Деловой квартал был необычно тихим. Город выглядел обыденно, как случайный набор дорог, мостов и машин. На соседней высотке в туманной мороси плыли неоновые буквы. Свет фар выдернул из темноты пару: парень обнимал свою подругу, укрывая от непогоды.
Это же я, подумал Олег.
Пару лет назад он стоял в этом же месте. Обнимал свою возлюбленную, уезжавшую учиться в Питер, и прятал её от дождя.
Я думала, ты будешь отговаривать меня от поездки, напридумывала кучу причин, почему это не так плохо, произнесла девушка. А ты не стал. Не знаю, что и думать. И легче вроде, и тяжелей от этого.
Это хорошая возможность. И так наверное лучше для твоего будущего, сказал он подготовленную фразу.
Она оторвала голову от груди Олега и улыбнулась ему:
Что мы можем знать о будущем
Она уехала. И уже вскоре попросила навестить её на выходных, чтобы вместе посмотреть Царское село. Олег увяз в делах и пообещал, что обязательно приедет, но чуть позже. И в те выходные она решила одна отправиться в пригород; и около вокзала её сбила машина. Узнав об этом, Олег изводил себя весь день. Если бы он выбрался бы к ней, ничего этого не произошло бы. И она была бы жива. К вечеру сердце стало выпрыгивать из груди. Олег чувствовал, что задыхается, не может дышать. И только приняв успокоительные, он смог остановить приступ.
И тогда в первый раз у него дёрнулось плечо. Вначале почти незаметно. Потом сильнее. И всё чаще, и чаще пульсировали мышцы. Олег больше не чувствовал себя хозяином своего тела. Как будто неведомая сила брала контроль над ним и заставляла делать то, что хочет. Он стал прислушиваться к себе, считать частоту подёргиваний.
И вот сегодня тик вдруг пропал благодаря Насте, которую он только встретил и уже успел потерять. «Настя», повторил он с удовольствием. Имя ему нравилось.
Олег потушил фары, и влюбленные исчезли. Возвращаться сразу домой ему не хотелось. Выйдя из машины, он еще час гулял под дождем по набережной.
***
Когда Олег уехал из столицы, никто из коллег не удивился. Все тогда бежали из крупных городов. Говорили, что боятся вируса, а спасались, как и он, от людей.
Он снял домик на берегу озера в Ленинградской области, с небольшой пристанью для катера. И на ближайший месяц отказался от всех проектов.
Накоплений должно было хватить до конца лета. А писать речи для других, пуская в голову чужие голоса, ему не хотелось. Через несколько дней телефон наконец замолчал.
Спустя неделю Олег открыл личную почту, отсортировав письма по теме «автор в издательство». Отписались только два редактора, оба коротко отказали в публикации рукописи. Один ответ он запомнил, тот начинался с нелепого «Увы»
«Странно, мне совершенно всё равно», удивился Олег.
Прежде он бы долго пытался расшифровать тексты писем, увидеть скрытый смысл за скупыми буквами. Представлял бы персонажа, который мог в деловом письме написать «Увы». Но всё это вдруг стало неважным. Его мысли были заняты только Настей. Девушкой с теплохода. И представлять он мог только ее. Их недолгий разговор. Как она стоит с телефоном. Как прикуривает. Как улыбается и трогает его плечо.
«Плечо!», вспомнил он. И не доверяя своим ощущениям, потрогал его. Мышцы оставались совершенно спокойны. Как будто ее прикосновения обладали целебным свойством.
Минула еще неделя, и воспоминания о той встрече не стали менее яркими.
А что если найти её? Не так много Насть руководят издательствами.
Вбив имя и должность в поисковой строке, Олег прошёлся по интернет-страницам. На одном из сайтов он нашел старую новость с ее фото, презентацию книги какого-то писателя. Отыскать ее в фейсбуке не составило труда.
«Отлично, статус «онлайн». Она прямо сейчас в сети! Повод, нужен повод, чтобы написать», бормотал он себе под нос.
Что ж, есть же и очевидный.
«Анастасия, добрый день, начал он печатать. А затем исправил на «Настя, привет!» будто они давно знакомы.
