Мумий и Уру-Бука переглянулись, вздохнули ещё печальнее и потянулись к выходу. А я вернулся к книге рыцарские романы времён правления моего прадеда оказались на редкость захватывающим чтивом.
* * *
С наступлением темноты компания ведьм перебралась в оранжерею. Стеклянная крыша ярко светилась разноцветными огнями, на весь замок орала музыка, которую пытались перекрыть поющие голоса. Хорошо, что такие вечеринки проходят в замке не каждый день.
Без стука дверь в башню распахнулась, и вошла Дитя Тьмы. В пижамке, с рисунком из танцующих зомби, волоча за собой подушку.
Ваня, можно я у тебя посплю?
Конечно, тёмнышко.
Я пошёл ей навстречу, взял на руки и отнёс в кровать. Она выпихнула мою подушку и устроилась на своей.
Тебя тётеньки-ведьмы выгнали?
Не, я сама ушла. Скучно! Они едят, пьют и всё время болтают. «Ах, милочка, вам так идёт рыжий», «Ой, а вам так хорошо в голубом».
Девочка закуталась в одеяло и завозилась, устраиваясь поудобнее, почему-то наискосок кровати.
А ещё они со мной всё время сюсюкаются.
Это как?
Говорят: «Ой, какая миленькая», «Ой, какая хорошенькая», «На тебе конфетку», «Хочешь куклу?» Я им вилку показываю смеются. Рассказываю: я ей эльфийского короля тыкала, а они не верят. В платье розовое хотели меня нарядить, с единорогами. А я их не люблю! «Бантики», передразнила Дитя противным голосом. Тьфу! Приличные ведьмы так себя не ведут. Где пытки? Где тёмные ритуалы? Представляешь, Ваня, они вместо жуткого колдовства петь начали!
Так у них сегодня выходной. Это в рабочее время они страшные ведьмы, а по праздникам им нормально развлечься хочется.
Мда? Дитя нахмурилась и недоверчиво на меня посмотрела.
Ага. Ты же когда в песочницу идёшь, не считаешь там арифметику?
Ладно, отходчиво разрешила Дитя, пусть отдыхают. Только песни они всё равно фальшиво поют. Попросили бы меня, я бы показала как
Не договорив, девочка закрыла глаза и засопела. Это как надо развлекаться, чтобы утомить даже «вечный двигатель» Дитя Тьмы?
Музыка за окном стихла, а через минуту во дворе послышался шум голосов и жужжание. Надоело петь и взялись разбирать замок по кирпичику?
Я выглянул в окно: у входа во дворец толпились весёлые дамы с мётлами. Под радостные крики, одна за другой, колдуньи взлетали в воздух и кружили над замком. Среди летающих ведьм я разглядел бабушку, верхом на швабре, и Шагру, оседлавшую алебарду. Да что же это такое! Ладно моя прародительница, она и при жизни была колдуньей. А орку мне зачем портят? А если она во вкус войдёт и тоже ведьмой захочет быть?
С визгами и улюлюканьем клин перелётных волшебниц сделал круг над моей башней и улетел в сторону города. Похоже, в замке развлечений им не хватило, и девочки отправились за «добавкой». Сочувствую горожанам, честное слово.
Мою кровать основательно оккупировала Дитя Тьмы улеглась поперёк и разбросала в стороны руки-ноги. Так что ночевал я на диванчике в углу. И отлично, кстати, выспался. А проснувшись, даже успел выпить кауаффия, прежде чем в рассветных сумерках вернулись блудные ведьмы.
Уставшие, но всё ещё шумные, они косяком приземлились во дворе замка. Чуть-чуть, минут двадцать, поговорили, пообнимались и разошлись спать. А над городом где-то рядом с портом в утренний воздух поднимался столб дыма. Кажется, дамы что-то сожгли во время девичника. Да и ладно! Остальной город целый? Целый. Пусть кинет в меня камень тот, у кого гуляющие ведьмы обошлись меньшими разрушениями!
* * *
Мальчишник отменяется!
С ходу заявил Фуфендуйский, ворвавшись ко мне в комнату. Плюхнулся в кресло и добавил:
Сегодня отменяется. Вы будете заняты.
Внезапно. И чем вы меня хотите загрузить? Древние ритуалы, свадебные ночные бдения, подписывание открыток врагам?
Портрет новобрачных. Собирайтесь же, Олег Альбертович долго ждать не будет.
Это кто такой? Художник-гений?
