Они заняли собой всё подножье горных цепей юга. Но едва я послала войска, как они попрятались в пещерах, затаились в ущельях и им очень удобно было справляться в узком пространстве с натиском моих воинов, рассказала им махарани.
Медный голос её звучал строго и грубо, каждое «р» она выговаривала словно с особым остервенением, при этом, как и все прочие наги, растягивала шипящие «с», «ш» и «щ». А вот звук «л» произносила почти всегда каким-то смягчённым, как «ль», что создавало резкий контраст в её говоре между «посляля» и «попръятались в пещ-щ-щъеръах».
С ними ещё и гарпии летают, находя, чем поживиться! с оскалом произнесла Падмавати. Повстанцы не считают нас за равных себе! Не хоронят, оставляют на растерзание свирепым тварям! Подкармливают наших врагов!
При них также дракон Лафон, потомок чудовищного Форкия, уничтоженного Герой, приютившей маленького дракончика охранять сады Лонгшира. Но эльфы прогнали его оттуда, и он вынужден был среди здешних скал коротать своё время. Сколько злобы и ненависти он испытал и впитал А теперь они ему поклоняются. Используют для нападений, сообщила Радха. Златовласая Эвриала призывает отказаться от веры в старых богов и отныне лить кровь во славу Лафона и Форкия. Теперь у низшей касты своя религия войны.
Ваши боги живы, по крайней мере, некоторые из них. Мы видели Каму с его попугаем. С луком из сахарного тростника. Можно спросить у него, кто ещё есть, можно отыскать артефакты погибших и попробовать их вернуть. Вон, например, мешок Фудзина, дайконского бога ветров, показала пани Софра на Ди, что носила «реликвию» павшего союзника при себе, сложенной в рулон. А вон флейта Пана, указала она на музыкальный инструмент Вирбия. Гор, Мокошь и остальные собирают совет в надежде оказать помощь этому миру. Потому ваши боги могут быть не здесь, но они не оставили вас!
Какие боги могут допустить вот это?! со слезами и с яростью в голосе указала Падмавати на фигуры своих окаменевших детей.
Было видно не просто её горе, а все внутренние терзания. Она не желала сражаться за тех, кто не защитил и не сберёг её семью, но при этом не могла примкнуть и к новой вере, ведь именно её представители её дочерей и убили. Капитанша наг уже не представляла, за что ей сражаться и ради чего жить. Хотелось лишь отомстить, выместить злобу на тех, кто причастен к трагедии.
Как я могу довериться иноземцам? Где доказательства, что вы не шпионы гойделов или даже Горгон? строго поинтересовалась Радха.
Гойделы пытаются защитить Лонгшир, они двигаются не к вам на юг, а на запад к эльфийским границам. Мы были в их гарнизоне при монастыре и видели саму Бабалон, произнесла Ди.
А кто позволил закованной шудре вести речь в присутствии брахманов и махарани без разрешения?! возмутилась Радха.
Я ей сейчас покажу закованную шушундру, оскалилась леди фон Блитц, хватаясь за эспадон.
Кьяра, не надо, потянула Диана её за руку.
И почему у них не отняли оружие?! едва не вскакивая с трона, подпрыгнула от возмущения царица наг.
Все ваши проблемы от такого отношения, фыркнула Ди. Каждая высшая каста относится к тем, кто ниже, как к вещам и рабам. Если б вы проявили хоть толику здравомыслия, доброты, чуткости к тому, что ваши шундры такие же наги, как вы, которым просто не посчастливилось родиться в семьях низшей касты, то все проблемы бы мигом решились.
Что эта наглая полукровка себе позволяет?! возмутилась и Падмавати. Прошу прощения, госпожа, поклонилась она правительнице, моя беда, что, надев на неё ошейник, я забыла засунуть кляп в её рот.
Несколько воительниц с золотистой чешуей подползли к Диане, угрожая мечами. Но на защиту той сражу же встали, вооружившись, Кьяра и Вир, а заодно и барсук угрожающе зарычал, даже не ведая, прокусит он клыками плотную змеиную чешую на хвостах или нет. По крайней мере, подпрыгнуть и сжать челюстями женское запястье любой из нижних рук он тоже вполне был способен.
