Нас было трое. Раненный солдат, потерявший всё, что могло приносить ему счастье. Военнопленный гражданин Элерона, обречённый биться против своей Родины. И невероятно опытный капитан, по совместительству маньяк и садист, рассказывал Слейт.
Вы были среди них? ИнОл тоже? заинтересовался Рик.
Да. Я был пленником, которого превратили в убийцу. Учёные называли меня «Сарик Накит», что на Раданайском языке означает «Танцор с палками». Они вживили мне гринициевый усилитель мозга, который дал мне способность ускоренного восприятия. Короче, я могу видеть мир в замедленном действии и реагировать на всё точнее и быстрее. Из нас сделали идеальных убийц, но я смог сохранить адекватные моральные ценности рассказал Дерек.
А ИнОл? Это он капитан маньяк? взволнованно спросил Рик.
Нет, не он. Я на всю жизнь запомнил момент, когда впервые увидел ИнОла. В тот день меня выпустили из клетки и отправили на осмотр. Я лежал на койке, когда в комнату занесли умирающего безымянного солдата, потерявшего на войне правую руку и обе ноги. Его положили на соседнюю кровать слева от меня. Он смотрел в потолок, изредка моргая, и тихо стонал от адской боли. После того, как ему провели операцию, я пытался поговорить с ним, но он повторял только одну фразу: «Я потерял всё! У меня ничего нет!». Через несколько дней учёные вживили бедняге массивный гринициевый протез и создали для него эту злосчастную броню. Вскоре он напрочь лишился светлых эмоций, забыл своё прошлое, а его единственной уязвимостью стала низкая температура. «ИнОл», или в переводе «Монстр», так учёные назвали бедного солдата, который потерял всё, что имел, Арконс продолжал свой драматичный рассказ. После этой истории по спине Рика прошёл холодок.
Если ИнОл не был маньяком до превращения, тогда кто этот третий? спросил Рик. В его голосе сочетались любопытство и лёгкое опасение.
Его звали Мейтан Роллс. На момент открытия Дона Морн ему было сорок лет, и он уже успел прослыть великим морским завоевателем. Фишкой Мейтана стал маниакальный смех, который он использовал каждый раз, когда отправлял вражеские корабли на дно. Для столь жестокого человека учёные приготовили особый подарок костюм из жидкого гриниция, структурой которого Роллс мог управлять так же просто, как собственным телом. Благодаря этому Мейтан научился создавать отростки любой формы и при этом мог восполнить потери костюма, поглощая гриниций. Однако всё это оказалось лишь частью беды: бродя по лаборатории, Роллс наткнулся на какого-то демона, который пытался завладеть его разумом, но капитан оказался сильнее. В итоге он сам подчинил себе волю демона и обрёл его способность к контролю над разумом. Мейтан превратился в чудовище тёмно-красного цвета и взял себе новое имя Кор». Он загорелся идеей улучшить мир, укоренив в нём хаос, но под конец войны был запечатан в какой-то магической тюрьме на дне океана, Дерек завершил рассказ.
Тёмно-красный? Я замечал странные следы этого цвета на людях в Комплексе! Выходит, Кор до сих пор жив? Рик чуть встревожился.
Я не удивлюсь, если это так. А что насчёт тебя? Откуда ты взялся? спросил Слейт.
Недавно я выбрался из Комплекса, в котором держали ИнОла. Там же я познакомился со Стивеном АкКерлом. Он навещал меня и следил за моим состоянием. Кто-то помог мне сбежать, я получил этот костюм и теперь ищу встречи со своим братом. Он ненавидит меня после моего исчезновения, о котором я сам ничего не знаю. Сейчас я стараюсь разобраться во всём этом и, наверное, всё исправить, расстроенно ответил Пит.
Ты тоже был в этом Комплексе и знаком со Стивом? с некоторым восторгом спросил Дерек. Затем он поднялся на ноги и подал руку собеседнику. Рик встал и отряхнулся.
Тоже? бросил он.
Знаешь, мы со Стивом были неплохими друзьями Пойду навещу его, до встречи, Пит! Дерек говорил быстро и восторженно, будто предвещал что-то радостное и грандиозное.