Зачем нам гений? Фуфендуйский удивлённо поднял брови. Художников я вам нашёл матёрых профессионалов, три штуки, нарисуют качественно и реалистично.
А этот ваш Олег тогда кто?
Олег Альбертович, Фуфендуйский выделил голосом отчество. Как кто? Великан, конечно.
Кто, простите? Великан?
Да, самый настоящий.
Эм А зачем он для портрета?
Фуфендуйский закатил глаза, удивляясь моему невежеству, и терпеливо пояснил:
Так положено. У каждой новобрачной пары должен быть портрет, где они стоят на ладошке великана. Ну что вы кривитесь? Такая традиция, не хуже других, между прочим.
А нельзя эту «ладошку» просто пририсовать? Обязательно нужен её хозяин?
Пририсовать?! Фуфендуйский схватился за сердце. Да как вы вообще могли такое подумать? Мы честные творцы! Никакого приукрашивания и магии! Только честное отображение реальности!
Он так разволновался, что схватил со стола кауаффейницу и выпил залпом, даже не заметивкипяток. И, вращая глазами, рухнул на стул, вытащил веер и принялся яростно обмахиваться.
Пририсовывают только разорившиеся до рваных штанов роды. А вам даже при разорении придётся брать великана. Статус, знаете ли! Вы бы знали, чего мне стоило подстроить расписание Олега Альбертовича под ваше. То у вас осада, то война. А он великан популярный, у него график на два года вперёд расписан.
Уговорили, давайте вашего Олега.
Альбертовича! Тёмными богами прошу, только по имени-отчеству. Он же творческий великан, у него муза! И райдер, между прочим, на три страницы.
Чтоб я так жил, обалдеть просто. Вот кем надо быть творческим великаном! Ходишь по свадьбам, даёшь новобрачным постоять на ладони, требуешь уважительного отношения и денег. Удобно устроились, хочу заметить. Интересно, эту традицию они сами придумали или приспособились к существующей? И кто был тот умник, первым уговорившим великана дать новобрачным постоять на ладошке для позирования художнику?
Глава 5
Великан произвёл неизгладимое впечатление на обитателей замка. Такого масштабного гостя здесь никогда не видели! Даже мне стало не по себе: ростом в три этажа, тяжёлая поступь, породистое лицо тёмного дворянина, парадный костюм и начищенные туфли. Рядом с ним даже граждане пенсионного возраста чувствовали себя детьми.
Какой мужчина! вздохнула бабушка, наблюдая за великаном с крыльца дворца.
Что? нахмурился оказавшийся рядом мумий.
Большой, говорю.
Да, такого не прокормишь.
Я согласно кивнул: спасибо тёмным богам, что у него график и другие заказы останься такой гость на свадьбу, продуктов пришлось бы заказывать в три раза больше. А если он возьмётся орать «горько»? Половина гостей оглохнет, а половина сляжет с инфарктом.
Дяденька!
К великану подбежала Дитя Тьмы и потыкала в туфлю вилкой. Олег Альбертович даже не заметил кроху.
Дяденька! девочка заорала, переходя в ультразвук.
А? Что?
Великан наклонился, пытаясь рассмотреть девочку.
Дяденька, а ты светлых ногами топчешь или ручки-ножки им отрываешь?
Олег Альбертович закашлялся от неожиданного вопроса. Дитя восприняла это как ответ.
Значит, ручки-ножки, она кивнула, очень хорошо. Будешь отрывать меня позови, я покажу кому.
Вы, как всегда, вовремя! к великану уже бежал Фуфендуйский, крича и размахивая руками. Даже чуть-чуть раньше! Через десять минут мы будем готовы начать!
Не торопитесь, пробасил великан, для Владыки я могу выделить побольше времени.
Фуфендуйский развернулся и бросился ко мне.
Одевайтесь! Надо быстрее начинать.
Так он же сказал
Ой, мало ли что он сказал. Великаны такие непостоянные! Там наверху им дует то в одно ухо, то в другое. Направление ветра переменится, и он решит, что пора на другой заказ. Поторопитесь!
Пришлось нам с Клэр бежать к Мошуа и переодеваться в парадные одежды.
Не готово ещё, ворчал гоблин, подкалывая прямо на мне булавками, надо было заранее предупредить. Завтра в самый раз, а сегодня настоящее издевательство. Ви таки передайте вашему Фуфендуйскому, что я в него плюну, если в коридоре встречу.