Парк располагался в старой части города за большим новым торговым центром, который строили вот уже три года и все никак не могли закончить. На стройке тусовалось множество неблагополучных подростков, и ночью в парке добропорядочным горожанам делать было нечего.
Я вообще не хочу быть номинанткой, почему я должна подчиняться правилам Кэтрин Ли? спросила Пенни у плюшевого волка, которого подарил Люк, уезжая в спортивный лагерь, чтобы она не сильно скучала, и бросила сотовый на кровать.
За спиной раздался знакомый шум, сердце Пенни обожгло приливом раскаленной крови, и тут же скрутило живот привычная реакция на приближение Люка Уилсона. Примерно с четырнадцати до шестнадцати Пенни всерьез подумывала обратиться к кардиологу, но теперь окончательно свыклась с мыслью, что это с ней навсегда.
Привет, Пенни-пони, ума не приложу, что на тебя нашло. Ты вылетела из машины быстрее, чем Ральф сбегает от когтереза. Что с тобой? Заболела?
Нет, было много домашки.
Ты готова идти?
Куда?.. Она понимала, что речь про каток, но Люк же в своем уме и не станет такое предлагать!
В комнату влетел поток холодного воздуха и снега. Пенни поежилась и переступила с ноги на ногу.
Сейчас лучше бы натянуть шерстяные носки и забраться под одеяло, а не думать про Центральны парк.
На каток. Коньки, коньяк! Люк поднял сумку, демонстрируя и то и другое. Я знаю, что своих у тебя нет, так что стащил у мамы. У вас один размер. Она ими даже не пользовалась ни разу.
Люк, я не пойду на каток! И ты тоже! Нельзя ночью шляться по Центральному парку! Это чушь!
Думаю, что у Кэтрин просто чат взломали и никто в здравом уме туда не поедет.
А я думаю, что мы в выпускном классе и все хотят веселиться, Пенни-пони!
Люк. Меня родители
Мы их и спрашивать не станем. Пора бы тебе уже освоить лестницу, которую я столько лет совершенствовал втайне от твоего отца. Иначе это несправедливо, не находишь?
Он сделал шаг к Пенни; на нее дохнуло холодом улицы; с пушистой оторочки его воротника ей на руку упало несколько снежинок, отчего кожу будто ранило крошечными ножичками. На Пенни были домашние шорты и майка, но Люк Уилсон видел ее в таких нарядах постоянно и пока желание таскаться в ее спальню у него не пропало.
Ч-что нес-справедливо?
Заикание в присутствии Люка очередной симптом. К логопеду записаться Пенни тоже
планировала, но и это не сложилось. Видимо, в прошлой жизни она была настолько смелой и решительной, что на эту не осталось и грамма уверенности в себе.
Ну, я к тебе прихожу, а ты ко мне никогда.
Я п-прихожу. Постоянно п-прихожу. Через дверь.
Да, и с разрешения моей мамы. Ох, Пеннипони. Люк сграбастал ее одной рукой и прижал к себе. Из-за холодной куртки Пенни покрылась мурашками, особенно обнаженная полоска живота между майкой и шортами. Однажды я дождусь, и ты всетаки нарушишь правила, заявившись ко мне через окно посреди ночи. В тебе пропал дух авантюризма!
Я бы, м-может, и за-залезла, да боюсь застать у тебя в спальне когонибудь.
Никого, кроме тебя, в моей спальне не бывает.
И снова этот убийственно серьезный тон. Что бы он значил? Что девушка его мечты не приходит в его комнату? Знать бы еще, кто эта незнакомка.
От мыслей о возлюбленной Люка Пенни поежилась сильнее, чем от холода.
Одевайся, или я сам тебя одену. Чего тебе бояться? Ты же со мной!
Пенни пару минут стояла, постукивая мыском по полу, прежде чем покорилась пристальном взгляду Люка, который, если чегото сильно хотел, просто не понимал слова «нет». Или это она сама его разбаловала?
Ладно. Но если окажется, что там чтото
незаконное, или мне станет некомфортно
Твой комфорт превыше всего. Конечно, мы сразу оттуда уедем. За кого ты меня принимаешь?
Я никогда тебя не подводил.
«Кроме того случая, когда не влюбился», с грустью подумала Пенни и стала доставать одежду.
Ты не выйдешь, пока я переодеваюсь? Она застыла с брюками и свитером в руках.