Да оглянитесь вы! развела руками Диана, оглядев вельмож и правительницу людей-змей. Какой толк от ваших ваз, от оружия, от росписей на стенах? Вы такие же смертные, как шудры! Вы питаетесь едой с их полей, с их огородов, с их ферм! Если вы не наладите отношения, вы просто исчезните! Они вам нужны куда больше, чем вы им.
И что ты осмелишься предложить? Передать корону Горгонам, чтобы три сестры за неё перегрызлись? Правление при них приведёт к кровопролитию и упадку! Они призывают со своим драконом идти войной на Империю, на гойделов, воскликнула махарани.
Значит, нужно одолеть Горгон, но не устраивать истребление низшей касты. Без неё вы никто! Хоть подумайте! Вся суть вельможи в том, что у него есть слуги! Кто вы без слуг? Давайте, обеспечивайте себя сами, приберите улицы, научитесь плести пеньку, пасти скот, ухаживать за травами. И вы превратитесь в тех, кого так презираете всей душой. Станете ремесленниками, землепашцами, горничными или кто там у вас, вздохнула Ди.
Нас некому обеспечивать, шить ткани, ковать оружие, а вот у повстанцев есть все ремесленники и мастера, зашептались меж собой советники Радхи.
Не бывает наг «второго сорта». Прекратите все эти постулаты о высших и низших кастах. Дайте переходить из одной в другую, не обращайтесь с шудрами как с рабами, а уважайте их труд, без которого всё здесь напоминает теперь какую-то свалку среди обшарпанных руин! призывала полуэльфийка. Оплачивайте их труд, чтобы они могли себе что-то покупать, в том числе с других земель. Дайте им свободные дни от работ. Вы же, вроде, цивилизованный народ! Не сожрали нас, как только увидели, как какие-нибудь минотавры или нуси.
Это кто? тихо спросила за её спиной Кьяра.
Вроде бы люди-пауки, ответил той Вир.
Но на этих постулатах держались тысячелетия процветания нашей расы! Если б не покорность шудров воспротивилась Радха.
Да раскройте глаза! Мы через такой хлам и мусор пролезли, чтобы попасть во дворец! Ваша система себя изжила. Строй, отношение между кастами, ресурсы. У вас все эти тысячелетия, пока шло процветание, накапливались и проблемы. А потом они взорвались, как спящий вулкан. И теперь расхлёбываете. Не хотите трудиться сами, так относитесь к своим работникам должным образом. Признайте уже, что не правы, и сходите помириться с теми, кто поколение за поколением на своих костях выстраивал вашу роскошную жизнь. Хотите к лучшему изменить мир вокруг? Начните с себя, посоветовала Диана.
Говорите, сам Кама послал вас как миротворцев? скаля змеиные клыки, с недоверием в голосе и хищным взором проговорила царица наг.
Нас послали к вам за ваджрой произнесла пани Софра. Нам нужно в святилище Индры.
За безделушкой у древних развалин? удивилась Падмавати.
За священной реликвией древних! возмутилась Радха.
Как скажете скривилась капитанша патрульных наг.
Мы вернём обратно реликвию, пообещала Софра. Она нужна в сражении против Локи, Анубиса, Сета, что посылает на вас эти песчаные бури. Кама потом вернёт артефакт или как это назвать-то
В древних текстах это оружие. Но сколько мудрецов не вертели ваджру в руках, они так и не нашли ей применения, сообщила правительница. Решили, что это лишь символический скипетр, не более.
Если позволите, шагнул вперёд Вир, слегка взволновав сестру. Из того, что есть в эльфийской библиотеке, я помню, что оружию после применения нужна длительная подзарядка, чтобы восстановить и заново накопить энергию из звёздной пыли, что пронизывает воздух, Потому ваджру хранят на особом постаменте.
Слишком умён для иноземного раба, недовольно сверкнула змеиными глазами махарани. В любом случае, у меня и так воинов не хватает, я не могу выделить вам сопровождение к нашим святилищам, строго произнесла Радха.