«Я хотел обсудить сотрудничество. У меня есть рукопись». Он несколько раз перечитывал своё сообщение, прежде чем послать ей. Слово «рукопись» казалось ему архаизмом. «Текст» слишком неконкретно. И только кнопка «отправить» остановила его сомнения. Письмо улетело, и тут же ее статус сменился: «была недавно».
Час Олег не отходил от ноутбука. Ничего. На протяжение дня заглядывал на свою страницу вдруг ее ответ попал в спам. И снова пусто. И лишь спустя несколько дней сообщение посветлело его наконец прочитали.
«Просмотрела и сразу вышла из сети. Значит, проигнорировала», решил он.
И когда Олег собирался спустить сап на воду, неожиданно пришел ответ.
«Привет! Приезжай на выставку в Питер, поговорим. Буду там завтра». И выслала афишу.
Его сердце сильнее забилось. Не раздумывая, он купил билет на ближайший поезд и покинул дом на озере.
На станцию Олег приехал заранее и в нетерпении влетел в вагон. Сиденье рядом с ним было занято. Его соседка в маске чуть подвинулась. Когда он наконец устроился на своем месте, та перешла к очередной серии мультфильмов. Олег украдкой рассматривал её, пытаясь понять, настолько ли она юна для них. И хотя не смог определить её точный возраст, предположил, что двадцать пять ей, пожалуй, есть.
У вас работает wi-fi? спросил, чтобы девушка повернула лицо. Над маской он увидел серые глаза и по ним догадался об улыбке. С качества связи они быстро перешли к мультикам, а потом и к маршруту так Олег пытался понять, где она живёт.
Вы в Питер в гости или Москву посещали?
Я из Москвы, еду к своему парню. Пока на выходные.
Пока?
Я скоро перееду в Питер.
Насовсем?
Надеюсь, улыбнулась она.
Его вопрос прозвучал некорректно. «Не насовсем, если только расстанемся», так он закончил фразу, которая не прозвучала вслух.
Они стали говорить о путешествиях по всему миру, о городах, об отелях, откуда её выгоняли.
За что? со смехом спросил Олег.
В бассейне были не в купальниках.
Без одежды? не подумав, переспросил он.
Девушка чуть помедлила с ответом:
В белье.
Олег вспомнил, что они не так хорошо знакомы, да и вообще не знакомы, и назвал своё имя.
Юля, ответила она, и легко перешла на «ты».
Позже, когда принесли кофе и сэндвич, она сняла маску, и Олег увидел её лицо. Плотное, с волевым, возможно, слишком тяжёлым для девушки подбородком.
А ты к кому едешь? спросила Юля с улыбкой.
«В ее вселенной ехать можно было только к кому-то, а не куда-то».
К девушке, на книжную выставку. Она там по работе.
О как! Мы оба едем к близким, в другой город. Как будто в своем нет тех, кто нам нужен, рассмеялась Юля.
Олегу польстило, что Настю назвали его близким человеком. И он не стал поправлять собеседницу.
Мы только познакомились, сказал. На теплоходе.
Юля вздохнула.
Начало отношений это прекрасно. Я скучаю по этому времени.
Они говорили и говорили, делились интересами и желаниями, где хотели бы побывать и почти дошли до мечты, когда голос объявил, что поезд прибывает в город-герой Санкт-Петербург, и оба расстроились.
Как быстро, сказал Олег.
Ага, кивнула Юля, Чуть не засыпала, а в итоге время пролетело как один миг. Ну, у нас еще есть пятнадцать минут
И они снова увлеклись беседой.
Так ты много где была?
Да. Хотя до ужаса боюсь летать. И любая поездка по железной дороге и тем более на машине напоминала мучение. А дома усидеть не могла. Хотела каждый день просыпаться в новом городе. И вуаля сейчас и летаю, и на машине езжу. И на поезде, как видишь.
И как переборола страх?
Скажи свои версии. Только честно.
Алкоголь. Таблетки. Психиатр.
Она долго смеялась.
Ты забавный. Два слова. Вестибулярная гимнастика.
Я понимаю значение всех слов, но всё вместе не очень. Хорошее дело?
Попробуй. Оно того стоит.
«Как же повезло твоему парню», чуть было не сказал он, когда девушка резко встала, чтобы достать сверху сумку. Поезд шёл всё медленнее, и стоя в тамбуре, Олег мог разглядеть таблички на станциях.