Все эти ощущения захлестывают меня. Даже воздух в груди настолько насыщен ароматами, что мне хочется его выдохнуть. Я тону.
Отскочив из луча лунного света, словно от огня, я с облегчением и мучительной болью понимаю, что чувства вновь становятся привычными. Почти. Я слышу и вижу намного лучше, чем раньше, но не так хорошо, как пару секунд назад, когда рука была в луче. И, как бы это ни ошеломляло меня, было в этом что-то изумительное. Мощное.
Мне захотелось почувствовать это снова.
Но лучше по-другому. Я закрываю уши руками и зажмуриваю глаза, чтобы отсечь слух и зрение. А затем выдыхаю до тех пор, пока в легких ничего не остается, и выхожу на свет.
Три. Два. Один.
Я медленно и осторожно вдыхаю, наслаждаясь отдельными ароматами, которые попадают в мой нос. Грубые, плотные волокна шерсти с юбки. Сухая пыль с потолка, которая танцует в воздухе со свежей весенней цветочной пыльцой. Неприятная горечь от бочки с пищевыми отходами, которую госпожа Лафонтен выставляет на улицу, чтобы бездомные мальчишки могли в ней покопаться. Но последний запах приглушен, а значит, крышку еще не поднимали.
Как только мне удается определить источник всех ароматов, я переключаюсь на осязание. Ночной воздух, словно шелк, ласкает мою кожу. Половицы под ногами прогибаются всего на волосок. И стоит сосредоточиться, как становится слышен топот восьми лапок паука, пока тот не переползает на следующую доску. Даже боль от синяков на талии ощущается сильнее из-за пояса юбки, которая хоть и надета чуть ниже талии, но все равно стягивает кожу.
Пора перейти к слуху. И я убираю руки от ушей.
Ветер громко стучит по оконной раме. Реми храпит Нет, это храпит госпожа Лафонтен в комнате напротив спальни сына. Я перевожу внимание на улицу и различаю звуки, которые никогда не слышала: трепетание крыльев мотылька, взмахи кожистых крыльев летучей мыши, которая с пронзительным криком несется к своей добыче.
Из соседнего квартала доносятся шаги стражника, патрулирующего улицу с проржавевшим и скрипящим фонарем в руках. На чердаке соседнего дома скребутся крысы и капает с водостока вода. А из переулка внизу доносится сердцебиение человека.
Глава 14
Кто-то стоит у дома магистра Томаса рядом с кухонной дверью.
От удивления я распахиваю глаза и отступаю назад, невольно выходя из света. Стук чужого сердца тут же становится тише, а мое собственное стучит так громко, что с трудом заглушает его.
Золотистый свет освещает переулок, когда двери открываются. Кем бы ни был этот человек, его, судя по всему, ждали. Потому что магистр Томас единственный в доме, кто еще не спит, кроме меня, впускает его. Мне становится интересно, удастся ли их подслушать, поэтому я опускаюсь на колени и прижимаю ухо к полу.
Слова звучат приглушенно, но сами голоса дружелюбно. А ведь несколько секунд назад я бы с легкостью их услышала. Лунный свет остался лишь на подоконнике, поэтому я протягиваю туда руку. И мои надежды оправдываются: как только свет попадает на пальцы, магия возвращается. Крепко вцепившись в оконную раму, я прижимаю ухо к трещине между половиц и закрываю глаза, чтобы сосредоточиться.
Удвоили. Сейчас слишком рискованно выходить на улицу, говорит магистр Томас. Ты уверен, что тебя видели той ночью?
Да, наркоман под сконией, отвечает мужчина.
Судя по последующему скрипу и ворчанию незнакомца, он устроился у огня.
А что касается стражи, эти почитатели Солнца не видят дальше своих фонарей.
Почитатели Солнца. Только дети Ночи говорят с таким пренебрежением. И фраза «той ночью» может означать только ночь убийства Перреты. Но даже без этих подсказок я узнала позднего гостя по его голосу. И могу представить, как отблески пламени освещают его покрытое шрамами лицо и отражаются в подведенных глазах. Но больше всего меня поражает то, что магистр Томас знаком с селенаэ. Почему он мне этого не сказал?