Э-э а
Он рассмеялся, кивая ей, мол, как я мог не догадаться сам, и ломанулся было в сторону двери, но Пенни тут же на него зашипела:
Как ты им это объяснишь?
Э-э, окей. Я в ванной. Подожду.
Люк кивнул на маленькую ванную комнату, смежную со спальней, но Пенни пихнула его на кровать и пошла в ванную сама. Уже почти собравшись, она столкнулась с новой проблемой.
Куртка.
У меня в машине куртка моей кузины Люси, она оставила ее у нас дома пару лет назад. Невесть что, но, кажется, теплая. До машины добежишь в моей. И, не дожидаясь возражений, он закутал Пенни в свою огромную куртку.
Ты похожа на семилетку, улыбнулся Люк, обхватив голову Пенни руками, и она уставилась на него в ужасе.
Именно такой жест делали парни в фильмах, прежде чем целовали девушек, но Люк только тяжело
вздохнул, потрепал Пенни по волосам и подтолкнул к распахнутому окну:
Давай! Смелее!
Люк, я боюсь высоты.
Спальня располагалась на втором этаже, под не была прачечная, поэтому никто никогда не засекал Люка за проникновением. Спрятанные под плющом скобы тоже оставались незамеченными, чем Люк успешно пользовался. Он нашел одну такую скобу еще в двенадцать; это было первое лето их дружбы. Вторую стащил в гараже у отца и незаметно вбил позже. Потом появилась третья.
В качестве стартовой площадки он использовал раскидистое дерево, на которое легко мог запрыгнуть, а потом спрыгнуть, но Пенни уступала ем в росте целых пятнадцать дюймов, и это было действительно слишком много, учитывая, что ее рост едва достигал пяти футов.
Я переломаю ноги.
Я тебя поймаю.
Врешь. Я непременно
Ради всего святого, Понни, тебе еще учиться пробираться в мое окно, а оно куда выше твоего.
Пенни вздохнула и позволила Люку спуститься первым. Она следила за тем, как его руки ловко перебирают скобы всего три, под самым карнизом. Потом он перепрыгнул на ветку отточенным за шесть лет движением, прошел по ней к стволу, где было пониже. Повис на руках, раскачался
и спрыгнул. И вот он уже превратился в темны силуэт на фоне белого снега.
Иди ко мне, Пенни-пони, не то я тут замерзну в одиночестве!
Пенни выдохнула, зажмурилась и сделала первый шаг. Скобы действительно были удобными.
Для папы станет сюрпризом испорченный фасад дома, и коекому не поздоровится. Люк отлично справился, обезопасив свои путешествия в спальню подруги. Первая скоба, вторая, третья. Пенни нашарила ногой ветку дерева, и она угрожающе качнулась.
Люк, я не смогу, прошептала она.
Давай, малыш, все получится, я тут. Голос Люка доносился будто издалека, хотя это было не так. Я поймаю тебя даже с такой высоты. Брось, это не так уж много. Ты же самая храбрая пони во всем Деполе.
Пенни закатила глаза и фыркнула. В Деполе помимо нее был всего один пони в городском зоопарке, и быть смелее этого старика ничего не стоило.
Если я умру, заберу тебя с собой, Лукас Уилсон, пробормотала Пенни, встала на ветку, пошатнулась, но удержалась.
Давай, малыш. Я готов ловить тебя в любую секунду.
Мало того что ноги дрожали, теперь еще и сердце от этих нежных слов забилось, как у воробья.
«Люк, черт бы его побрал, Уилсон».
Тогда лови, взвизгнула Пенни, когда поняла, что порыв ветра ее неминуемо свалит.
Раз и она уже в руках Люка. Он поймал Пенни так легко, будто она ничего не весила. Сердце колотилось на грани тахикардии, ни одного вдоха сделать было невозможно. Люк дрожал от холода, щеки раскраснелись, изо рта вырывались клубы пара, касаясь макушки Пенни. Ей казалось, что мир замер на мгновение и снежинки перестали падать, зависнув в воздухе. Даже гирлянда, украшающая карнизы, перестала мигать. Магия. И виновник ее один волшебник с коньками и коньяком.
Ты как? шепнул он ей кудато в щеку.
Адреналин сменился невероятной нежностью и желанием поцеловать Люка. Ну по крайней мере в лоб. Или в нос. Да куда угодно.