Да какие у нас могут быть новости? Я попытался вспомнить что-нибудь стоящее. На днях в городе открыли памятник Пушкину, с губернатором и артистами, а ночью на руке поэта какой-то псих повесился. Вот такие дела на материке. И смешно, и грешно.
Таксист начал искренне ржать. Я даже перепугался, что он не следит за дорогой.
На Пушкине повесился ха-ха-ха. Он даже стал подхрюкивать, не справляясь с эмоциями. Вот у вас там веселье. У нас тут такого нет. Как в плохом кино, ничего не происходит.
Я бы так не сказал, подал голос Апанасий. Как раз у вас и происходит.
Ты о чём? перестал смеяться таксист.
Да ни о чём. С товарищем проблема.
Не стоит болтать о делах с первым встречным, произнёс я.
Апанасий понял меня и нахмурился. Таксист больше не пытался с нами заговорить. Покатал нас по городу и остановился у неприметного здания.
Вот, здесь можно взять акваланги напрокат. С вас семьсот рублей.
Мы рассчитались и вышли из машины. После сухого и прохладного кондиционированного салона автомобиля отчётливее ощущалась душная влажность улицы. Над входом в здание висела неприметная вывеска, сделанная на трёх языках, русском, китайском и английском, уведомляющая о продаже и прокате рыболовного и водолазного оборудования. Мы вошли внутрь. Пока осматривали витрины, позвонил Михаил и сообщил, что находится в аэропорту. Мы назвали ему свой адрес и пообещали ждать здесь. К нашей радости он сообщил, что пристрастился к дайвингу на Чёрном море и попросил без него ничего не брать.
У меня имелись самые отдалённые представления о водолазном оборудовании. Как его выбирать, я не имел ни малейшего понятия. Я даже рыбачить не любил и не понимал, чем спиннинг отличается от простой удочки. Для Апанасия это было вообще что-то из параллельной вселенной. Потом позвонила Киана и призналась, что больше не может ждать и выезжает в город сей же час.
Так получилось, что вся наша команда собралась в одно время. Михаил и Киана подъехали к магазину с разницей в минуту. Супруга Троя выглядела неважно. Лицо припухло от слёз, взгляд потухший. Я попытался успокоить её и убедить в том, что всё будет хорошо, но она призналась, что не верит в это, хочет найти тело Троя и сделать так, чтобы он не был виновен в смерти остальных.
Оказалось, что Киана тоже разбиралась в аквалангистском снаряжении. Они вместе с Михаилом выбрали костюмы, баллоны, маски и прочее оборудование. Мы оплатили его аренду на три дня и оставили залог. Вышла немаленькая сумма. Я предложил взять каршеринговую машину, чтобы не таскаться с сумками и снаряжением.
Я думаю, что все, кто погружался в озеро, сделали одну ошибку. Они не продумали страховку в виде верёвки, поделился с нами Михаил, раскладывая вещи по багажнику взятой напрокат машины. Нам надо это предусмотреть. Тот, кто погрузится, будет подавать нам условные сигналы дёрганием верёвки, а в случае каких-то проблем мы сможем поднять его.
А что, раций для аквалангистов не бывает? удивился я.
Это надо ещё кучу денег на специальные маски без загубников. Тут их нет. По старинке будет надёжнее, убедил меня Михаил.
Я не стал спорить. Мы уселись в машину, я за руль, и поехали к выступающей в океан части города, оканчивающейся маяком. Киана оставила катер на стоянке по дороге к нему. Почти всю дорогу она молчала, погружённая в мрачные мысли.
Здесь налево и к набережной, вовремя предупредила она.
Я припарковал машину. Народа у воды было немного. Местные вряд ли считали океан экзотикой, достойной ежедневных прогулок, в отличие от нас, всё лето нюхающих раскалённую пыль, продуваемую по степным просторам. Правда, мы ещё нюхали и звёздную пыль, но с океанской свежестью её тоже нельзя было сравнивать.