Ты понимаешь, зачем я пришел, не так ли? спрашивает мужчина.
Архитектор со скрипом откручивает металлическую крышку с бутылки, наполняет два стакана.
Ты уверял меня, что этого никогда не случится, говорит архитектор.
Не испытываю ни капли радости из-за этой ошибки, отвечает селенаэ. И сожалею. Ты даже не представляешь, как сильно.
Магистр Томас одним глотком осушает стакан и несколько раз кашляет, а затем вытирает рот.
Это я разрешил ей выйти из дома ночью. Так что в этом есть и моя вина.
Видимо, они говорят о Перрете. И мое сердце кровоточит от осознания, что архитектор считает себя ответственным за ее смерть, пусть и частично.
Это лишь доказывает, что от судьбы уйти невозможно, тихо говорит селенаэ. Как и помешать восходу Луны.
Что ж. Магистр Томас ставит бутылку на стол и тяжело опускается на другой стул. Я обещал заботиться о ней, но мне не удалось. И когда это повторится вопрос одного лишь времени.
Да, соглашается мужчина. Это напоминает пристрастие к чистой сконии. Стоит однажды попробовать, и
Как и Симон, они считают, что убийца нанесет новый удар. Что его жажда мести и злость никогда не утихнут.
Но тебе удалось совладать с этим, напоминает магистр Томас.
У нас нет выбора. Поэтому мы и не покидаем квартал по ночам: защищаем не только других, но и самих себя. Незнакомец делает глоток. Но ты всегда можешь последовать нашему примеру.
Примеру чего? Выть на луну?
Мужчина печально усмехается, но мне не удается расслышать его слова. Удивившись, я открываю глаза и понимаю, что лунный свет больше не касается моих пальцев. Хуже того, луна больше не светит в окно. Я высовываю руку на улицу, чтобы вновь прикоснуться к свету, и прижимаю ухо к полу, но, конечно же, упускаю часть разговора.
Ты должен доверять мне в этом вопросе, говорит мужчина. Ты никогда не сможешь понять это так же хорошо, как я.
Магистр Томас вздыхает:
Когда?
После новолуния, но до полнолуния.
Симон тоже предположил, что произойдет новое убийство, но этот человек, похоже, уверен, что скоро. В ближайший месяц.
Как мне защитить Катрин? спрашивает магистр. Она уже помогла венатре в расследовании и собирается продолжать.
Незнакомец делает долгий и медленный глоток из своего стакана.
И адрианами, и селенаэ управляют инстинкты, которые мы едва понимаем. Ты не думал, что именно ей было предначертано найти ту девушку?
Стул магистра Томаса со скрипом отъезжает в сторону, когда он вскакивает на ноги.
Послушай себя, Грегор! Неудивительно, что люди считают, будто луна сводит людей с ума. Она
Слух пропадает вновь. Стиснув зубы, я высовываю руку из окна, пока он не вернется.
Луна не вызывает безумия, говорит селенаэ. Но заставляет безумцев верить, что выходить безопасно.
Архитектор раздраженно фыркает: так он обычно делает, проводя рукой по одной из седых прядей в волосах. Но, когда он говорит, его голос снова звучит так тихо, что ничего не разобрать. Я сажусь и выглядываю в окно, чтобы посмотреть, где ближайшие лучи лунного света. Ни до одного не дотянуться. Подавив стон разочарования, я поворачиваюсь и прислоняюсь спиной к стене под окном. Через несколько минут селенаэ («Грегор», повторяю я про себя) выходит через кухонную дверь и скрывается в переулке.
Но я услышала достаточно, чтобы понимать: ни он, ни магистр Томас не сомневаются, что надо ждать нового убийства. И скорее раньше, чем позже. А еще они говорили обо мне.
Ты не думал, что именно ей было предначертано найти ту девушку?
Примерно то же самое я сказала Симону вчера. Грегор назвал это инстинктом, но мне кажется, это нечто большее. Я слышала, как кричала Перрета, хотя она не могла издать и звука. Ее кровь звала меня через залитый лунным светом воздух. И если это не магия, я и не знаю, что думать.