До встречи сказал Рик вслед уходящему Слейту. После беседы с Дереком парень почувствовал небольшой страх перед возможной угрозой и желание предотвратить её.
Рик провёл некоторое время, бесцельно всматриваясь в логотип «Кабу ву», магазинчика напротив, после чего отправился на поиски Макса. Он вернулся на крышу родительского дома, схватил рюкзак и спустился вниз по пожарной лестнице. Синий Демон тем временем готовился покинуть своё пристанище, ощущая эмоциональную подавленность и боль в теле. Последнее время его преследовали мучительные видения и кошмары, из-за которых он иногда с трудом отличал реальность от галлюцинаций. Макс уже надел свой псевдокостюм и направился к окну, чтобы покинуть квартиру, как вдруг за стеклом появился человек в белом.
12. Братья скорбят по-своему
Что Кто Вы? Что Вам нужно? растерянно кричал Макс, поддаваясь панике.
Брат, это я, отозвался незваный гость, снимая белую маску. Он уже открыл окно и зашёл внутрь.
Рик? Но как? Я ведь убил тебя! с ноткой фальшивого удивления заметил Макс.
Уверяю тебя, это наша первая настоящая встреча после ужасных шести лет, ободряюще заявил Рик Джексонс.
Ты уверен, что настоящая? грозно прорычал Синий Демон. Его руки заискрились, а глаза загорелись сапфировым пламенем. Рик мгновенно подобрался к брату и схватил его запястья. Демонический гнев резко исчез, пламя потухло. Неведомая сила внутри Макса будто отступила, ощутив знакомую враждебную энергию.
Ты не обязан больше бороться в одиночку, брат, ведь я вернулся, гордо произнёс Рик Джексонс, он же Пит.
Это правда ты, Рик? Где ты пропадал? подавленно спросил Макс. Он прижался к груди собеседника, как беззащитный ребёнок.
Да, это я. Мне очень хотелось бы объяснить, где был всё это время. Но дело в том, что я сам сейчас пытаюсь это выяснить. Знаю только, что в день исчезновения попал в мир порталов и вылез оттуда, впустив сюда кого-то ещё. После возвращения около семи месяцев я обустраивался в Сирилле: работал, снимал квартиру, искал тебя. Но однажды меня нашёл человек по имени Стивен АкКерл и затащил в Комплекс «Класс D», где я пробыл некоторое время. Несколько дней назад я выбрался оттуда, получив этот костюм. Теперь я рядом и хочу вместе с тобой во всём разобраться, рассказал Рик.
Нет! Я монстр, убийца! в истерике закричал Макс, толкнув брата назад, и закрыл лицо руками. Настолько резкая реакция на мгновение шокировала Рика, но вскоре он вновь оказался рядом с Максом. Парень стоял, сгорбившись и прижимая ладони к лицу. Рик коснулся плеча брата, но тот резко отмахнулся, поднял голову и уставился на Пита.
Ты не понимаешь, Рик Твой брат сгинул, уступив место Синему Демону! Макс говорил безумным голосом, а его глаза, под которыми виднелись тёмные круги, выдавали бессонницу. Тело бедняги было истощено, а сам он практически полностью лишился своей сущности.
Тем временем, Стивен АкКерл собирался на встречу, от которой зависела его дальнейшая карьера. Он стоял в своём кабинете, примеряя новый пиджак, как вдруг сзади послышался шорох.
О, мой союзник по несчастью! Не терпится узнать, что же могло случиться такого, из-за чего сам Слейт решил вернуться в город, заинтригованно произнес Стивен и развернулся, поправляя бабочку на шее.
ИнОл на свободе. Как это возможно? резко начал Дерек.
Поверь мне, друг, я сам задаюсь тем же вопросом. Он был заперт в уникальной клетке с низкой температурой, как ты и просил. Его побег не мой просчёт, а чей-то точный план, предположил Стивен.
Да, я догадываюсь, чей. Если моё предположение окажется правдой, всему миру будет грозить опасность, прохрипел Слейт и бросил взгляд на собеседника сквозь линзы маски. Тот посмотрел на наручные часы.