Да, но стоило вам появиться, как моя скука вмиг рассеялась.
Незнакомец наградил полуулыбкой, окинув мой наряд изучающим взглядом.
Червонная Королева?
Да, Мое Величество во плоти. А кто же ты такой? Точно не актер и не певец. Кольца на пальце нет. А подружка Не припомню, чтобы у именинницы был парень. Нет, Иви, ты и так уже хорошо поработала. Надо остановиться!
Я сделала затяжку и ткнула дымящейся сигаретой в воздух.
Белый Кролик?
Кролик слегка поклонился.
К вашим услугам, сказал он голосом любовника, от которого ножки бы сами разъехались.
А полный пакет услуг можно? Нет-нет-нет Иви, ты собиралась уходить, помнишь? Да, часы стоят целое состояние, и владелец хорош собой. Но вспомни уроки Вик Нет, даже и в мыслях не произноси это имя! Так о чем это я? Ах да всегда нужно вовремя остановиться. Надо уметь сказать себе
Не опаздываете? с внезапной иронией бросила я.
Тупица!
Белый Кролик хмыкнул, глянув на часы. Он явно был доволен моей заинтересованностью. Знал бы этот несчастный, что действительно у меня на уме. И к нашему общему сожалению, это не секс.
Признаться, я наблюдал за вами весь вечер. Я изобразила удивление, щелчком стряхнув пепел. И ваш бокал всегда был наполовину пуст.
К черту! Последний на сегодня! Как пройти мимо, когда добыча сама прыгает в руки?
А вы, значит, пессимист? Или же очень хотите угостить меня напитком?
Хочу. Очень, ответил тот без стеснения, глядя в глаза. Если вы не против.
Все мои попытки смутить его тщетны. Обычно мужская бравада легко пробиваема они либо сразу теряются, либо начинают уводить флирт в пошлость.
Мужчины могут делать вид, что владеют ситуацией, но я моментально ощущаю даже самую крохотную брешь. А этот экземпляр неплохо держится: вооружился вежливой полуулыбкой и уверенностью. Да ты хорош. Я бы поаплодировала, только руки заняты.
Не против, сладко шепнула я, потушив сигарету.
Стоило покинуть балкон, как гудящий особняк сковал душными объятиями. Я наткнулась на вопросительный взгляд Рори, но вмиг переместила внимание. Легкий азарт вперемешку с мандражом прошиб тело. В такие моменты в голове всегда гуляет вопрос: «А что если?..»
Камер за баром быть не должно. Увлеку разговором. Уличу момент. Сниму часы. Но они тяжелые может слишком рано обнаружить пропажу. Рискованно. Придется подождать, пока не опустошит бокал. После отлучусь в дамскую комнату. Водитель ждет на заднем дворе.
Бармены в костюмах Шляпников подкидывали шейкеры, жонглировали бутылками, развлекая неблагодарную публику. Мой Белый Кролик помог сесть, деликатно отодвинув стул.
Да вы настоящий джентльмен! Из какого века прибыли, мистер?
Уголки его губ едва заметно дрогнули вверх, как если бы кто-то разгадал его тайну.
Леннокс. Увы, это первая из моих вредных привычек. Что будете пить, мисс или все же миссис?
Быстрым движением он расстегнул пуговицу пиджака и сел рядом. Я схватила меню и ткнула пальцем в коктейль «Кроличья нора». Мой спутник шепнул заказ бармену, и тот принялся колдовать над напитками.
Мисс Вайс, небрежно представились я, наблюдая за каждым движением мистера Леннокса. И какая же вторая, позвольте узнать?
Говорить приходилось громко, чтобы перебить шум музыки.
Боюсь убить вас банальностью и испортить впечатление. Позволите сохранить это в тайне?
Я откинулась на спинку, сложив руки на груди и хитро сощурившись.
Позволю, если поделитесь планами на этот вечер.
Нужно чаще касаться его: руки, плеча, колена. Словно невзначай, чтобы тело приняло это за невербальное общение.
Думал вернуться в отель, пропустить пару бокальчиков виски и лечь спать.
Продолжайте. Я подалась ближе и слегка тронула его колено, точно лаская кончиком пера. Звучит весьма захватывающе. Но?
Он обронил взгляд на мое небрежное касание. В глазах Леннокса заплясали живые искорки первый сигнал для кульминации моей аферы.
Отлично.