Оборудование и собственные вещи пришлось перенести на катер в два приёма. Мы смотрелись как барахольщики или цыгане, собирающиеся в тур по деревням. Наконец все заняли места в катере. Признаться, выглядел он солидно. Если не присматриваться к потёртостям и царапинам интерьера, можно было представить, что находишься в автомобиле арабского шейха. Везде кожа, натуральное дерево и хром. Несомненно, туристы не чувствовали себя обделёнными статусом внутри такого катера.
К острову? поинтересовалась Киана.
Да, не будем откладывать, кивнул Михаил.
Открой ящик, попросила Киана. Там моя стряпня. Обычно я угощаю ею туристов, но сегодня приготовила для вас.
Еда была весьма кстати. Мы все чувствовали себя проголодавшимися. Я вынул пакет, внутри которого находилась кастрюля, замотанная полотенцем. Так делала моя мать, когда собирала отцу сумку в поле. Я размотал полотенце. В нос ударил бесподобный запах жареных пирожков.
Пахнет божественно, похвалил я Киану. Необычное умение от звёздной странницы.
Меня научила соседка. Она торгует на рынке. Предупредила, что научит печь лучшие пирожки в городе, если только я пообещаю не портить ей бизнес. Так мы и договорились, она на суше продаёт, я на воде.
Киана завела двигатель и мягко отчалила от пирса.
Пирожки были с разной начинкой, но все одинаково вкусные. Мы сидели и молча, в три хари уплетали их. Я поражался удивительной метаморфозе образа Кианы. Я помнил её в других обстоятельствах, когда она спокойно управлялась с оружием и врагами. Могла быть безжалостной, но только оправданно. А тут пирожки. Земля на неё действовала так же, как и на мою Айрис. Женское начало набирало в них силу.
Путь до острова занял приличное количество времени, больше двух часов. Океан после урагана выглядел спокойным, выдохшимся. Я разглядел остров, только когда до него осталось километра два. Крючковатая скала, похожая на клык акулы, возвышалась над волнами. Киана припарковала катер в маленькой бухте. На острове имелся вбитый в породу металлический колышек битенг для крепления швартовых канатов.
Киана мастерски управлялась с канатом. Закрепила катер и разрешила нам сойти на берег. Меня уже раздирало любопытство увидеть это загадочное озеро, в котором пропадали люди.
Мы подошли по камням к небольшой водяной чаше. Диаметр озера составлял около десяти метров. Вода в нём была идеально чистой, прозрачной, но дна всё равно не видно. Киана посмотрела на часы.
Ребята, через двадцать минут оно поднимется, только после этого можно будет что-то предпринять, посоветовала она.
А вы, случайно, не знаете, ваш муж спускался в озеро не в момент подъёма воды? спросил Михаил.
Киана задумалась.
У меня есть звонок от него. Он звонил мне за минуту до погружения. Она посмотрела список в телефоне. Ну да, время было как сейчас. Он мне об этом не говорил.
Меня же не смоет, если я останусь стоять здесь? поинтересовался Михаил.
Не знаю. Вообще поток воды дольно сильный, пожала плечами Киана.
Один момент. У меня появилась идея.
Михаил убежал к катеру. Вернулся через несколько минут с верёвкой и экшн-камерой, убранной в водонепроницаемый корпус.
Как знал, что может пригодиться. Он привязал край верёвки к корпусу камеры. Поступим умнее, опустим камеру и посмотрим, что происходит в момент подъёма воды. Я без неё вообще не ныряю. Научился монтировать фильмы. Такие ролики наснимал, пора в интернеты выкладывать. Он осёкся, заметив реакцию Кианы. Простите. Вы, на всякий случай, уходите к катеру, а я погружу камеру, а потом отсмотрим, что она сняла, предложил Михаил всем нам. Стоять и караулить меня нет никакого смысла.
Он был прав. Если бы его и смыло, в чём я сомневался, то поток воды отнесёт его к берегу, а не в озеро.
А долго продолжается подъём воды? поинтересовался я у Кианы.
Начинается в одно время, но продолжается по-разному. Бывает и три минуты, а бывает и десять.