматично и неопределенно.
И вот стою я в пижаме перед полковником-инвалидом, переминаюсь с ноги на ногу, а в башке елозит одна единственная мысль. Решив не таить ее, спросил напрямую:
А зачем вам понадобились мы, если вас интересует только Помилка?
Полковник провел ладонью по серебристому ежику волос и сказал с усмешкой:
Не «мы», а вы, Вук. Ваши друзья нам ни к чему.
В смысле, ни к чему? Вы собираетесь пустить в расход Профи и Фиделя? возмутился я.
Ни в коем случае, ни о чем подобном мы и не думали!
Ага, не думали Да все вы уже придумали! Не удивлюсь, если вы и Сиротку очистили.
Правильнее сказать, «зачистили», поправил Годар.
Да без разницы очистили, прочистили, зачистили! Короче, перебили всех пыжей к едрене фене, а заодно и симургов с урсусами.
Скажете тоже, молодой человек! прыснул полковник. Мы же не изверги! Пыжи пусть себе живут-доживают. А местные зверушки мне очень даже понравились. Я, кстати, приказал доставить к нам одного живого урсуса. Великолепный экземпляр! Будет подарок моему другу генералу Каюмову. Он держит в своем имении небольшой домашний зоопарк. Всякие там экзотические пташки, зверушки, бабочки, жучки, паучки
Тут он словно бы спохватился, откашлялся и придал лицу серьезное выражение:
Однако я заговорился. Перед тем, как ответить на ваш вопрос, спрошу. Вам известен термин «контактер»?
Я не стал отвечать.
Контактер это человек, который вступил в контакт с пришельцами. В вашем случае с одним пришельцем, последовали пояснения. Но вы не только установили контакт с Помилкой, но и подружились с ней. Так что на вас и инопланетянку у нас обширные планы.
Что, теперь посадите нас в клетку и будете изучать, как каких-то диких зверей?!
Почему сразу «диких»? искренне удивился полковник. Вы очень даже домашние. Сладкая парочка папа и его детеныш. Но в целом вы, конечно, правы. Только это будет не клетка, а комфортабельная космическая станция, оборудованная по последнему слову техники.
А если я не соглашусь?
Вы согласитесь.
Силой заставите, да?
Зачем же силой? Сейчас спецагент Пятеркин приведет Фиделя и Профи, и вы вмиг образумитесь. А если будете выеживаться, я прикажу моим лаборантам переломать им пальцы на руках и ногах, вот тогда вы сразу станете как шелковый.
Я на секунду представил, как уроды в шлемах пытают Профи и Фиделя, и вздрогнул.
Ну хорошо, раз я вам все-таки нужен, дайте мне увидеться с Помилкой, предъявил я свое условие.
Годар звучно хлопнул в ладоши.
Долговязый лаборант подошел к гипотермической капсуле и покатил в нашу сторону, как носильщик тележку, остановив ее в полуметре от нас. Капсула поблескивала разноцветными лампочками, а сверху имелось квадратное окошко. Туда я и заглянул. Там, внутри, лежала Помилка. Ее глаза были закрыты, лицо выражало безмятежность, а лоб «украшали» два датчика, приклеенные лейкопластырем.
Вы довольны? полковник одарил меня белозубой улыбкой.
III
Секретная база
Что вы с ней сделали, мрази?! не в силах больше сдерживаться, заорал я.
Долговязый лаборант решительно выхватил бластер из кобуры, но полковник остановил его, выставив вперед ладонь с растопыренными пальцами, и отослал восвояси.
Не стоит волноваться, молодой человек, она отдыхает, мягким голосом произнес Годар.
Эмоции во мне извергались вулканом. Я был готов сделать с этим усатым старикашкой такое
Кажется, вы хотите причинить мне боль? неожиданно изрек он. И какую же кару вы мне уготовили?.. Наверное, вы желали бы затолкать мне в задницу это кресло. Я прав?
«Да он читает мои мысли!» мелькнуло у меня в голове.
Но ни подтверждать, ни опровергать высказанное им предположение я не стал.
Годар слегка покачал головой и звонко цокнул языком.
Можете не притворяться, я вижу вас насквозь.
Вы что, телепат?
Ну что вы! Просто я немножко знаю людей. Профессия, знаете ли, обязывает.
А что вы еще обо мне знаете?
Вук Обранович, сорок лет, родился на Земле в
Об этом написано в моем досье, оборвал я.
Нора! Массаж! внезапно распорядился полковник.
Чудо-кресло завибрировало. Годар прикрыл глаза и блаженно вдохнул. Его лицо выражало умиротворение и бесконечное спокойствие.
Массаж. Очень полезная штука, особенно в моем возрасте, посчитал нужным сообщить он. Снимает стресс, утихомиривает тревожность, успокаивает. Я, конечно, люблю, когда его делают ручками. Женскими ручками. Или ножками Только представьте, лежите вы на спине, а по вам ходит обворожительная девушка. Топ-топ, топ-топ Знаете, в молодости у меня была одна массажисточка. Звали ее Лейла. Сама крошечная, весит как пушинка, личико тупенькое-тупенькое, но при всем при этом богиня массажа! И ножками, и ручками, и
Полковник осекся:
Простите, отвлекся. Итак, что я о вас думаю? Вернее, что я о вас знаю Человек вы по-своему неглупый. Добрый. Но не любите это показывать. Еще вы очень непрактичный. Больше руководствуетесь эмоциями, чем здравым смыслом. К тому же вы пытаетесь казаться хуже, чем вы есть на самом деле. У вас было много женщин, собеседник хитро подмигнул мне. А вот об этом я прочитал в вашем досье Признаюсь, впервые вижу живого альфонса.
От его любопытного взгляда, которым он окинул меня с головы до ног, мне стало не по себе. Хрен его знает, что на уме у этого облаченного званием и лишенного способности ходить старого болтуна.
Я не альфонс, а любовный аферист, возразил я.
В первый раз слышу такой термин, хмыкнул полковник. Нора, запомни: «любовный аферист».