Но теперь Планы у меня самые что ни на есть грандиозные. А у вас?
Передо мной возник напиток, украшенный сахарной ватой, точно кроличий пух, а в самом бокале плавала конфета в виде карманных часов.
Боюсь убить вас банальностью и испортить впечатление.
Я жеманно пожала плечами. Кролик весело хмыкнул, взяв со стойки предложенный виски. Помешав трубочкой коктейль, я подняла стакан для тоста, побудив своего визави сделать то же самое.
За встречу?
За встречу, поддержал тот, сделав маленький глоток.
Черт, так он не быстро опьянеет! Может, оставить эту идею и не рисковать? Сомнения сомнения сомнения Сомнения порождают ошибки! Главное, не как быстро, а вовремя. Легче, чтобы его кто-то отвлек. Где же прилипала-именинница? А Рори? Где тебя носит, пузатый?
Что? Даже не спросите, как я оказалась здесь? Откуда знаю нашу милую именинницу Элисон? Как давно мы знакомы и знакомы ли мы вообще?
Потягивая коктейль, я еще раз, как будто случайно, коснулась его плеча. И на этот раз моя жертва уже не обратила внимания. Мистер Леннокс окинул пьяную толпу равнодушным взглядом.
Меня это не интересует. Большинство гостей впервые видят Элисон вживую, не говоря уже о том, чтобы быть знакомыми с ней лично.
Вам неинтересно говорить о хозяйке вечера?
Он подался чуть ближе, как если бы хотел поделиться тайной. Вновь загадочная полуулыбка, взгляд с поволокой.
Мне интересны вы.
Я придвинулась, явно нарушая личные границы. Он приложил стакан и пригубил янтарной жидкости. Кадык на шее дрогнул.
Хорош Даже слишком. От него приятно пахнет. Парфюм с нотками сандалового дерева. Как давно у меня не было секса? Год? Мои игрушки уже скоро сотрутся!
Буквально на секунду перед глазами все задвоилось, шум стал приглушеннее, в ушах запищало.
Устала. Надо заканчивать с ним.
Если так, что же раньше не подошли?
Трусливый Кролик набирался смелости.
Я сложила ногу на ногу, оголив бедро и переместив ридикюль на колени. Внимание привлекла приближающаяся именинница. Она пошатывалась из стороны в сторону, как если бы кто-то забавы ради тянул пьяную марионетку за нити.
А у вас на все вопросы заготовлены ответы?
Моя рука легла на стойку так, чтобы наши пальцы едва соприкасались нужен идеальный момент.
Вдох.
Вы меня раскусили. Я репетировал этот разговор многие годы.
Кэйлеб! Вот ты где! Именинница навалилась на мистера Леннокса сзади, повиснув на его плечах. А я тебя ищу! А кто с тобой?
Замешательство. Выдох. Щелк.
Я вальяжно откинулась на спинку, отпив еще немного сладкого коктейля.
Элисон, это
Быстро уходить нельзя. Привлеку излишнее внимание. Остальные побрякушки я передала подельникам Рори. Эту оставлю себе.
Моника.
Очередное лживое имя. Очередная поддельная личность.
Светловолосая именинница так и висла на Ленноксе. Тот же продолжал вести себя, как джентльмен, заботливо придерживая ее. Элисон недоумевающе сморщилась, поглядывая на друга и обдавая нас смачным сладким перегаром.
Моника? Что-то я не припомню
В висках запульсировала боль. Я растянула губы в снисходительной улыбке родителя, прощающего глупость ребенка.
Я носила очки раньше. Йели? Пирсон? Не припоминаешь? У меня еще брекеты стояли долго.
Да, я подготовилась. Как и всегда.
А! Моника! Прости, не признала. Ты похорошела! воскликнула Элисон, лишь бы не казаться забывчивой дурой и принялась оплетать Леннокса липкой паутиной внимания, будто меня здесь и не было. Кэйлеб, я говорила с Билли об открытии клуба, и Билл мне заявляет, что это, видите ли, не рентабельно, аргуме аргумент аргументируя это тем
Ох, подруга, ты и не представляешь, как на самом деле помогла.
Прошу прощения. Мне нужно в уборную.
Стоило подняться со стула, как черные кляксы заплясали перед глазами, перемежаясь со светлыми точками. Пошатнувшись, я схватилась за стойку. Среди толпы рукой помахал Рори, истерично тыкая в запястье, прося поторопиться.